旁边的僧人与老和尚恭敬作礼，那老和尚便是寺内的方丈了。

　　“不错！”凤十三说，“我来求菩萨保佑我家仇人长命百岁。”

　　方丈一滞：“这个却又为何？”

　　凤十三说：“等我以后亲自杀了她报仇。不然在我杀她之前她就死了，岂不是太便宜她？”

　　方丈微笑说：“女施主，看你小小年纪，为何嗔心如此之重？正所谓苦海无边，回头是岸……”

　　凤十三恨声说：“她杀我家人，又打伤我，凭什么我不能嗔恨？老师傅，难道别人拿着刀杀了你，你也不恨么？”

　　方丈低眉合十道：“昔我佛祖，为歌利王割截身体，于其节节支解时，不生嗔恨。”

　　“我又不是佛祖！”凤十三说，“我只是个凡人！”

　　方丈又微笑道：“凡夫者，如来说即非凡夫，是名凡夫。”

　　凤十三怔了怔，欠身施礼说：“老师傅，我知道你在劝我，可我听不懂你的话。我可要回去啦。”

　　“女施主且留步。”方丈说，“适才女施主说有伤在身，老衲略通医术，若施主不嫌……”

　　凤十三笑着递出右手：“我这伤，多少郎中都看不好。老师傅您只管瞧……”

　　方丈伸出三根指头在她腕上一搭，静默片刻，说：“这内伤虽重，倒也罢了。只是女施主身上还有一道外伤，是性寒之物所致，却又受毒热煎逼，是以迟迟不愈。”

　　“不错！”凤十三讶然，掀起面纱，赫然露出额前伤口，“这是珊瑚钗子划的，几年了，一直流血，怎么也长不好。”

　　方丈说：“老衲倒有些外伤的膏药……只是奉劝女施主一句：嗔心不止，此伤不愈。”

　　凤十三冷笑道：“多谢大师！要我不恨那贼婆娘，我宁可这么伤着！”

　　方丈微笑摇头：“痴儿，痴儿。”回头吩咐那小僧取药来。

　　小僧人从后面抱出一个白瓷药罐，凤十三接了，与方丈道谢做别，出了山门，正看见有和尚给乞丐们分馒头。一群人臭烘烘闹烘烘的，凤十三只皱眉，径直向马车去，一个小乞丐噌地蹿过来，踩了她的脚，撞得她一个趔趄，却浑然不觉地跑开，手里抓着两个馒头，兴冲冲地尖声喊：“小四快来！小四快来！”声音脆脆的，竟是个女孩子。

　　墙根下蹲着另一个乞儿，年纪更小，偎偎地直用手捂着肚子，呻吟说：“我吃不下……”

　　小女孩大声说：“不吃东西怎么行！吃！”硬把馒头塞给他。

　　小四拿过馒头，还没张口，旁边一个大花子辟手夺过，塞进自己嘴里大嚼起来，两个腮都鼓蠕鼓蠕地胀得老高，吞咽不及，噎得翻起了白眼。小女孩急道：“你干吗抢我的馒头？”那大花子翻翻白眼，并不理她。她恨恨地瞪了那大花子一眼，把另一个馒头给了小四，说：“我再去拿，你好好地吃。”

　　凤十三见那小女孩，不过十岁年纪，又瘦又小，满脸泥污，心里不由一动，站定了细看。那小女孩再想要钻进一大堆人里抢馒头，馒头却已经散光了，她只得丧气地回头，却正看见那大花子又夺了小四手里的馒头。她大叫一声扑上去拽着那大花子的袖子，嗤地把衣袖扯了半截下来，嘴里喊道：“你这个死蛤蟆！”

　　凤十三看那花子鼓腮帮翻白眼的样子，忍不住嘻地笑出来。那大花子却一把推倒女孩，拳打脚踢，骂道：“你敢扯破老子的衣服！老子今天要你的命！”小四在旁边嗷地一声，小狗似的扑上去抱着大花子的腿就咬。大花子一脚踢得他翻了几个跟头，滚得老远，仆在地上大吐不止。小女孩哭着喊“小四小四”，但被那大花子揪着头发打，脱不得身，最后拼命挣脱了，却被拽下一大把头发。她顾不得许多，跑去要搀扶小四。小四只满地打滚，口里先吐黄水，后吐白沫。小女孩慌了，拉着小四的手哀哭，那大花子却又追打过来，磅地一声，被一个白瓷罐子砸在脑袋上，晕晕地转过身来，看着凤十三。

