凉亭之上，普心雷怅然独立，衣袖迎风而摆，说不出的落寞萧索。小朱在背后轻声唤道：“公子。”普心雷回眸笑道：“小朱，我知你定会回来的。”阿小朱嘤咛一声，扑入普心雷怀中，泣道：“公子，想煞小朱了。”普心雷轻抚其背，温言道：“天下虽大，也唯你一人牵挂于我。苦了你啦。”小朱脸上一红，轻脱心雷怀抱，道：“小朱不苦，只求公子开心就好。公子何时北上？”

普心雷道：“北上既是入江湖。江湖事本无是非之明。心雷即入江湖，便也亦正亦邪。他日小朱再见心雷之时莫要嫌弃便好。”

“公子纵受千人骂绝，万人唾弃。小朱也绝不嫌弃，誓死相随，作牛作马。”

普心雷叹道：“江南有你，才有不尽春暖。心雷有你，才知并不寂寞。小朱，我北上之后，普府上下便全仰仗于你。你武功为我亲授，不在方家二剑，朱大小姐之下。凡事须小心行事，切莫顽皮胡闹。”

小朱撅嘴道：“噢，小朱知道了。公子何时回来？”

普心雷笑道：“心雷即知小朱去而复返，小朱也须知心雷必有归期！”

小朱闻言，喜上心头，忽又愁绪暗生，讨道：“所谓江湖，若是只有我和公子二人便甚好。”

唯一剑势起时甚疾，有雷霆之迅。为春老汉掌力所缓，于其胸前尺余，长剑为其双掌所夹。热力自春老汉掌上传至，唯一手心一烫，长剑却不脱手。手腕微摇，剑身在其掌间寸隙左右晃动，击打劳宫。春老汉掌心一麻，长剑已被唯一收回。唯一还剑入鞘，抱拳拜道：

“果然是前辈！晚辈适才只为试剑，请前辈莫怪。”

春老汉哈哈大笑，道：“好说，好说。老汉便知瞒不过女侠慧眼。后生可畏，真乃后生可畏啊！”

唯一道：“前辈过奖。晚辈尚有一事须向前辈请教。”

“女侠请讲。”

“前辈可识得引我母女来此之人么？”

春老汉道：“天下无我，大漠飞金。世人皆道此之谓沙漠中藏有黄金，殊不知大漠飞金乃是指一左眼赤金之人远离天下尘嚣，却飞驰于大漠沙海。于沙漠绿洲之中建此村落，求妄大同。执着虽苦，天下却更苦。此人出世原是为入世，执着为解世人苦，乃当世豪杰！”唯一听罢暗道：“这无心无肝的独腿畜生果然还活着！”手抚剑柄，杀机又起。

17 生死之情

迟爱爱睹画思人，忆及往事，思绪回到十余年前的辽东，道：“作了辽东第一马贼之女，自少不了流离奔波之苦。六岁上，义父便教我骑马。我看那马儿高头长脸，甚是吓人，便道不骑。义父道：‘不骑在马上如何杀贼，如何作马贼？！’将我一把抱在马上，我死死抓住马鬃，马儿吃疼。放足狂奔，我心中怕极，紧闭双眼，只道命在须臾。猛地马儿长嘶一声，停将下来。我睁开双眼，已被义父抱在怀中。我哇哇大哭，喊道：‘娘，我要娘。’义父将我搂紧，柔声道：‘乖孩子，莫哭。你娘已死了。干爹又是个大老粗，若有不妥，你莫要记在心上。’我闻此语，便收了泪，道：‘干爹，爱爱要学骑马！’。义父闻言哈哈大笑，竟笑出了泪。我从此也便迷上了骑术。八岁时，义父杀了一家蒙古牧民，抢得一匹矮脚马。我讨了来，好不欢喜。偷偷出外溜马，不料蒙古马虽矮，性烈尤胜辽东骏马。只一颠，便将我抛在地上。我伏地大哭，只听一人道：‘吼吼，小丫头。哭个啥，不就摔了一跤么。来，咬口馒头便不疼啦！’我见是一个十五六岁的少年，递了好大的一块馒头给我。那馒头热气腾腾，甚是诱人。我接过来，狠狠地咬了一口，果然不怎么疼啦。我擦了把眼泪，道：‘我不是小丫头，我叫爱爱。你是何人，报上名来。’那少年哈哈笑道：‘吼吼，小丫头好大的口气。俺喜欢，收你作干妹妹啦。你认俺为大哥，从此没有那匹马敢摔你，没有那个人敢欺负你。多好！’我大声道：‘认就认，怕你么。大哥！’后来我才知道，他也是孤儿。父母为蒙古骑兵所杀，但他天性乐达，常莫名开怀大笑，因此得名开怀。我渐渐长大，倒也不丑。众兄弟中有多看我一眼的，便被他吼吼两声，一顿老拳，打得鼻青脸肿。他从小为我打架，也练就了一身好拳脚，被义父收为掌门弟子。他从江南劫了几个厨子，专门为我烧饭。他道：‘妹妹本是江南的根，如何吃得惯辽东的粗茶淡饭。’我心中却道：‘哥，爱爱最爱吃你当年给的那块馒头。’他从江南买来玲罗绸缎，面红耳赤地递与我，话也不会讲。我逗他道：‘哥，穿上这身衣裳，你叫爱爱怎生骑马射箭？’他支吾半晌，方道：‘那，那怎生是好？’我笑他道：‘真是个傻哥哥。’便将衣裳一把抢过。他把抢来的银子存好，说是给我作嫁妆。他道：‘日后妹妹若是稀罕上哪条汉子，想要嫁他。这些银两便便宜了那贼小子！’我心中却道：‘哥，爱爱最稀罕的汉子便是哥哥你呀。’他十八岁上，我对他言道：‘哥，你如今已成人，该有个姓。’他道：‘那妹妹便给哥起一个。’我道：‘哥哥在妹妹心中，是响当当的一条铁汉，铁汉开怀，哥就姓铁吧。’他欢喜得手舞足蹈，大叫道：‘吼吼，我铁开怀有姓了！我铁开怀有姓了！’一年多前，他奉义父之命前往赛北。临走时，抬了重重的三大箱给我。他道：‘妹，这是哥给你存得嫁妆，妹以后找个好人家，哥也欢喜。’我道：‘哥，这嫁妆你留着！你回来妹便嫁给你。’他道：‘妹，哥是个粗人，哪配得上妹妹。’我道：‘呸！亏哥哥还是个马贼，竟讲出这等没志气的话。’他槌头道：‘正是，妹妹骂得好！是哥的不是。那妹妹等哥回来娶你过门儿，哥一定回来。’我道：‘哥便是不回来，妹也等！’谁料他这一去，竟真是有去无回。客死塞北，尸骨无存。”迟爱爱两行清泪流下，哽咽不能言。方北将迟爱爱轻揽怀中，道：“小姐心意，在下知晓。”迟爱爱将头倚在方北肩上，垂泪道：“公子对贱妾的心意，贱妾亦知。只是贱妾此心已随开怀而去，除了贱妾的心，公子要什么贱妾都给。只求公子助贱妾报仇。”方北道：“小姐，在下岂能乘人之危。在下别无所图，只求小姐开心。在下愿助小姐复仇！”

