普洱茶养生传说的学术解析
尼罗河
饮茶养生延寿早就是中华民族悠久的文化传承。对茶的养生之道有一个科学化的了解，会更有利于人们根据自己的需要选择适合自己身体条件的饮茶方式。
1. 降压功能
茶碱毫无疑问在茶叶中占有主导地位，茶的降压作用是通过茶碱对动脉的扩张实现的。一个简单的实验就可以证明。先排空尿液，在同样的时间饮用一定量的茶水与同等量的普通水对照。比较在此之后一定时间的尿量，一定是喝茶的多。茶的利尿作用就是通过扩张肾小动脉增加肾脏血流实现的。大家知道对抗血管紧张素是高血压治疗的重要手段。血管紧张素由肾小球动脉上皮细胞产生。肾脏血流量下降是血管紧张素分泌增加。相反如果肾脏供血增加，血管紧张素就会维持在较低的水平。茶碱扩张肾小动脉增加肾脏血流抑制血管紧张素的不仅有助于降压，而且可以扩张全身血管改善心脑血供。
当然，科学讨论都必须有量化的观念。茶碱的扩血管降压作用是有一定剂量区间的，也不能指望靠茶碱代替降压药。但是对正常人，利用常量茶碱的作用扩张动脉降低血压肯定是茶养生的一个重要方面。
2. 降脂功能
茶可以降脂是肯定的，甚至被形容为“搜肠刮肚”。有人说茶之所以能降脂是因为含有脂肪分解酶，从科学角度看，这种说法肯定是荒谬的。绝大多数的酶通过高温，和胃肠消化都不可能保持活性。茶为什么能降脂，到目前为止还没有人能给出一个令人信服的说法。但是不知道原因是一回事，茶能不能降脂是另一回事。长期饮用普洱茶可以降低血中胆固醇和甘油三酯的含量。普洱茶的降脂功能得到很多研究的肯定。甚至可以与通常使用的降脂药物相比。
茶的降脂不一定是直接加速脂质的分解，而更可能是帮助脂质的吸收和体内的流通，使机体有效利用脂质从而避免沉积。脂肪的吸收比较公认的是依靠胆盐乳化成脂肪微粒然后再与脂蛋白结合运送到机体细胞。脂肪没有及时消化而存留于胃肠道，可以造成对胃肠道的运动有抑制。这也就是人过多进食动物食品会感到胃肠不适的原因。游牧民族以牛羊肉为主要食物，饮茶可以防止或减轻油腻感，由此可知，茶可以促进脂肪的吸收，至少这一点是肯定的。仅仅是促进脂肪的吸收而不能促进脂肪在体内的运转和利用，体内脂质总量是不会减少的。如果普洱茶降低血脂能够得到重复确认，应该可以推测，普洱茶以一种目前还不清楚的途径，促进了机体对脂肪的利用，也就减少了脂肪的沉积。
3. 抗氧化和解毒功能
氧化是组织细胞的自然衰老过程，这个过程又多种自由基介导，引起蛋白核酸和脂质体的损伤，生命大分子的失活。这个过程可以形象地用金属构件的氧化损害类比。机体本身具备由超氧化物歧化酶和其他酶促反应组成的还原系统对抗氧化维持分子功能。随着机体的衰老，氧化过程不断累加而还原能力相应下降。氧化导致退化是机体老化的必经之路。茶叶中有若干种物质有强大的抗氧化作用。包括茶多酚，黄酮，儿茶素，茶色素。这些物质同时具有与毒性物质相互作用的能力从而清除自由基，也可以降解对机体有致癌性的毒素。其中一个例子就是对亚硝酸盐中亚硝基的清除作用。亚硝基是强烈的诱变剂，与肝癌的发生有密切关系。普洱茶中此类物质种类繁多，各家研究说法不一。普洱茶中究竟有多少种物质有预防癌症的功效现在还是一个未知数。但是，从结果的方向来考察，流行病学研究表明常饮绿茶人群中癌症发生率减少。这一结论得到多个独立调查结果的支持。
一个应该指出的问题是，很多人误以为茶有治疗癌症的作用，而且归功于茶叶中的物质可以直接杀死癌细胞。到目前为止，不存在任何物质只对癌细胞而不对正常细胞杀伤。茶叶也不太可能选择性抑制癌症相关的分子机制。有研究指出受到茶叶提取物的癌细胞出现各种死亡表现，这种结论如果不认真查看对照组的结果是没有任何意义的。所谓茶叶能抗癌的说法明显有很大的浮夸成分。
上文所述的三类物质是所有茶叶品种中所共有的，那么普洱茶的特点是什么。根据文献，普洱茶通过后发酵过程，减少了茶碱和咖啡碱，产生了新的芳香物质和茶多酚成员。
饮茶一个重要的剂量限制是茶碱。上面说过，茶碱是茶养生的主要方面。但是茶碱过多会兴奋神经心脏，对胃也有不良刺激。甚至出现醉茶现象。普洱茶经过后发酵降解了一部分茶碱和咖啡碱，这也就是普洱茶不影响睡眠原因。于此同时，抗氧化和解毒物质的量得到相对提高。也就是说，在同样的茶碱耐受剂量下，饮茶者摄取了更多抗衰老解毒和预防癌症发生的物质。因此所谓熟茶养胃，指的是由于茶碱降低而减少了茶碱伤胃或者不伤胃，同时不减少甚至增加了其他养生物质的摄取。
普洱茶中还有一些氨基酸多糖和维生素和微量元素。这些营养性物质在人类的其他食物中也大量存在。所以营养作用基本可以忽略不计。但是发酵产生的多糖是普洱茶回甘的决定因素。此外发酵产生的新型芳香物质并不对养生起到直接作用，但是成年普洱的暗香可以成为其中富含养生物质的外在标识。而且对饮茶者的心态会产生潜在的影响。这些物质共同构成普洱茶养生的基础。
知道了这些关于普洱茶的养生知识，就可以根据自己对茶碱的需要和耐受性选择用生茶或者熟茶。生茶茶碱当然是高于熟茶。一般生茶时间越长茶碱会越低。普洱茶可以在不同季节选择饮用，一般春夏用生茶生津去火，秋冬用熟茶，暖胃消食。也可以按自己的口味搭配生熟。