　　大花子看凤十三穿戴富贵，不敢惹她，但见她孤身一个小姑娘，便涎皮赖脸地笑起来：“怎么，小美人，看上爷们了？”

　　凤十三不理睬他，对那小女孩说：“不哭不哭。这庙里的老和尚医术很好，我们进去请他瞧瞧好不好？”一面要拉小四起来。小四只瘫在地上，脸皮紫涨，忽忽地倒气，痛得哭也哭不出来了。凤十三说：“这可不好办，还是我去请那老师傅来吧。”

　　她一路跑回寺里，不一会儿和那方丈一起出来。周围看热闹的花子哄地都散了，只剩两个小孩在地上。方丈也不嫌污秽，把小四抱起来，带进寺里细细地诊治。小女孩只跟在凤十三身后，一脸焦急。凤十三问：“他是你弟弟么？”

　　小女孩摇头：“不是。我不认识他。我只知道他叫小四。”

　　凤十三问：“那你叫什么？”

　　“我叫红云。”小女孩说。

　　凤十三再问她家在哪里，为何流落街头，红云只摇头说不记得了。凤十三叹息一声，再不多说。那边方丈给小四把脉，又喂他吃了一颗药丸，慢慢地在他腹上抚摩推拿。小四哇哇地大吐一阵，方丈检视他吐出的秽物，微笑道：“好啦好啦，以后就没事了！”又让小僧人盛粥给小四喝。

　　凤十三谢了方丈，把寺门外的事略略一说，方丈只点头微笑道：“女施主的药没了，待老衲再取一罐来。”

　　凤十三等了片刻，方丈出来说：“女施主请了，老衲有一位朋友正在寺里，听说女施主的伤，愿为女施主诊治诊治。”

　　凤十三摇头说：“多谢大师。请大师向尊友多多拜上，我这伤无数郎中看过，都说没得治，无非吃些人参肉桂，聊尽人事而已。”

　　方丈说：“今日相遇，便是有缘，女施主何必如此固执？”

　　凤十三低头一想，笑道：“劳烦老师傅了。”

　　方丈领她进了禅房，请她在外间坐了，里间门口垂下一道帘子，微微掀起一边，摆着一个小凳，上面放着引枕。方丈微笑示意，凤十三把右手放在引枕上，帘里也探出一只手来，却是一男子的手，白皙纤长，尊贵优雅，轻柔地往凤十三腕上一搭，三指或轻或重地诊了一遍，忽听里面一个纯银般的声音说：“袁、秦，唔，还应该有个凤，敢问这三个姓里，可有与姑娘相关的？”

　　凤十三心里一惊，听那是一个青年男子的口音，所以不便直接问她的姓氏。她答：“我姓秦。”

　　那男子说：“秦？姑娘练过蜀中无门的‘步波心法’，还未有成，却被重创，如今脏腑经脉没有不伤的，要习武是断乎不成了。伤姑娘的人所用是……不说也罢。只是这伤阴险，从受伤之日起，不过还有八年十年的寿命，如今已是过了六载……”

　　凤十三听得如五雷轰顶，身子簌簌发抖，失声说：“真的么？”又听里面那人说：“姑娘若想亲自报仇，怕是不行了。”

　　凤十三呆了呆，冷笑说：“好好好！那就再等几年，等我化作厉鬼，再找她算帐！”

　　方丈和里面那人同时叹了一声。那人说：“姑娘身遭大难，难免心生乖戾，却又急人危难，至诚至善。姑娘莫急，你既姓……那个姓，便与我有莫大的渊源，姑娘如此自弃，我实不忍。这伤用针砭汤药治不了，却还有别的法子。我有一曲《清心咒》授与姑娘，常操此曲，定能益寿延年。”

　　方丈赞道：“阿弥陀佛，雅意阁主肯亲传此曲，恭喜女施主了。”

　　凤十三拂袖说：“若不能习武报仇，益寿延年又有什么用！”

　　里间的人一笑：“不能报仇，也不想再见凤七凤九了么？”

