凤九摇头：“不会！江湖里若有人能……能伤了我大哥，那还不是轰动武林的大新闻？怎么会十年间一点风声也不露？”

　　“说的也是。”秦思涯沉默片刻，似乎是自言自语地说，“十年前他传书给我，要我上凤凰岭接你们兄妹下山。没想到等我去时，只有一片废墟，房子也都被烧了，我当时真以为你们三个都出了差错。”

　　凤九叹了一声：“当时我大哥不在山上。如果他在，又有什么人能在凤凰岭上杀人放火？”

　　“是我不好。”秦思涯神情黯然，“去晚了一步。”

　　“是我自己学艺不精，才保不住我凤家！”凤九苦笑着，喃喃地说，“我大哥在泰山顶上一战功成、天下扬名时，比我十年前还要小两岁。那时候中原武林一提起凤七，嘿嘿，嘿嘿……妈的！”

　　秦思涯见一向温文的凤九突然说了句粗话，又是吃惊又是好笑。再一想凤七是凤九的亲哥哥，更是忍不住莞尔。他给凤九面前添了酒，说：“凤七弟天资聪颖，练功又勤奋刻苦。我虽比他痴长两岁，武学修为却差了他十万八千里，唉，当初拜会凤凰岭的时候，也就和你切磋切磋，万万不敢在他面前出丑……”

　　“他的功夫是我太师父亲传……”凤九说。

　　凤十三轻轻站起来：“我累得慌，先回去了……”

　　秦思涯拍着脑门：“正是正是！夜深了，妹子该休息了……我先送妹子回去。”

　　“不用。”凤十三说，“就在街对面，哥哥就不用担心了。”她站起来，对着秦思涯盈盈一拜，转身出了雅阁。凤九诧异，秦思涯对他微微摇头。两人站到窗前，眼看着凤十三走进春秋书院，秦思涯才叹了口气：“九弟，你也看出来了，妹子不会武功。”

　　“是。”凤七说。

　　“你我的功夫也算一脉相承，我与你兄妹情同手足。我年长她十余岁，要说教授她武功，也不算僭越违礼……可你知这十年来，为何我没传她半点武功吗？”

　　沉默片刻，凤七咬牙说：“其实刚见面，我就看出来了……我一拉她的手就更是知道，她的奇经八脉五脏六腑没有不伤的，这种身子，别说练武，活着都难……

　　“你家三兄妹里，妹子的天资最好，心性也最高，要是能习武，真是无可限量，可偏偏身遭如此大难，一招半式都不能学了，你不知道她心里有多气苦……这十年来，我就没见她笑过。”秦思涯说着，只听喀嚓一声，那边凤九已经把窗台上的木头抓下一块来。

　　“练好武功又有什么用呢？”凤九冷冷说，“不怕你笑话，我这十年，四处飘零，功夫是越练越好，可连仇人是谁都不知道。十年前灭我凤家的究竟是谁？究竟是谁？”他的口气平淡无奇，双手只是轻轻搓着，木头便化成了碎屑簌簌地从掌中落下。秦思涯在一旁，只能默不作声地看着。

　　“找不到仇人倒也罢了。”静默半晌，凤九又叹息着说，“可我大哥又去了哪里呢？”

　　缸里的水被搅起了一个漩涡，金鱼抖动尾鳍，逆水奋力向前游，却终究被水卷着，一圈圈倒退着旋转起来。凤十三看着那尾金鱼，怔了许久，终于叹息一声，把水晶的小棍子放下。

　　红云柔声说：“小姐，都快三更了，歇了吧。”

　　凤十三说：“总听人说月黑杀人夜，风高放火天……你说，这么夜深了，风又这么急，会不会有谁正在杀人放火？唉，虽说下过雪，却天燥风急，要是放起火来，倒不好灭……”

　　红云说：“小姐，瞧您想的……今天能和凤九爷重逢，高兴还来不及呢，您倒胡思乱想起别的事来了！我呀，才不管别人的事儿，只要咱们平平安安，您开开心心的，天塌了我也不愁！”

　　凤十三微微笑了：“我小时候也这么想，可这世界上，谁能一直平平安安、开开心心？谁知道哪天就会大难临头，就会天塌地陷？”

　　红云笑着：“反正有秦爷在，现在又有凤九爷，您就放宽心吧！您瞧您，这一晚上，见了凤九爷，一点高兴的样子都没有，眉头反倒皱得比平时还紧。”

