笨人 20170202

一個同事在辦公室給大家發了個電郵，推薦紐約時報發表的一篇文章。該文章介紹了美國喬治亞等大學利用大數據預測學生能否成功讀完大學的研究成果。我特此就該文的研究結果談些感想、聯想，提供給在美國望子成龍的移民家長參考。

在中國高考是道鬼門關，所謂一試定終身。很多學生在高中苦逼了三、四年之後，一考上大學就想歇口氣了。有些地區的學生甚至一旦考上大學，打撲克、搓麻將、當網蟲、徬妞盪街、酗酒瞎混都能畢業。與中國的嚴進寬出的治校方法不同，美國大學很多實行寬進嚴出的政策，採用淘汰式考試的方法，在各學期不斷把不合格學生踢出校門。總體而言，美國四年大學畢業率低於50%. 學校高抬貴手多給兩年，讓垂死掙扎的學生補習補考，六年的大學畢業率也只有60%. 40%的大學生燒掉父母幾萬以至十幾萬美元，掙扎幾個學期之後，兩手空空離開校門。

有鑑於此，美國大學利用歷年來多所高校積累的大數據進行分析，尋找早期大學成功率預測指標，以幫助學生和家長及早根據成功率大小做出繼續就讀還是退學的決定，達到節省金錢和時間的目的。

其中的一項研究成果表明，讀護士保健專業的學生，第一學期專業課考A或C對畢業成功率沒有影響；但代數和統計學考C的學生，能熬到畢業的不足10%, 考B+的畢業率達到80%. 結論：是數學成績而不是其它課程成績決定畢業成功率。

根據我自己多年的觀察和教學經驗，我也認為數學成績是反映智商以至學習總體成績的一個最好的指標。如果你的兒女數學成績很好，祝賀你！你望子成龍加倍有戲！

說幾句題外話。我認為寬進嚴出比嚴進寬出的治校方法棋高一着。真正能學到東西是大學和研究生階段，虛度了很可惜。寬進使智力發育成熟遲的學生有機會上大學，嚴出則迫使或鼓勵學生不鬆懈，不斷刻苦學習，不虛度光陰。美國高中生總體成績或許比不上中國的高中生，但大學畢業生就難說了。美國大學研究生也有不低的淘汰率，筆者當年所在的專業也有30%的博士學生在資格考試中被淘汰。中美這種高中、大學、研究生的階段性差別，我想與兩國治校方法不無關係。