　　凤十三霍然起身，厉声问：“你是谁？”一摔帘子迈进屋去，里面却空无一人。水晶缸里一尾素鳞红顶的大金鱼正缓缓游动，案上一架瑶琴，香炉里一缕青烟正袅袅升起。

　　“姑娘请坐。”身后传来那人的声音。凤十三几次转身，却看不见人。她大声说：“你戏弄我！我才不跟你学琴！”

　　那人轻叹一声：“昔先帝梨园善琴者凤氏，堪称国手第一，携侣隐居凤凰岭。其长子年幼尚不及冠，化武入乐，于泰山顶上一战功成，一曲名扬，天下瞩目，莫不称叹。此曲于世间暌违十余载，国手后人，真不思慕么？”

　　凤十三浑身一震，呆了呆，缓缓地在琴前坐下。身后伸过两只手，放在弦上，那人在她耳边柔声说：“不要回头，好好地看我的手。此曲暗含呼吸吐纳之法用以保心。天下性命之学，皆以心为身主。保全身心，永有精神。精气神满，则文思安安，武备动动。乃文乃武，乃阴乃阳。气之阴阳，主宰为理。主宰理乃有天地，道在其中。道无名，天地始；道有名，万物母。知来源去委，明身之修。修身以何？良知良能。格物致知，意诚心正，良能还原，良知归本……”

　　话语夹在乐音中，珠圆玉润，起伏连绵，如诗如歌，如唱如吟。凤十三依那人所说，定性收心，意在丹田，不知不觉间便依照那琴声深深呼吸，渐渐地心底一片光明安详，浑身上下暖洋洋的，无比轻松。琴声琮琮容容，水晶缸里的金鱼似乎也随着韵律摇头摆尾，炉香悄悄地已经燃尽。那人双手不停，十指挑、拨、勾、摁、抹、捻、拂、捋，口中仍徐徐说道：“……外敛入于内，内发出于外。如是，表里精粗无不到，豁然贯通，希贤希圣之功，自臻于睿、智、圣、神，尽性立命，穷神达化在兹矣……”

　　划然一响，曲尽话终。凤十三恍然神惊，只觉得双眼清凉湿润，竟像是要流出泪来，身上早已是透透地出了一阵泫汗，呼吸都畅快了许多。那人把一本书放在她面前，说：“这就是琴谱了，你慢慢地看……”凤十三喜不自禁，抓起琴谱来一页页翻去。她心性本聪明，见那人拂过一曲，心下已有所悟，再与琴谱两相印证，不觉也伸出手去铮铮地弹起来。琴谱上既写明了指法，又标注着如何呼吸，如何安神。凤十三照做，起初琴声还生涩艰难，渐渐地就圆融流畅起来，一章一章地，依稀就弹出些韵味。天光向晚，金色的夕照在墙壁上越拖越长，也不知过了多久，她终于抬头欢呼道：“我会啦！我会啦！”

　　那人早已不见。方丈笑眯眯地立在后面，身边居然站着秦思涯。红云和小四也在外面探头探脑。

　　方丈说：“秦施主已等候多时了。敝友还有话转告女施主。”他拿出一根水晶磨制的小棍子，指着养金鱼的水缸道：“敝友说了，女施主依这《清心咒》的吐纳之法，用这棍子搅那缸里的水。什么时候心无所住、劲气全消，水静止而不随手流转，女施主的伤便是痊愈了。”

　　马跑得风快，但车身却不怎么颠簸，凤十三蜷着身子，埋头瞌睡。凤九和秦思涯轮流持鞭，转眼间已行走了半个月。一开始接连几天大雪，行程颇缓，有时错过了宿头，三人就把车停在路边，胡乱地在马车里坐一晚。等天放晴了，路上积雪甚多，也没能赶多少路。直到出了太阳，雪化了些，车才走得快了。

　　凤九坐在车辕上，随手把长鞭一甩，啪地一响，鞭梢在空中挽出个花样。他忽然嘿嘿笑起来，听车里秦思涯接口说：“九弟，你一个人乐什么呐？”

　　凤九说：“我在想，要说暗器，我不如你；要论赶车，我可比你强啦！”

　　秦思涯说：“胡扯——何以见得？”

　　凤九说：“你赶车的时候，三妹从来不睡；我一坐到外面来，她马上就睡着了——可见我赶车比你稳当……”