　　“我高兴的！”凤十三怔怔说，“我这十年，天天盼着能再见大哥二哥一面。刚见到他，我心里真高兴，可过一会儿，就再也高兴不起来了……我还想，他不出现比较好。我谁也不想见……我这废人一个！我这辈子谁都不想见。”

　　“谁说您是废人！”红云仰头说，“这普天下，有谁的琴能弹得比您好？”

　　“教我弹琴的人，自然弹得比我好。”凤十三冷冷笑，“再说，我若会武……我若能武，又何必弹这劳什子的琴！不过这琴啊，以后还真不用再弹了。”

　　红云一怔：“怎么？”

　　凤十三说：“二哥既然回来了，我自然不会再打扰秦大哥。再说，这春秋书院，难道是正经女孩子呆的地方吗？秦大哥堂堂的男子汉大丈夫，大嫂也是不让须眉的英杰，为了我，却屈于经营这风尘的勾当……只可恨那个女人，功夫太高，我们不是她的对手。我恨死她了！我恨！可我恨她又有什么用？我又能拿她怎么样……我一点武功都练不了；就算会功夫，又到哪里去找她呢？找到她，十年前不是她的对手，焉知十年后就能胜过她？唉，只有我大哥……我大哥一定能胜过她……”

　　说话间她把一根火红的钗子从头上拔下，浓密乌黑的头发水泻一样扑下来，纷纷冉冉地披散着。她用手轻轻搓着那根红钗，低声说：“可是我大哥……他在哪里呢？”

　　暗夜里腾起了火光，在干燥的冬风里，先还是试探着微微跳纵，一旦借了风势，顿时猖狂放肆，汹汹地开始吞噬一切。其间夹杂着一个女人凄厉疯狂的呼喊：“凤七你出来！出来和我一比高下！你出来！你为什么躲……哈哈哈……你也有怕的时候么……你不敢出来了么……”

　　隐在暗处的凤十三，眼睛里噙了泪水，轻声问：“大哥……大哥在哪里？他为什么不在？他为什么还不出来……那个女人好凶，二哥，我害怕……”终于忍不住地抽泣起来。

　　“嘘——”凤九捂住她的嘴，“别出声。躲好了，别让那女人发现了——我得去把那东西拿回来，你好好地在这里等我。”

　　“二哥你别去！”她拉着他的袖子，眼泪大滴大滴地落下来，“那女人好厉害，等她走了再去。”

　　凤九轻轻拍拍她的头：“不成。再等着，只怕要烧坏了。不要紧，我打不赢她，自保还是可以的。你千万躲好了！”说着，闪身几个起落，向那着火的房子去了。

　　凤十三蜷着身子，缩在草窠里，身下是一片潮湿冰凉的土地，她的心里也一片潮湿冰凉。蛰睡的小虫子被惊醒，区区地爬动，在短小的草茎中发出难以辨认的声音。但她却听得清清楚楚，簌簌簌，悉悉悉，砰砰砰……呵，不对，那是她的心跳，还有忽忽忽，风吹着大火，轰隆一声，房梁坍塌了，火星倏倏地旋转着向上飞溅。

　　她咬着手指，无声地啜泣，轻轻喊着大哥，停了停，又喊着二哥，最后探出头来看，房子已经没有了，只有一蓬大火熊熊燃烧着，像个发光发热的妖魔，在远处做出种种狰狞的姿态，跃跃欲试地就要扑过来了吧？

　　大哥不在，现在二哥也不见了。独自一人，她忽然生出了无比的勇气和力量，擦干眼泪，小心地朝大火燃烧的地方去，那是家，那曾是家啊。

　　一阵哼哼的冷笑，那个行凶的女人站在了面前。她只有三十多岁，穿着黑衣服，高挑纤细的身量，皮肤白白的，五官是不难看的，但是目光那么疯狂凶恶，动物似地灰暗，使整张脸变得阴鸷。她背对火光，整个人都黑糊糊的，身形在背后的亮光里忽闪忽闪，像是从那发光发热的妖魔里蹦出来的黑暗的灵魂。

