中關村每到盛夏，八十二樓門口總有個大號的西瓜攤，攤主是個歪脖子大興人，姓魏，挑西瓜不用敲，用耳朵貼上聽，十拿九穩。因為這個絕活兒，在中關村的小攤販里位列八大怪。大概是1987年或1988年，我爹讓我去買西瓜，我騎上車，直奔魏歪脖的瓜棚子——畢竟他的瓜好。一看買的人不少，正要往裡擠，忽然看到有兩位熟悉的人物，也在挑西瓜呢。誰呢？數學家王元先生和王太太，兩位一邊挑一邊算價錢呢。 王元先生很容易辨認，他有一副特別精神的臉孔，兩隻眼睛秀氣有神，個頭雖然不高，在人群中卻如鶴立雞群。 堂堂所長大人，審查陳景潤論文的數學家，竟陪着夫人挑西瓜——真夠不可思議的！可仔細想想，王先生向來很樸素，且腰包也並不鼓。知識分子做了官，很多人學不會權錢交易那一套，甚至還想用自己的行為影響世風。所以，這麼一想，王元先生親自買瓜也就可以理解了。 魏歪脖的西瓜賣得好，不免有些“作怪”，不再稱重，分大瓜小瓜而賣，大瓜三塊一個，小瓜一塊一個。 看着大瓜小瓜尺寸差別不是很大，很多人都拼命往小瓜那邊擠。 王太太好像也是這樣，卻聽見王元先生說：“買那個大的。” “大的貴三倍呢……”太太猶豫。 “大的比小的值。”王先生說。 王太太挑了兩個大瓜，交了錢，看看別人都在搶小瓜，似乎又有些猶豫。 王先生看出她猶豫，笑笑說：你吃瓜吃的是什麼？吃的是容積，不是面積。那小瓜的半徑是大瓜的三分之二稍弱，容積可是按三倍平方算的。小的容積不到大的30%，當然買大的賺。 王太太點點頭，又搖搖頭——你算的不對，那大西瓜皮厚，小西瓜還皮薄呢，算容積，恐怕還是大的吃虧。 卻見王先生胸有成竹，點點頭道：嘿嘿，你別忘了那小西瓜的瓜皮卻是三個瓜的，大西瓜只有一個，哪個皮多你再算算表面積看。 王太太說：頭疼，我不算了…… 兩個人抱了西瓜回家，留下魏歪脖看得目瞪口呆。 我就在他們身後，心想王先生到底是搞數學的，連買瓜都用上了數學知識。