　　话音未落，只听后面一阵叫嚣：“前面的车闪开闪开……”紧接着十余匹马骑呼啸而过。马背上驮的汉子个个高大威猛，精壮彪悍，擦着马车，一阵风似的卷了过去，溅起的冰渣碎雪扑了凤九一身。辕上的马惊了，嘶鸣着直立起来，车身一晃，听里面咕咚一声闷响，秦思涯大喊：“看你赶的好车！”凤九一面吁吁地安抚惊马，一面问：“怎么了？没事吧？”

　　原来是凤十三熟睡中不提防，一头载在了车壁上。好在木头车厢上还覆了一层厚厚的毡毯，倒也没什么大碍。她撞醒过来，问：“这是到哪里了呢？”

　　秦思涯向车窗外看了看，冬日的晴空下，天边隐隐的一道灰色。“快到显州了。”他说，“今天我们就在显州好好地歇一天。一直急着赶路，妹子怕是累坏了。”

　　“我不累！”凤十三呵欠着说，“我也出去坐一会儿吧！”

　　“你别出来！”凤九说，“外面风大，还有些乱七八糟的人……”

　　“九弟！”秦思涯说，“刚才过去的又是江湖人么？”

　　“可不就是些虚张声势的江湖人！”凤九冷笑说。

　　秦思涯沉吟片刻，道：“这几天里，一起一起的，过去了好几拨人，都是从南边来的……难道江湖上出什么大事了？”

　　凤九把长鞭一甩，催马前行，说：“我才懒得理！我不去惹江湖——江湖也别来惹我！”正说着，看凤十三弓着身子从车厢里爬出来，怫然道：“你不在里面好生坐着，出来做什么？”

　　秦思涯笑道：“妹子快回来！你二哥心里正不自在呢，别去招他不痛快！”

　　凤十三把长发向身后一甩，抿嘴说：“我才懒得理！我不去惹他，他也别来惹我！”

　　凤九看凤十三脸色虽苍白憔悴，但神情已经开朗了不少，不由哈地一笑，说：“坐稳了！”一鞭敲在马背上。

　　那马飞奔起来，不一会儿就到了显州城下。一群乞丐正靠着城墙，懒洋洋地晒太阳捉虱子。凤十三从随身的小荷包里掏出些零碎的银子扔去，那些乞丐顿时都精神起来，蜂拥着来抢。凤九也摸出几个铜板，对一个乞丐抛去，说：“喂！这城里最好的酒楼是哪一家？”

　　那乞丐说：“就是留仙居！顺着朱雀街下去……”说着也不及理睬凤九，急着抢银子去了。

　　凤九催马，进城不久，便看见留仙居大大的金字招牌。三人下了车，把车马交给伙计好生照料，正要上楼，却听身后叮叮的磬响，一个老僧托着钵，立在店门前化缘。那伙计不耐烦道：“没有没有！到别处去！”

　　那老僧转身蹒跚离去，原来是个跛子。凤十三瞪了那伙计一眼，喊道：“老师傅请留步。”那老僧没听见似的，还是慢慢地往前走。凤十三紧赶几步，追着拦在他面前，说道：“老师傅您先别走……”老僧看着她笑了笑，指指自己的耳朵，摆摆手，嘴里啊啊两声，居然是又聋又哑。凤十三伸手摸荷包，却是空的，原来刚才在城门口，随手就把银子全掏光了，又不及喊凤九拿钱来，便把耳环戒指手镯等等取下，连着头上的几根珠钗一起给了那老僧，心想这也值好几十两的银子了，忽看见那根火红的珊瑚钗，心里一悔，想着这是小时候抓周抓到的，父母的遗物，随身带了十几年，但已经递过手去，又不好收回。

　　那老僧合十为礼，对凤十三道谢，凝神细看那根珊瑚钗，又看看凤十三，脸上绽出很欢喜的笑容，把那铜磬双手送上。

　　凤十三莫名：“给我？”

　　老僧点头微笑，满脸都是深深的皱纹，但目光却甚温和慈祥，把那铜磬往凤十三面前递了又递。凤十三纳闷，只好接过来。那老僧合十而去，僧袍飘拂，转眼就混入人群中没了踪影。凤十三回身，见凤九和秦思涯还在门口等她，笑着把那铜磬给两人看，说：“这老和尚好奇怪，出来化缘，却把磬给了我。”