　　凤十三吃惊地站住了。站得笔直，抿着嘴，仰着头，瞪大眼睛看那女人，眼泪流进心里去，心里丝丝地冒着冷气。她是害怕的，怕得要死。在这凤凰岭上，从来被大哥二哥娇纵的小女孩子，从来不知道什么是性命危险。但现在命在顷刻，也不知道为什么，还是把腰挺得直直的，虽然腿是哆嗦的，心里早就想要哀求讨饶，嘴巴却还是闭得紧紧，示弱的字，半个也没溜出来。

　　“呵呵呵……”女人笑着，伸手抓住了她的肩膀，疼痛像毒蛇咬在肉上，然后变成小锥子，和眼泪一起钻进心里去了。

　　“我正要找你，你就来了，很好，很好……”女人接连说了几个很好，每说一声，手上的力道就加重一成，最后听见喀喀两声微响，肩胛骨被捏断了，凤十三终于忍不住失声尖叫，眼泪也滚滚涌出。

　　“你哥哥已经被我打下山崖摔死了！”女人说，“你也死吧！”说着，一掌向小女孩顶击落。就在掌心要打上她的头颅时，女人又停了手：“你要向我磕头求饶，我就放了你。”

　　凤十三咬着牙，眼泪却不争气地越流越多。她缓缓地跪倒在地，对那女人磕了一个头，说：“求您饶了我。”

　　女人又哈哈大笑起来，尖声喊：“凤七！你看见没有！你凤家的人也有磕头求饶的时候！哈哈哈……”她一把拎起女孩，喝道：“别以为我不知道你心里在想什么！你想保住小命，以后再找我报仇，是不是？你凤家自恃武功高强，浑不把天下人放在眼里！好！我今天就断了你这个念头！让你今生今世再也练不成武！”说着，轻飘飘的一掌拍在女孩的后颈。

　　凤十三啊地一声向前扑去。不等她跌倒，又接连两掌拍在了肩上，正中骨头断裂的地方，她疼得几乎背过气去，连喊也喊不出来了，眼前沉沉飞舞着一颗颗的金星，像铜做的大黄蜂，在她心底最深处肆虐地蛰咬。那女人双手不停，在她身上接连劈劈啪啪拍了十五掌。每一掌落下都是轻轻的，但击在身上，感觉就像是一块冰贴了上来，然后又是一团火在燃烧，疼痛像潮水一般顺着经络涌进五脏六腑，然后四肢百骸一起颤抖，像是要粉碎掉，如同无数长着倒刺的毒蛇洞穿身体。最后她一阵恶心，俯在地上哇哇地大吐起来，口口都是鲜血。血涌得那么急，以至于她都感觉不到血的甜腥味，只觉得那不过是红色的、温热的水。

　　“呵呵！你不是姓凤吗？你不是一向高傲得很吗？”女人用脚抵着她的下颌，迫她抬起头来，“我就把你卖到窑子里去！看你还有什么可骄傲的！”

　　凤十三昏过去了，并不是感到害怕。在这世外桃源般的凤凰岭上，她不知道什么叫窑子。事已至此，对未来又何必恐惧呢？已经身在地狱，是刀山火海还是油烹磨碾，都一样。她实在是坚持不住了，在无边无际的沉沉黑暗里窒息着，疼痛还是像蛆虫般咀嚼着她的身体……二哥被这女人打下山崖了，大哥，你又在哪里呢？快来救救我啊……

　　“别指望谁来救你！”女人把一碗冷粥放在她面前，恶狠狠地说着，同时放下几颗碎石籽，“昨天晚上来的那个小子，暗器使得不错，可是想在我手里讨过便宜去也没那么容易……”

　　凤十三默默地吞着凉冰冰的稀饭。她知道自己身受重伤，而这个女人又不想让她轻易死掉，所以一路上倒还不怎么荼毒。那些碎石籽，她想，必定是秦思涯哥哥跟来了，秦家哥哥最擅暗器，必是一路跟来要伺机相救……其实一点胃口都没有，但她努力地把所有的粥都喝了下去，用碗遮住脸时，她忍不住笑了，秦思涯哥哥来救她了，终于有人来救她了，可是……眼泪一颗颗地落在碗里，和着冷粥，又全部咽了下去。

　　“跟来的人是谁？”女人冷冷地问，又像是在自言自语，“看样子不是凤七……嘿嘿，我偏不让他救着你。”

　　女人带着她走了很久，曲折迂回地行路，想要甩掉身后的人，最后，确实再没有跟踪的迹象了，女人才把她带到了一个城里，一条绮丽的街道，门脸儿都是红红绿绿的，但大白天的，却没什么人走动。