18 天下第一美人像

女神晨光，覆蔚远茗

悦娥侥佻，菊玉和扬

辰旷心远，溟水成祥

往复还顾，影自彷惶

目拾蓝暖，清妩茴良

时幕沧冷，玉凤巢航

佛蝶出古，百炼还阳

灵深伦怅，女帝尧皇

石育含苋，芹罔憧眠

仪方谦吐，贺乐长鸣

仙阙辜守，雍贵谁怜

世有美人，嘉华欣愉

无忧无虑，笑饮红粱

美轮美奂，旷古无双

普心雷诗罢，睹画良久，神不守舍，幽幽道：“小朱，自打八年前你烧了那幅画，我朝思暮想，便是盼再见画中人一面。如今你又还我一幅，令我得尝所望。我此刻心情激昂，语不能述。小朱，真是多谢你啦。”抬眼望去，见阿小朱紧咬下唇，泪水盈盈。当下笑道：“痴小朱，哭来作甚？一首诗罢了。”小朱抬手一掌，扇在普心雷面上，“啪”地一声，甚是响亮。含怨怒视心雷，终於“哇”地一声哭将出来，夺门而去。普心雷不闪不躲，原是甘心受之，自语道：“普天之下，有侍女掌匡公子者，唯阿小朱一人。这孩子，出手这般重，打得我好疼。”

19 弹指剑峰 一夜青天

夜已三更，阿小朱独步街头，心中气苦。自道：“早知便将那幅画也烧了，让他这辈子休想再见那画中之人。”转念又想：“我家公子待我其实甚好，我匡他一掌。他不躲不闪，就那么捱下了。我还气什么？哎呀，那一掌我打得好重，公子定是好痛。不行，我要回去瞧瞧他。”紧跑几步，又驻足再思：“他此刻正向着画中人大发痴颠，两人卿卿我我，肉肉麻麻。我回去作甚。再者他武功高强，我那一掌能将他怎样？不回去啦！”正待怒火重燃，忽又想到：“公子八年前失画，一直郁郁。今日难得他如此开心，我也应欢喜才是。可是我喜得好苦。冤家，挨打活该！”小朱手托香腮，倚墙而坐，悲也不是，喜也不是，好生为难。

普心雷双目不离画中人，早已忘了面上疼痛。神魂颠倒之际，忽感杀气重重。心中暗道扫兴。心雷飘出屋外，见月影之下赫立一人，手持宝剑正是方北。心雷笑道：“原来是北兄。深夜造访，不走正门，却从天而降。倒也别出心裁。”方北道：“普兄，方北此来是向普兄讨还一笔血债！”心雷道：“江南百姓皆言北兄是方青天。今晚夜黑风高，北兄以青天之尊来刺杀心雷。实可谓一夜青天，只不知心雷所犯何罪？”方北道：“普兄，今夜我若杀你不得，你便杀了我吧。”言罢，挺剑直刺。方北施展其苦练多年的太平剑法，此剑法讲究首尾相合，求圆无缺。怎奈毒掌神剑普心雷身法飘灵，弹指剑峰，将方北剑招一一拆解。心雷只守不功，边打边道：“北兄，你一招一式精准无误，足见多年之功。只是招式太过拘泥，不够变通。”方北不语，带剑回圆，三匝三栖。心雷又道：“北兄，你太平剑法刻意求圆，以期招招相连，却无意犯了兵家大忌。有许多招式原本臃赘无用。”方北剑势走疾，竟是招招拼命。心雷叹了口气，再道：“北兄，你不知受了何人唆使，在此与我拼命。”心雷左掌吸力凝集，将方北长剑牢牢吸住。右手反掌击在方北肩头，并无半点声息。方北全身一冷，两眼发黑。踉跄欲倒，调息良久，方才恢复神志。心雷道：“北兄，纵是你兄弟联手，亦远非我敌。北兄欲杀我替天行道，今夜怕是不成了。北兄请回，他日心雷定亲往谢罪。”说罢，转身进屋去也，甚是逍遥。方北以剑拄地，勉力支撑，脑中浮起迟爱爱清泪涟涟的模样，心如刀割。