　　凤九和秦思涯对看一眼，彼此会意，凤十三不知究竟，他二人却看得出，那老僧虽跛着脚，走动却毫无滞碍不便，举止如行云流水般自在，大有出尘之风，眼见是个高人。凤九接过铜磬反复地看了看，只是一个出家人常用的物件，也用得旧了，磨得锃亮，没什么玄机。他正纳闷中，只听秦思涯说：“既然是妹子结的善缘，九弟，你就替她好好地收起来吧。”凤九会意，这不明究竟的江湖上的东西，凤十三还是少接触为好，答应一声，把铜磬收在怀里，携了凤十三上楼。

　　三人上了楼又是一怔，楼上坐了好几桌的人，都安安静静的，摆着满桌的酒菜却无人举箸。为首的是个留山羊胡子的瘦老头儿，穿着湖蓝色万字锦袍，像个生意人的模样，目光却湛亮锐利，神色凝重。周围有几桌，正是在城外遇见的骑马的大汉，也都满脸肃穆。凤九拉着凤十三正要坐下，店小二哈腰跑上来，低声说：“这位爷，对不住，您请往那边坐。这张桌子吴三爷已经定下了。”说着目光向那山羊胡子的老头儿一溜。

　　凤九看小二指的空桌靠着墙角，还没答应，秦思涯却暗暗地一拉他的衣袖，走了过去。三人坐下，随便点了几个菜。凤十三坐在贴墙的一边，把琴囊靠在墙上。秦思涯低声对凤九说：“看这些人里很有几个武功不弱，怕是真要出什么大事。我们在旁边听点消息，以后也好提防。”

　　凤九笑着四下看看，说：“这里就是太憋闷了，他们要是打起来，我们可不好跑！”

　　秦思涯说：“怎么？他们打起来，还能伤着我们不成？”

　　正说着，一个白衣的小童，只有七八岁的模样，走到三人面前一揖，脆声说：“我家爷爷说，二位爷要是觉得这里窄了，请换到那边去坐。”说着一指，只见一个老者，带着另一个白衣的小童，坐在临窗的一桌，是个极好的位置。两个小童都是雪白的皮衣，梳着抓髻，粉妆玉琢的很是可爱，像富贵人家的孩子。那老者六旬年纪，寒冬中只穿一件洗得发白的棉布单衣，虽是清隽，旁人看来却是寒碜了些。

　　老者招呼两个孩子说：“明德，至善，我们把东西搬过去，请二位爷这里来坐。”那两个孩子答应着，麻利地就把桌面腾干净了，请凤九三人过去。凤九想：我们这里低声说话，他们却听到了，倒不可小瞧。又看那吴三爷还端坐着不闻不问的样子，便知道这老者和吴三爷不是一路的了。旁边的秦思涯也是一样的心思，见那老者殷勤，也就不推让，拉着凤十三换了座位，看老者和两个孩子端过去的菜，不过是一碟花生米，一碟黄豆，一壶白酒，便招呼小二，轻声说：“给那边的老先生上一壶好酒，再上些下酒的小菜，给那两个小哥儿一些果子。都记在我的帐上。”

　　那老者远远地站起身，对着秦思涯一揖，那两个小孩子也在旁边笑嘻嘻地作揖，连声说：“多谢大爷！多谢大爷。”然后低头戚戚查查，这个说：“我们要点杏脯和蜜枣吧？”那个说：“就你馋！你知道什么？这家的梅子干做得才好……”老者斥道：“没规矩！”

　　小二一面笑着答应秦思涯，一面说：“那位老……老先生一大早就来了，就要了一壶酒，一碟豆子，坐了一上午，说是等朋友……可是和您二位爷相熟？”

　　秦思涯摇摇头：“我们不认识。”

　　说话间，听楼梯上一阵橐橐的脚步，楼上的几桌人都站起来，连声说“来了来了”，楼梯口上又涌进一大群人。吴三爷也站了起来，一堆人相互间拱手作礼寒暄，顿时热闹起来，只有凤九和那老者两桌人还都稳稳地坐着。凤十三最不喜欢这些场景，扭头看窗外。