　　“这个丫头，随便给个价。”女人把她拎在一个老鸨面前。

　　她的脸脏兮兮，衣服烂糟糟，头发倒是又厚又密，虽然用一根火红色的钗子挽起来了，可也乱蓬蓬的，实在没有卖相。那老鸨肥肥的手指在她脸上摸来摸去，又在她身上捏来捏去，触动旧伤，疼得流出了泪，在脸上滑过，她用手背擦了擦，露出原来洁白的皮肤，只是神采委顿枯竭，没有了光泽。

　　老鸨看出她的脸是清秀美丽的，心里很中意，却依旧挑挑剔剔：“这张脸倒也罢了，只是这么小个丫头，要等到梳拢，还需我好几年的养活；再说这么弱，谁知道长得大长不大？还有，多问一句，您是她什么人？不是对您不放心，问清楚了，免得以后有别的人来麻烦……”

　　“她家里人都死绝了！”女人冷冷说，“你只管放心！虽然弱一点儿，也还能活个十年八年的，够你捞回本来了。”

　　老鸨脸上的肥肉抖了几抖：“那感情好……好……五两银子！”

　　女人放声大笑起来。老鸨冷笑说：“您别嫌少！您到别家问问，有出价比我更高的，我就不是人养的！”

　　女人瞪着老鸨：“谁说我嫌少？我还嫌太多！这个贱丫头哪里值五两银子？”

　　老鸨满脸欢喜，急忙拿了五两碎银塞给那女人：“我们公平交易，我也不让您吃了亏，这钱您收好……”

　　女人阴阴地笑了：“我就卖给你了。但你记住，以后不管是谁来，都不许给她赎身……要是让我知道了，我要你五千两、五万两地赔给我！”她把那些碎银放在手里揉搓着，银子都变成了一根根细长的小棍儿。“记住了！”她对老鸨说，“要不然我也这么搓搓你，保证也把你搓成细长条……”

凤十三被老鸨抓着右手在卖身文契上按了个印，然后被关进了柴房，就像刚被捕获的小兽要好好关几天，去去野性，然后才好驱使。临去最后她定定地看了看那女人。那女人并不理睬她。老鸨还在旁边絮絮说什么。她坐在柴堆里，看几缕阳光从门缝里射进来，灰尘就在这些微的光明里沉浮舞蹈。大哥不见了，二哥坠崖了，秦思涯哥哥还没来，恐怕找不到她了……她微笑起来，闭起眼，眼前浮现那女人的样貌，那双眼睛何等怨毒、何等疯狂地看着她，那疯狂和怨毒箭一样射进她心里去。她就坐在阴霾里，呼吸着逐渐干燥下去的木头的气息和无忧无虑的灰尘。每天的早晚有一个馒头和一碗水。她温和地坐着，乖觉地吃喝，老鸨满意极了，捏捏她的脸颊：“这脸真是不错！乖孩子，你要听话，妈妈就疼你……”

　　乖孩子！她静静地坐着，但在没有阳光的阴霾里，疯狂和怨毒已经在心底滋生了。她轻轻摸着自己的脸，想到那个肥肥的女人说“这张脸倒也罢了”，又说“这脸真是不错”，是什么意思呢？虽然不太明白，但她知道，那肥女人是要她这张脸的。大哥不见了，二哥坠崖了，在这柴房里已经四五天了，秦思涯哥哥也没有来，看来那女人带着她赶路时，确实把他甩掉了……她先蹙起眉头，然后又微微笑起来。

　　“我不死！”她低声说，“但你也不能如意！”

　　她反手拔下那根红色的钗子，直盯着看了半天，然后抵在额头上，狠狠地拉下来。钗尖是钝的，根本划不破皮肤，只是拉出一道红印，热热的。

　　没有阳光照耀，阴霾里疯狂和怨毒肆虐泛滥。“你不能如意！你不能如意！你不能如意……”她反反复复地念着，反反复复地划着，终于有血渗出来了，然后蜿蜒地顺着脸流下来，从腮边滴落。她听见了血肉分离时暗钝的声音。血滴在眼睛里，世界一片温暖的黑暗。她微笑着继续，丝毫感觉不到疼痛，最后倒在地上，然后听见了钗子和骨头摩擦的轰鸣，雷一样，是身心爆炸的电火。

