古風悠悠。（插圖：曉韻）

這件事發生在南北朝梁武帝蕭衍時期（464—549年）。少年吉翂（讀分）的父親是原鄉縣的縣令，為人正直，作風廉潔，為百姓做了許多好事，可也得罪了地方上的豪強大族。因此受到小人的陷害，被抓到建康城監獄裡，又被糊裡糊塗地判處死刑。

少年吉翂看父親的案子已經判決，看來很難翻案，要洗雪冤讎是不可能了。可是眼看委屈而年老的父親被推上刑場，做兒子的如何忍心？他決定代父親受刑，報答養育之恩。

他從縣城出發，披星戴月地趕路，幾日幾夜沒有休息，一天清早到達皇宮外面，趁大臣們上朝的時刻，上了殿階敲起“登聞鼓”來。原來這面鼓是為百姓喊冤而設置的，能敲響它不那麼容易，可只要敲響了，皇帝就要親自過問這樁案子。

侍衛把少年吉翂帶到皇帝面前，問他有何冤情？他訴說了全部情況，並要求代替父親接受刑罰。

梁武帝看他小小的年紀竟有這般膽量，懷疑有人在幕後指使。於是命令廷尉蔡法度仔細審訊，取到真實的口供。

蔡廷尉特地在廳堂上擺滿各種刑具，兩邊站滿衙役，氣氛森嚴。再將吉翂提到，問他：“你要求代替父親受刑，皇帝已經准許，過兩天就要執行。你考慮清楚，你年紀還小，不怕疼？不後悔？”

吉翂靜靜地望着廷尉，平靜地回答道：“我雖然年幼無知，哪會不明白死刑可怕呢？但我不忍看到父親遭受這般痛苦，才懇求天子允許我代替父親受刑的。怕疼、後悔，我就不會來了。”

“你是個孩子，不知天高地厚，不懂人情世故，如果是受了別人的教唆才來的，只要現在說清楚，不要緊的，你還可以收回你的要求！”廷尉說。

吉翂聽了有些着急：“這不是小事啊，是我自己甘心情願的。為父親而死我願意。天子既然答應了，這是莫大的恩典。小人得知真像做了神仙一樣快樂，哪有收回的道理？”

廷尉聽他說得很認真，也就相信了，但還要試一試，便和顏悅色地告訴他：“天子早已了解你父親的冤情，準備馬上釋放的。你是個孝順的好孩子，只管說實話，承認錯誤，就可以跟父親一道回家去。”蔡廷尉仍舊是想看他是真心求死，還是裝腔作勢。

吉翂是誠心嚴肅的，懂得說話要算數，不可見風轉舵，便說道：“父親的罪名很重，要按法律懲辦。真沒有罪當然好，如果真有罪，我願意受刑，沒有什麼多說的。”

吉翂身上帶着很重的枷鎖，幾乎站立不穩。廷尉叫人換小一點的，他不同意，說：“我願意代父受死，死囚只能加刑具，是不能減輕的。”拒絕解脫重枷。廷尉把情況匯報給皇帝，武帝聽了很受感動，當即赦免了他的父親，讓他們父子一起回到家鄉。鄉裡間都傳頌著吉翂的孝行。

丹楊令尹王志得知吉翂在朝廷的表現，又去他家鄉仔細調查，覺得這位少年堅強勇敢、品格非凡，要向朝廷推薦。吉翂知道了感到很驚奇：“王府尹也把我看得太不濟了！父親受辱兒子代死，本來是天經地義的事。我要是接受推薦去當官，豈不是從父親的受辱中撈好處？這也太可恥了。”他堅決拒絕了王志的好意。

王志聽到這話，衷心地讚嘆：“忠孝是人倫之首。吉翂既能忠、又能孝，真是我們丹楊人的光榮啊！”

（事據《資治通鑑》）