據說丘吉爾曾說過：“如果一個人二十歲時不是社會主義者，他就是沒良心；如果他四十歲時還不是保守主義者，他就是沒腦子。”的確，保守派（或右派）通常被看作是冷血，精於算計，沒有同情心的人。如果他是富人，那他就更是唯利是圖，對弱勢群體毫不關心。這種印象準確嗎？在這裡，我向大家介紹一個真實生活中的“右派”：本傑明•卡森（Benjamin Carson, or Ben Carson）。

卡森是個很牛的人。他是一位世界有名的兒童神經外科醫生，霍普金斯醫院兒童神經外科主任，曾經是該醫院史上最年輕的科主任。他曾開創過神經手術的幾項世界紀錄，至今每年仍做幾百例手術。但他的才能遠遠超過醫術。卡森還是個廣受歡迎的演講家，在總統早餐祈禱會上作過演講。他的演講題目涵蓋個人成長，醫療健康，宗教，公共政策等話題。不僅如此，他還是個出色的作家。他的第一本書是自傳體的“天才的手”（Gifted Hands），一炮打響成為暢銷書，而且還拍成了電影。後來他又出過幾本暢銷書。他還創立並主持着卡森獎學金，為每個得獎者提供一千美元用於大學學費。２００８年，卡森被授予美國平民的最高獎“總統自由獎＂．

卡森的有趣之處不但在於他的成就，還在於他的“多元性”。卡森生長在底特律貧民區的一個單身母親貧困家庭，但他進入了耶魯大學而且成為了一個成功的外科醫生和億萬富翁，並擔任很多大公司的董事。卡森強烈反對政府的救濟政策，認為應該鼓勵窮人發奮自立而不是培養他們的依賴性。但同時他又是一個活躍的慈善家。除了創立和主持卡森獎學金每年提供兩百萬美元的資助外，他還在一些大型慈善組織擔任董事。除了交稅外，他的最大開銷就是捐款。卡森接受過嚴格的科學訓練並以行醫為業。但他又大力宣揚宗教理念，並公開聲言不相信進化論。他身為黑人並經歷過六十年代的種族歧視，但卻反對基於種族的“補償性”政策而主張完全無視種族差別。這些想法和行為都能被容納進一個和諧自洽的觀念系統嗎？

卡森的新書《美麗的美國》（America the Beautiful: Rediscovering What Made This Nation Great by Ben Carson, 2012）首次次系統地表明了他的政治觀點。剛開始讀時，我覺得他是個“茶黨”支持者，對“小政府”理念的宣傳近乎狂熱。但讀了更多後，我卻被他的平和，理性打動了。一般來說他崇尚個人奮鬥，反對政府過多干預。但在很多問題上，他的建議還是包括了政府的作用。這本書沒有清晰的結構和邏輯，而更像是朋友間的閒談。就在這些平實，誠懇的言談中，我得以窺視一個“右派”的心靈。

《美麗的美國》討論了一系列的論題，包括社會主義與資本主義之爭，宗教在政治生活中的地位，各種道德上的兩難問題，如何對待今天的種族問題，美國在世界上的地位，健保問題等。我最喜歡的是關於道德問題和健保問題的討論。在道德問題上，卡森持理性，獨立的立場。他的觀點通常全面，邏輯。雖然常常得不出“黑白分明”的結論，卻令人深思，引人入勝。作為“圈內人”，他對健保問題的理解和看法明顯勝於常人。特別是，他指出對醫療服務的“設限”是必須的，否則無法解決成本飛漲超過社會負擔能力的問題。而這個“設限”的一個途徑就是把費用與決定者（病人）更緊密地聯繫起來。例如，可以推行個人醫療保險而不是由雇主付保險費。這個“設限”問題是目前醫療改革中大家都避而不談的話題，但卻是不可迴避的現實。

卡森是個醫生，而不是政治家或政治學家。他的觀點是基於個人經歷和個人思考，而不是理論和統計數據。在這本書裡，他頻頻談到自己幼年和成年的經歷和觀念演化過程，幫助我們了解一個典型“右派”思想的來龍去脈。正因為他不是政客，對於很多討論的問題也沒有切身利害關係，他的書提供了一個清新的視角。他的大多數觀點都是理性，公正的。它們不見得都正確，但比政壇和媒體的雄辯更能被普通人接受。然而，在涉及到個人利益的話題上，他的局限性就顯示出來了。例如在談到貧富差別時，卡森認為富人都是由於自己的正確選擇和不懈努力才獲得成功，所以對他們應該鼓勵而不是懲罰。但他沒有看到，富人的成功原因中也有機遇，偶然因素和社會的幫助。所以他們反饋社會也是應該的。在健保改革的話題上，在談及醫生的待遇和作用時，他似乎認為所有的醫生都是天使，不需要外來的制衡。這些弱點實際上突出了這本書的重要性：我們需要具有不同經歷和背景的人來加入公共政策的討論。民主制度不僅是投票。沒有平時的集思廣益，兼聽則明的過程，投票必然是盲目的。問題是卡森的觀點得以傳播，但還有很多其他人，特別是弱勢群體呢？他們有什麼渠道能傳達自己的思想和訴求呢？這是個值得深思的問題。

總的說來，我覺得《美麗的美國》是一本很值得一讀的書。它太理想化了，不能作為政策指南。而且卡森也不會是一個成功的政治家。但是，他是個出色的作家。這本書的語言和論證風格我都很喜歡。特別是，他能把比較複雜的政策問題用明晰的語言解釋清楚，而又不失準確性（當然是從右派的角度）。如果你想了解當前美國政壇上的一些辯論話題，也許可以從這本書開始。