　　失去知觉前的最后一瞬，门开了，恍惚看见一角华美灿烂的裙裾，一个女子用慵懒妖娆的声气说：“哟，这里还哟一个……可惜太小了，只能使唤使唤，没大用处……”

　　菜是没怎么动的，而且早就凉了。酒上了三遍也全喝干了，两个人都已经迷迷糊糊，半梦半醒，最后凤九笑了：“不比了！不比了！算你赢我半招！”

　　秦思涯瞪着他：“什么话！算我赢半招？再来再来！我要让你输得心服口服！”说着拿起一根筷子就向凤九刺去，凤九就用空酒杯一挡。两个人的动作都是摇摇晃晃，拖泥带水，但手起手落依旧挟着一股凌厉的劲风。叮的一声，酒杯裂了，凤九用手捏着筷子，两人对视着又笑起来。凤九说：“这是你第一千零九十三招，我可接住了，没输给你！”

　　秦思涯不说话，只猛力地拍拍桌子，掌柜睡眼惺忪地哈着腰进来，忙让伙计再上酒，都是烫得暖暖的，又把燃尽的灯盏撤下，添了新的牛油蜡烛。

　　凤九嘿嘿笑，拍拍秦思涯的肩：“那掌柜的对你怎么这么客气？”

　　秦思涯自顾自地斟了一碗酒：“他敢不对我客气？这楼……就是我的产业。”他摇摇晃晃地站起来，哗啦推开窗子，用手左右一比划：“这一整条街上……所有的店，酒楼、绸缎庄、古董字画，还有对面那个……天下第一风雅第一大的妓院……这些大的小的……都是我的产业！”

　　凤九抚掌哈哈大笑：“十年不见，原来你……是个财主了！”

　　“财主？”秦思涯对着夜空呼出一口气，“你要赞我暗器天下第一，我不敢当……你要说我娶了天下第一理财高手，我可不跟你谦虚！”

　　“是了是了！”凤九也踉跄着踱到窗前，“我还没拜见嫂子呢！”

　　秦思涯笑着往春秋书院的大门指了指。那里还是灯火通明，只是一片安静，笙歌黯淡了，一两个小厮窝在门口打瞌睡。偶尔有锦帽貂裘的人打着呵欠出来，那三十多岁的美貌妇人依旧殷殷地相送，趁她一抬头的工夫，秦思涯朝她招了招手，她也挥挥扇子算是做答。“那就是你嫂子了！”秦思涯说。

　　凤九凝视那一片朦胧柔媚的灯火，夜风一吹，酒似乎清醒了不少。

　　“这条街……”秦思涯说，“本来是条烟花巷，大大小小的，全是窑子……那年我上了凤凰岭，房子虽然被烧了，但左右前后的，并没找到人。正疑惑你们都去哪里了，下了山，一打听，听说有个女人带着个小女孩，也是从山上下来的，我就跟了去，一看，果然是妹子。那女人功夫确实了得，我几次伺机想把妹子救出来，都被她察觉。和她过了几招，惭愧，不是她的对手。她知道我想救人，也想方设法地要甩开我，好在那时她对妹子没有杀心，我也将计就计，让她以为确实把我甩掉了，只暗暗地跟着……看着她把妹子卖到这里来了。”

　　凤九轻轻哼一声，在夜风中打了个寒噤。

　　“那女人大概是存心要挫磨你凤家。”秦思涯低声说，“她把妹子卖到这里，不许人给她赎身，而且就躲在周围，暗中探察了许久，看有没有人相救。我既不是她的对手，自然也不敢妄动……最后还是你嫂子出了个主意，拿了钱，也是她出面，把附近几家门脸都盘下来，漫不经心地把妹子在的地方也买了下来。她说指不定那女人什么时候又来，我们既然打不过，要逃到别处也不一定就安生，干脆装龙像龙，扮虎像虎，她就主持起这么个春秋书院，只要能照顾好妹子，也不用在乎别的了。只是我们去得晚了，等她找到妹子的时候，妹子自己已经把……”他不忍再说，只用手在额头划了一道，然后对凤九深深一礼：“照顾不周，恕罪！恕罪！”

　　凤九双膝跪倒还礼，凄声说：“是我凤九无能——是我凤九无能！”