　　新进来的人，虽也都是些彪悍的人物，配刀配剑的，形容却都有些委顿，有的头上还缠了白布，或者吊着胳膊，或者衣服破了，露出里面渗血的绷带，竟是受了伤。寒暄之后落座，小二流水似地端上酒菜。不料来的人却多了几个，吴三爷预先定下的桌子也坐不下。一个头上缠白布的大汉左右看了看，走到那老者身边说：“你再坐过去点！”

　　一个小童很不高兴地瞪着他：“凭什么！”

　　老者说：“明德！我们再挪过去一点就是了。”

　　明德撅着嘴，乖乖地和另一个孩子把杯盘碗盏搬到最角落里的桌子上去。那大汉便招呼同伴坐下。秦思涯笑着握住凤九的手，低声说：“想起来了，那个吴三爷，练的铁砂掌，开碑裂石，在江湖上是一把好手。”

　　凤九淡淡地哦了一声。凤十三虽然脸冲着窗外，嘴角却向下撇了撇，显出鄙薄的颜色来。

　　“他旁边的……”秦思涯看过去，“嗯，那个瘦高个儿、配剑也又细又长的，怕是苏家的人，苏家一套九十六式的‘辟毒剑’，以阴柔见长，倒也出名；还有那个又高又胖、腰里插着根长鞭的，怕是西州冯家的掌门，有一套八十八招的‘擒龙式’，在西州算是第一，在武林里也是排名一百以内的人物；再过来，那个配剑比苏家要宽两分短三寸的，恐怕就是九峰山狮子门的洪掌门，他的‘霸王剑’走的是威猛刚烈一路，是江湖上至刚至强的功夫……”

　　凤九接着微笑说：“还有那个使九节棍的，江湖上人称‘蝎尾青虎’，在江南，能和他相当的不出三个，其中一个就是闷头喝酒的那个。那家伙掌法不错，只是怎么胳膊断了……嗯，还有那个头上缠布的，怕是定州祈家的人，不是掌门，但也该是个有头有脸的人物，怎么这么气急败坏的样子，对老人家也没点礼数？”

　　秦思涯赞道：“眼光不错呀！你这几年，也没白跑，倒也认得些人！”

　　“就算没吃过猪肉、没见过猪跑……”凤九俯身向前，压低了声音，忍住笑说，“总听过猪名吧？只是猪比我有脸，我认得猪，猪不认得我！”

　　凤十三嗤地笑出来了，回头嗔道：“二哥，你什么时候也学得说刻薄话了？只是——这些听起来都了不起的大英雄们都跑这里来干什么？而且还被人伤了？”

　　秦思涯说：“显州是八方交通的要道，他们天南地北的都聚到这里，恐怕是有什么缘故；至于伤他们的人……最近也没听说江湖上出了什么高手啊？”

　　“要伤他们，也用不着什么高手！”凤九倒了一杯茶，眼看那边的鸡鸭鱼肉摆满了，自己面前却还是空的，又是冷冷一笑。秦思涯按住他的手说：“你别急，且听听高手们说什么。”

　　果然听那吴三爷说：“祁兄，你就给各路英雄说说那人吧！”

　　“是。”头缠白布的姓祈的汉子应道，却沉默片刻，似乎不知

　　果然听那吴三爷说：“祁兄，你就给各路英雄说说那人吧！”

　　“是。”头缠白布的姓祈的汉子应道，却沉默片刻，似乎不知该从何说起，憋了半天，才骂一声，“妈的！说起来，还不是那凤七惹的祸事！”

　　“凤七”两个字一出来，顿时整个酒楼都安静下来，吴三爷怔怔地看着那姓祈的，凤九凤十三吃惊就更不用说了。一片寂静中只听清脆的童音响起：“爷爷，凤七是谁？”却是那个叫明德的孩子在发问。

　　老者眯着眼，呷了一口酒说：“凤七呀……是你卫镜心老爷爷的徒孙。那可是个又聪明又听话的好孩子，你们两个可比不上他，唉！”

　　他的声音不大，但满楼的人都听得清清楚楚，都转头直看着祖孙三人。别人听到“卫镜心”三个字倒也罢了，凤九却是越发吃惊，心想：太师父一生隐居，在江湖上没什么名气，他是怎么知道的？于是长身而起，肃然道：“这位老丈，若是不嫌，请过来一叙。”

