因為家裡有着兩位適齡的學生，所以我們對於大學的消息格外的關心。我們不僅關心美國大學的排名，而且更加關心國內的一些大學排名，也曾經對各式各樣的有着自己不同的見解。憑着大家對着各個大學的自我的了解，估計每個人排出來的結果都不一樣，因為評價的標準，考慮的因素，各個因素的權重，信息的全面性等等等等，在每個人看來都不是一成不變的，所以大家排列出來的結果肯定會有着一定的差別。儘管如此，在各位的心目中，最好的幾所大學還是差不多的有着一定的相似性。在國內，大概大家都認為北大清華要高於其他的學校。
可是，武書連最新版2011年的大學排名榜居然將浙大排到了北大和清華的前面，在網上引起了極大的反響，板磚一片，謾罵的占絕大多數。浙大是我的母校，我回國的時候，也人模狗樣地在那裡當了幾年的兼職教授，武同志將我的母校突然之間拔高到其他學校無與比肩的地位，貌似自己突然之間中了樂透大獎一樣，很是興奮了一小會兒。
興奮是興奮，不過冷靜下來之後，還是覺得這個排名有着很大的問題，至少和目前中國大多數人的共識不同，也難怪有着無數的板磚拍向武同志。要是我捂着心口說，說浙大排在前5之內，應該不會有太大的反應，不過要說浙大排在了北大清華的前面，貌似口號太高大了一點，至少武同志應該謙虛一點，等到哪一天，浙大或者是其他什麼大的，真正強大了起來，明顯比首都的那兩個領導大學高一點，再推出結果，可能不會有着今天的反響。不過，或許人家武同志就是要這樣的效果，新聞嘛，沒有新的東西如何能夠吸引眼球？每年都是一樣的，逐漸人家都不來看你的結果了。你弄一個出人意料的結果出來，大家罵一罵，你的名氣不就繼續保持下去了？
這件事情反過來說，北大清華的同志也要有心理準備。我想，在不久的將來，一定有着一所，甚至是N所大學排到了北大清華的前面。我這麼說，不是為了支持武同志的排名，而是有着其他的理由的。一是，從辯證的角度，一個人也好，一個學校也好，一個國家也好，不可能永遠是昌盛。當年的大英帝國，不是也下去了？美國怎麼樣，或許也會步着英國的後塵呢，所以即使今天北大清華是第一，不代表它們永遠是第一，總有一天，會有其他大學超過去的。想當年，我們考大學的時候（剛剛恢復高考的那個年代），科大的招生分數要遠遠高於其他的學校（當年在CUSPEA的宣傳中，沒有能夠進入科大的近代物理系，是我永遠的遺憾，或許我對科大有着特別的情節，也有一點酸葡萄的心理吧），當時要有排名，我想北大清華不一定能夠排到一二的位置。二是，按照目前的排名，校友的貢獻比率一般都不是很大，如果北大清華繼續為發達國家輸送大量的免費人才，剩下的再去當官，那麼留在國內搞教學科研的人數明顯要吃虧，這樣日積月累，等到哪一天，其他學校在教學科研上超過北大清華還是有着不小的可能。三是，就我比較熟悉的土木領域來看，北大不用說了，清華也排不到前面。單從數量的角度看，同濟明顯要好於清華，剩下的清華、哈工大、浙大、東南等，大家大概都是半斤八兩。我在基金委評審了N年的項目，從項目的質量來看，並沒有看出清華高出其他學校一大截的感覺。大家知道，基金委早年的重點項目是根據前一年的申請建議來設定的，一般把建議書拿到會議上，都有前期的工作，一般都不會被否掉。有一年，就有一位清華的教授提出了一個重點項目的建議，我在不明就裡的情況下，在會上明確反對那個項目的立項，理由是建議書中提到的問題根本不是基礎的科學問題，而是實在的工程應用問題，結果那一年那個建議就沒有被採納，換成了另外一個研究方向，我也可能在不知不覺中得罪了某些人。我舉這個例子，並不是說清華的水平不高，而是說，在目前的情況下，前面幾個學校之間的差別，並沒有一般大眾所認知的那麼大。這樣，在排名中，把某一個排到前面，也不是什麼大不了的事情。
更加重要的是，即使是在中國排到了第一又怎麼樣呢？況且這個世界上，各式各樣的排名多着呢。英國那個半野雞類的副刊，曾經將北大排在了世界第16名，這樣的結果，不用腦袋都知道是無法讓人信服的。清華的施教授說，清華的水平可以比肩美國一流州立大學的水平，我覺得清華和伯克利之類的州立大學比，可能還要差一大截。最近有國內報刊將美國排名在100多位的大學稱之為美國的一流大學，不知道是那位記者無知，還是中國的崇洋美國的心態的極致表現。所以，國內的大學排名，大家看着樂樂就行了，不要太較真。這點很像我女兒高中的各類音樂比賽。她們經常在小區域的範圍內得一個第一第二什麼的，而且樂此不疲，我說，她們是低水平重複，她還挺不樂意的。國內的大學排名也是如此，而且很多家都在弄，年復一年，這點很有中國特色，因為階層的思想幾千年以來深深地凝固於中國人的血液中，學校學生排名次，少先隊還來一個一二三四五道槓，官位也來個科長處長局長部長，教授崗位再來一個一二三四五六崗，不比出個一二三來不罷休。
問題是，即使是比出一個前後高低來，又能怎麼樣？一個人的一生，大學的教育雖然重要，但是還只是非常小的一部分。在信息高度發達的社會，每個人都需要不斷地學習才能進步，這樣，大學排名的重要性就更加顯得沒有那麼重要了，所以浙大排到了清華前面，大家也不要太激動，看着樂樂就行了，至少，在目前的階段，還沒有人天真地認為浙大已經好於北大清華了。