　　秦思涯忙拉他起来，接着叹息说：“妹子这一伤……咳，一开始我们还不敢相认，怕那女人知道了再下毒手。你嫂子当真能干，先把官府上下都打点好了，生意越做越大，逐渐地就把这条街都盘了过来，办了各种别的买卖。外面的事都由她出面，我也只在后面听她调度。一来她却是长袖善舞，各处周旋，比我厉害；二来，我和那女人动过手，虽然是在夜里，没让她看见我的模样，就怕被瞧出端倪，前功尽弃不说，还要生出多少事端，指不定就伤了妹子的性命！过了好些时候，等那女人确实走了，才敢把这些事情告诉妹子。为了不走漏消息，我给她改了个名字，又暗地里请了无数医生来调治她的伤，可惜……都是些饭桶，没一个管用！”

　　说到最后一句，秦思涯气恼起来，闷闷地又坐回桌边喝酒，想了想，又说：“一开始，妹子只当你真被那女人杀了，自己又练不成武功，也是心灰意冷。我劝她说，我在凤凰岭上，除了房子烧了，没见到别的意外的迹象，再说，没准儿哪天凤七弟就来了……唉，凤七！凤七！”

　　“这仇家，定是大哥在泰山一战惹下来的。”凤九静静说，把手放在那金丝楠木盒子上，“那天在凤凰岭，本来我可以带三妹逃走的，就为了这个，才和她失散。”

　　“哦？”秦思涯说，看看凤九，轻轻地掀开盒盖。那盒子一尺见方，却是浅浅的一层，不到一寸深，里面是大红丝绒的衬里，有道凹痕，是一把短剑的样子。

　　“本来这里的剑，紫电、清霜，雌雄双股——”凤九说，“也算是上古流传的利器，是我太师父给我娘的，后来给了我大哥。大哥从来不用兵刃，只放在这个盒子里。你也知道他经常闭关修行，自己独自坐在屋子里，几天，几个月不出门……”

　　“是！”秦思涯说，“凤七弟入定的功夫，比我们都高明。”

　　“那次在凤凰岭上，他对我和三妹说，你就要上山来接我们，然后就不见了。”凤九说，“他住的西厢关着门，我们只当是他又在闭关。可是那天晚上，那个女人破门而入，我们才看见屋子里根本没人，不知道他去哪里了。那女人在屋子里大叫着要他出来，然后瞧见案头供着这个盒子。她看见里面放的是宝剑，自然就拿走，顺手把盒子打翻在地，然后放火……这些，我护着三妹逃出来时都看见了。我让她藏好，自己回来取这个盒子，却被那女人发现。她一路追杀来，好在凤凰岭上，我自小玩耍，对地势再熟悉不过，假装坠崖，她也就没再追来，不过却和三妹失散，四处寻她不见，只道是被杀了……”

　　凤九说着沉思起来，半晌，低声说：“真没想到，十年了，居然又从着盒子上找到了线索……”

　　秦思涯动容：“怎么？”

　　“这盒子里的剑，已被那女人拿走了。”凤九说，“我冒险回头取这个盒子，她自然疑心这里有什么大秘密、大宝贝……江湖上现在有不少人打这个东西的主意，而且都知道这是凤凰岭的旧物，你说，可不是她散布出去的消息么？”

　　“是了！”秦思涯再仔细看那盒子，领悟道，“是夹层！这里面……”

　　“这里面……”凤九长叹着把一杯酒哗啦哗啦地洒在地上，“里面只不过是我太师父的骨灰，是我凤凰岭上最尊重的东西，却不是江湖人心里的宝贝。可他们不知究竟，只是一味地来抢、来夺……我有个舅父在京城，官拜御史，是我太师父的义子。凤凰岭被烧，这东西放在他那里最合适不过。我乔装到了京城，见了舅父，把这盒子交付给他。今年从西域回来，先去探望舅父，他却已经告老还乡。我一路追来，嘿嘿，却发现有不少人也暗地里追着他老人家，算计着要劫夺凤凰岭的宝物。我把他们都打发走了，如今又取回了这个盒子，只怕这消息已经传到那女人耳朵里了。我就等着，她自然还要来找我。就算我大哥不在，我倒要看看，这次她还真能把我凤家赶尽杀绝了不成……”

　　朱红的顶梁大柱，水磨青石地砖，朔风在空荡荡的大堂上回荡，傅听冰跪在阶下，长剑横在膝前。堂上端坐的人，穿着铜色的衣服，宽袍大袖，看不出身材，脸上蒙着个毫无表情的木头面具，墨色的眼睛锐利地看着跪在阶下的傅听冰。“属下无能！”傅听冰垂首说，“未能取回宝物，甘愿受罚。”

