一部三國，膾炙人口的權謀故事，精彩紛呈的戰爭場面讓人目不暇接。許多橋段已經成為流傳千古的經典，是人們茶餘飯後的閒話中心，像《三國演義》卷首詞說的那樣：“古今多少事，盡付笑談中”。大人物們縱橫捭闔博弈之時，勾心鬥角之後時不時會發出對敵人由衷的讚揚，或從另一面表現出人性的複雜。  

這種惺惺相惜的作風，曹操表現的最為突出。

早在劉備還在他手下混飯吃的時候，面對鷹揚河朔的袁紹，雄居荊楚的劉表，曹操都用最輕蔑的口吻說他們不值一提。唯獨對唯唯諾諾的劉備極為重視。煮酒論英雄時對其推崇備至，讓大耳朵劉備更是名滿天下。

“天下英雄，唯使君與操耳”這振聾發聵的論斷一經發布，地球人都知道，劉備才是曹操的第一對手。可他還是放他走了。如同放走劉備手下第一大將關羽一樣，讓你們去吧！這胸襟氣度，的確非英雄不能為。劉備帶着這個標籤，經過後半生艱苦卓絕的鬥爭，終於修成正果，成為曹操最大的敵人，和曹操的讚揚起的鞭策作用是分不開的。 

曹操對另一個重要對手孫權的表揚一樣成為千古美談。

幾次征討孫權未果，見吳軍乘船來去自如，軍容肅整，感慨萬千，說道：“生子當如孫仲謀。”我要是有個兒子和孫權一樣就好了！一時把孫權撥到同等的高度予以充分的肯定。這句話經辛棄疾寫進他的詞《南鄉子登京口北固亭有懷》更是成為婦孺皆知的典故。

孫權對曹操的欽佩也是不言而喻的，東吳有個狷介之臣虞翻，是孫吳公司里的一個刺頭，屢屢得罪孫權。一次孫權大怒下要殺他，手下人苦苦相勸。孫權的回答很有意思：“曹操還殺了孔融，我殺個虞翻有什麼！”在他的潛意思里，大約存在事事要和曹操作個比較的心理吧。

三國的後期，書中主要人物是諸葛亮和司馬懿。諸葛亮的才能和道德，讓他成為千古流傳的榜樣，民間故事智慧的化身。無數知識分子渴望成為第二個孔明，或者自詡為當今諸葛亮。當時的對手們對他的評價可以看出這個人有多麼的偉大。

司馬懿終於把諸葛亮拖倒了，當他進入諸葛退兵後的營寨，長嘆一口氣：“天下奇才啊！”包含着欽佩無奈和如釋重負的複雜感情，或者還有點失落？再也沒有這樣的對手了！

鍾會伐蜀，到定軍山諸葛亮墓地，禁止軍士在墳墓周圍放馬砍柴，併到墓前祭祀。表現了對敵方統帥的十足的尊重。還有兩個人來自蜀國的內部，都是蜀國的反對派，被諸葛亮貶謫到底層的人物，對諸葛的態度，一樣地體現了諸葛亮這個人的無窮魅力。即所謂李平致死，廖立垂泣。

李平本名李嚴，是劉備入主西川時歸順的劉璋舊部。才能卓越，深受劉備諸葛亮的賞識，在短短的數年間平步青雲，得到迅速的提撥重用，到劉備白帝城託孤時，李平以尚書令的身份和諸葛亮一起成為託孤大臣！已然是蜀國舉足輕重的一個人物。後來犯了錯誤。諸葛亮將他貶謫成平民。他自始至終認為自己是諸葛亮最合適的副手，是諸葛亮的接班人，相信諸葛亮一定會在將來的一天重新啟用自己。聽到諸葛亮死的消息，李平絕望了，再也沒有會用得起他的人了！一急一失望，居然死了！  

長水校尉廖立一樣是蜀國了不起的人才，“楚之人才，龐統和廖立”這是諸葛亮的評語。和不少有本事的人一樣，眼睛長在頭頂上。恃才傲物，狂妄自大，瞧不起大多數的同志們，在群眾中造成很不好的影響，諸葛亮為了穩定隊伍，把他發到鄉下去種田。廖立倒不在乎，他和李平一樣相信有一天領導還會讓自己工作的。他親自率領一家老小在鄉下開荒種田。突然得到諸葛亮去世的消息，這個被諸葛亮打倒在地的自信的人，哭了起來，“我只有老死在這鄉下地方了”------吾終為左衽亦！  

這種來自敵對陣線的讚譽和尊重，更是體現出諸葛亮高尚的人格和卓絕的才華。

三國志的作者陳壽在一大堆褒揚諸葛亮的才能後，委婉小心地提出批評：“應變將略，非其所長”這八個字後來被人用來評價晉朝的庚亮，庚亮開始很不高興，朋友一句話讓他得意起來：”這可是陳壽評價諸葛武候的話啊！“一句貶義的評語，因用在孔明生上成為後人得意的標籤。  

佩服讚譽對手，是一個開闊時代開闊人物才有的風度。漢末魏初，人才輩出，光明磊落的行徑大行其道。才有許多這種表揚對手的佳話流傳至今。