　　那老者却笑着对那姓祈的汉子一礼，说：“凤七一事，已过去二十年，怎么今日旧事重提，还请英雄说个明白。”

　　那姓祈的汉子听这老者说话，似乎和凤七有关，再看那边凤九秦思涯也是一脸关注，又是会武的样子。吴三爷咳嗽一声道：“祈兄，你就好好地说说吧！”他把“好好地”三个字咬得极重，那姓祈的汉子明白，虽是二十年过去，凤七威名犹在，说话可不能造次了，于是说：“也就十来天前，南海来的船上下来一个的人，用一把刀不刀、剑不剑怪兵刃……”

　　老者接口说：“是了，东瀛的剑与我中原有异，前面略弯，是像长刀的样子——原来是扶桑又来人了。”

　　姓祈的汉子说：“那人也不大会说我中原的话，上了岸来，各门各派地找过去，只说一句他是什么……什么山‘七士’的徒弟，要找凤七一比高下。各门派的英雄也有和他动手的，却都败在他手下。吴三爷才召了我们大伙儿到这里，要给那家伙点厉害瞧瞧，才不折我中原武林的威风。”

　　老者摇头说：“这可怪了，二十年前，东瀛不死山七士于泰山顶南天门败在凤七手下，心悦诚服，回了扶桑，怎么这会儿又调教出个徒弟再来挑衅？”

　　姓祈的汉子面现怒色：“你不信么？二十年前的事，我不知道！我只知道现在那人一路往北来，大伙儿拦都拦不住！这会儿只怕就要到显州了！”

　　明德在下面拉着老者的衣服，低声问：“爷爷，二十年前又是怎么回事？”

　　这边凤九想：二十年前，我也还小，只知道太师父让大哥下山去了一趟，回来就讲起什么泰山一战、胜了几个人便天下扬名了，具体是什么样，却一直没细说。再看凤十三，目不转睛地瞅着那老者，身子直向前倾去，极其关切，想：三妹那时候还没出生，更是什么都不知道了。

　　那老者笑了笑说：“那时候啊，从东瀛来了七个武士，号称‘不死山七士’。他们在南海上了岸，一路挑战各门各派，竟没有一个门派能胜过他们。好些门派受了重创，还有些就被灭了。嗯，像粤州的有名的陈家、傅家，江南的高家、钱家，湖州的瑶山派，火云山的伏雷门，涵山的九龙社……掌门不是死了，就是被重伤……”

　　“真没用啊！”明德说。有人怒冲冲地哼了一声，瞪着明德。明德也瞪大眼瞧过去，毫不示弱。楼上诸多的江湖人中，就算没亲历过那场战事，也多有耳闻，听老者轻描淡写地说出那些武林名门，如今已烟消云散，或者元气大伤后再难恢复往昔荣耀，遥想当年鏖战之惨烈，不由都默然。

　　“眼见他们七个人就在中原武林横行无忌，直向少林而去，这时候，他们突然收到一封信，就停了下来。”

　　“是凤七写的信么？”明德嘴快，立刻问道。

　　“不错，是凤七写的信。他约了不死山七士在泰山顶决战，那七人就改道向东去了。”

　　明德又把眼睛睁得大大的：“那七个人打败了那么多的掌门，怎么光看看凤七的信就改道去泰山了？他是很有名的大侠吗？”

　　老者呵呵笑道：“江湖上从来没人听说过他的名字。”

　　“那为什么……”明德急着追问。

　　“是啊，为什么呢？”老者端起一杯酒，滋滋地喝着。满楼的人都支着耳朵等着下文。明德一脸急切，另一个孩子一直静静地坐在旁边听着，此刻却面露微笑。老者也笑了，问：“至善，你说是为什么？”

　　至善说：“一定是凤七前辈从字迹笔画中透露出了极高的武学造诣，令那七武士觉得值得一战！”

　　“不错！”老者说，“凤七只在信里写了两句话，‘有朋自远方来，不亦乐乎’，然后约战。不死山七士去了泰山，江湖上也有不少人去观战。那时候大家都不知道凤七是个什么样的人物，议论纷纷，猜测不休。到了那天，在南天门一看，只不过是个少年。唔，那年凤七，只有十五岁。你们若能在三十岁练到他当年功夫的一半，也算不错了。”