　　堂上的木头面具说：“强中自有强中手，这是古训。败在那人手里，我不罚你，你也不用妄自菲薄。你是我清风堂第一的高手，又是我唯一的徒弟，江湖上能胜过你的不多，只要再历练几年……”那声音粗嘎艰涩，吐字又低又慢，听不出是男是女。

　　“嗯……再练几年，怕也不是那姓凤的对手。”木头面具慢慢说。

　　傅听冰霍然抬头，颤声问：“什么……师父您说那人是……”

　　“那人，是凤九。”木头面具低声说，“凤七的弟弟。还应该有个女娃子凤十三，只是那丫头当年重伤，现在只怕已经死了……这十年，江湖上没有一点凤家的消息，怎么这会儿又冒出个凤九来……也好，有了凤九，不怕找不到凤七。”傅听冰默默地抓紧剑鞘，指关节上一片青白。

　　木头面具看着他，忽地一声冷笑：“你也真够笨的，一路只顾着跟着那个京官，就没发现被凤九跟了来。如果不是我暗地里放出消息，招些不相干的人也来夺那宝物，只怕凤九对你起了疑心，那可是不利。”

　　傅听冰又低下头去，说：“是。”

　　“只怕凤九也是故意要引我们去找他。”木头面具说，“这小子十年前功夫也不怎么样，十年后却如此了得，看来他凤家习武的法子确实有过人之处。你不用担心，从今日起，我再传你一套剑法……”长袖一挥，一本薄薄的小册子凭空缓缓地飞向傅听冰。傅听冰伸手接住，只见册子上写了两个小字“月剑”。

　　“这套剑法和凤家的武功路数有些渊源。”木头面具说，“你需多多参习，以知己知彼。”

　　傅听冰下拜说：“多谢师父！”堂上嗯了一下便没了声音。傅听冰只俯下身，不敢少动，等了许久也没人说话，他略略一抬头，才看见堂上空空的，木头面具不知什么时候已经走了，却听身后柔柔的一声轻唤：“冰儿……”

　　一个蓝衣的美貌妇人走上堂来，面目温和娇弱，不过四十多岁的样子，鬓角的头发却是花白了。傅听冰跳起来：“娘……”

　　蓝衣妇人含笑，一手轻抚着前胸，一手伸向儿子，柔声说：“你回来了……”说着就咳嗽起来。

　　傅听冰抢上前去握住她的手：“娘！您又病了么？”

　　“不碍事！不碍事！”蓝衣妇人说着轻拍儿子的肩膀，“唉，又弄脏了，这线脚又松了……”

　　傅听冰忙忙地在身上挥两下，掸掸灰尘，说：“这个不要紧，您的身子……”叮的一声，一根珠钗从袖口滑落，掉在地上。傅听冰窘极，连忙弯腰捡起，又慌慌地藏回袖子里，支吾问：“您身子还好，怎么又咳嗽起来了，我走的时候不还好好的么……”

　　蓝衣妇人含笑说：“那是什么？”

　　“没……什么。”傅听冰低声说。

　　“唉，你真是长大了，心里也有喜欢的人了。她是谁家的姑娘？你和她认识多久了？”蓝衣妇人柔声问。

　　“她……姓秦。她……”傅听冰红了脸，“只是见过一面，不是什么……娘，刚才师父传我新的功夫……”

　　蓝衣妇人瞅着儿子，继续笑道：“什么时候能带那位秦姑娘来见见为娘？”

　　傅听冰说：“娘，这次我出去，遇见凤家的人了！”

　　蓝衣妇人脸色一变，“当真？”

　　“是！”傅听冰神色也是一肃，“父仇未报，孩儿无意儿女私情！”

　　蓝衣妇人含了泪，颤声说：“好孩子，不枉娘平日的辛苦教导……很好……很好……凤七！你一定要杀了凤七报仇！”

　　青骢马，油壁车，简单的几个包裹，凤十三依旧是蒙着面纱，手里提了琴囊。秦夫人笑着给她整整衣领，又从头上拔下一把小梳子插在凤十三的耳边，柔声说：“冷了，要记得把那大毛的衣服拿出来穿上，别懒。这一路上，嫂子不在，红云也不在，你要好好的，自己照顾自己……”

