黃瓜原名叫胡瓜，是漢朝張騫出使西域時帶回來的。胡瓜更名為黃瓜，始於後趙。

後趙王朝的建立者石勒，本是入塞的羯族人。他在襄國(今河北邢臺)登基做皇帝后，對自己國家的人稱呼羯族人為胡人大為惱火。石勒制定了一條法令：無論說話寫文章，一律嚴禁出現“胡”字，違者問斬個赦。

有一天，石勒在單于庭召見地方官員，當他看到襄國郡守樊坦穿着打了補丁的破衣服來見他時，很不滿意。他劈頭就問：“樊坦，你為何衣冠不整就來朝見？”樊坦慌亂之中不知如何回答是好，隨口答道：“這都怪胡人沒道義，把衣物都搶掠去了，害得我只好襤褸來朝。”他剛說完，就意識到自己犯了禁，急忙叩頭請罪；石勒見他知罪，也就不再指責。等到召見後例行“御賜午膳”時，石勒又指着一盤胡瓜問樊坦：“卿知此物何名？”樊坦看出這是石勒故意在考問他，便恭恭敬敬地回答道：“紫案佳餚，銀杯綠茶，金樽甘露，玉盤黃瓜。”石勒聽後，滿意地笑了。

自此以後，胡瓜就被稱做黃瓜，在朝野之中傳開了。到了唐朝時，黃瓜已成為南北常見的蔬菜。現在黃瓜的種類很多，大致分為春黃瓜、架黃瓜和旱黃瓜。而聞名全國的品種乃是外形美觀、皮薄肉厚、瓤小的北京刺瓜和寧陽刺瓜。"