　　秦思涯在一旁笑道：“有我和九弟在，还会委屈妹子么？”

　　秦夫人笑着横了他一眼：“你们两个大老粗，哪里会照顾女孩子……”

　　凤十三只偎在秦夫人怀里，嘤嘤地搂着她的脖子不肯松手。秦夫人拍着她的背说：“嗳，嗳，别把头发弄乱了……别哭别哭……瞧瞧嫂子给你弄什么好东西来了？”

　　红云喘吁吁地走来，拎着一个大食盒。秦夫人打开看了看，一层是精致的点心，另一层是糟鹅掌，都是飘香楼现做的，还冒着腾腾的热气。秦夫人送到马车上，说：“仔细包好了，趁热吃。凉了就别吃，别贪嘴，回头肚子要痛的。”

　　秦思涯又笑道：“那是给妹子的，就不给我和九弟准备点……”

　　“有！”秦夫人笑吟吟地说，“给你们两准备了一顿教训。一路上仔细，别惹是生非，别胡乱和人动手……”

　　凤九倚在车辕上，点头说：“是。嫂子不用担心。”秦思涯却皱起眉毛：“你已经唠叨一晚上了，还不肯歇歇舌头么？”

　　这时福四也喘吁吁地跑来了，拎着两个酒坛子。秦夫人抿嘴笑说：“知道你听烦了。这是飘香楼三十年的女儿红，留着你和九弟路上歇歇舌头的时候用！”

　　秦思涯大喜，对夫人作了个揖：“多谢多谢！”

　　凤十三只拉着秦夫人的手，低着头，恋恋不舍。秦夫人又和她絮絮地说了一场话，最后不禁眼眶也红了，勉强笑道：“瞧瞧你！平时那么爽快的人，这会儿倒别扭起来了！嫂子一有空，就到凤凰岭去看你去；等你精神好的时候，也别忘了来瞧瞧嫂子。”

　　凤十三柔声说：“我不忘的。”话里满是呜咽之意，转过身来，红云和福四也都哭着和她作别。凤九又向秦夫人多多致谢。秦夫人一跺脚，说：“走吧！走吧！再不动身，是要等着吃晚饭么？”

　　凤九搀凤十三上车。秦思涯挽缰持鞭地坐在车前，问：“你不送送我？”秦夫人笑道：“送什么送？你这张老脸，看了十几年，还好希奇么？”说着一掌拍在马臀上。那马嘶鸣一声，撒腿就跑。凤十三从车窗里探出身来，秦夫人喊：“快坐好了！别磕着碰着……”说着话，直与凤十三挥手作别。红云和福四也在后面拼命地摇着胳膊，眼看着马车拐过街角消失不见。

　　凤十三坐回车里，低头玩弄着琴囊上的流苏。凤九说：“那个小丫头，还有那个小孩子，对你倒很亲近。等我们回凤凰岭，安顿好了，你要愿意，再接他们来。”

　　“是。”凤十三偏着头想了想，“他们是我几年前从白云寺门口捡回来的，对我都很好——如果不是为他们，我还学不成琴呢。”

　　“哦？”凤九沉吟说，“教你弹琴的师父是哪一位呢？”

　　“我不知道。”凤十三说，“我没见过，但他对我们家的事情好像很熟悉。”

　　袅袅青烟里的菩萨蔼然微笑，悲怜地低眉看着跪在尘埃的凤十三。凤十三长久地跪着，喃喃祷告，泪水从面纱下涟涟滑落，全然不顾身边一个个下拜的人诧异地侧目。最后她恭恭敬敬地低头伏身，僧人在香案前铛——地敲响了铜磬。

　　她摇着签桶，哒地跳出一枝签来。僧人按照签号找出批文，却是大凶的下下签。

　　凤十三喜道：“真是大凶？”

　　僧人愕然道：“是……”

　　凤十三笑道：“好！好！”

　　那僧人不解，忍不住多问：“女施主，为何见了下下签还如此欢喜？”

　　凤十三只笑着从袖里掏出一锭元宝做随喜功德。大殿后走出一个白胡子的老和尚，与凤十三合十，说：“女施主见了下下签却欢喜，怕是有缘故——老衲若说得不错，女施主心里必痛恨某人，或厌恶某事，故而见了大凶，反倒展颜。”