今天是全球信息網(WWW)發明的三十周年,1989年英國科學家提姆•柏內茲-李將人類世界推另一個進程。來年有款計算機遊戲在全球流行起來,風光時白領上班都在玩,全球經濟還為此崩3年…
一隻美麗的蝴蝶在南美洲輕輕拍動了翅膀,兩周后可能會引起美國得克薩斯州的一場龍捲風。90年代有款小遊戲問世後,竟對人類社會的經濟起了巨大的影響,而這一連串蝴蝶效應的起點是一名微軟的實習生,他叫做韋斯·切利(Wes Cherry),他為微軟開發的首款遊戲,你我很可能都玩過。
微軟實習生無聊時做的遊戲,引起了比爾蓋茨的興趣
Windows內建的小遊戲《紙牌》(Solitaire)應該是全球最流行的電腦遊戲之一了。1990年《紙牌》作為首個Windows附件遊戲發布後,稱霸了計算機遊戲界將近20年,它與紅心大戰、空當接龍還有掃雷並稱Windows「老四強」,有如瀑布一般的過關畫面是90年代市場經濟白領集體的摸魚回憶。
你可能很難相信,這樣一款廣受全球歡迎的遊戲,它的誕生和成功卻只是無心插柳柳成蔭,當初微軟甚至沒有安排任何團隊或者是全職工程師來製作這款遊戲,而是一名微軟實習生在閒暇時創造了它。
住在美國華盛頓瓦雄島(Vashon Island)的韋斯·切利接受了媒體的專訪,1988年夏天他在微軟實習的時候編寫了《紙牌》這遊戲。韋斯·切利表示:「那個年代並沒有太多的遊戲,如果你想玩,最好方法就是自己動手做一款。」
韋斯·切利最早在Mac電腦上玩過類似的紙牌遊戲,在他改良了牌的流暢拖曳後,這款遊戲最終引起了比爾蓋茨的注意。比爾蓋茨認為,紙牌遊戲不僅可以為用戶提供休閒娛樂,更重要的是可以讓用戶迅速掌握鼠標用法。
早年的電腦用戶都是敲鍵盤用命令行控制電腦,而Windows當年的一大賣點,就是依靠鼠標直觀便捷地操作。現在我們熟悉的單雙擊、拖拽操作,那會兒都還算新鮮技巧,《紙牌》當初就是被微軟定位成「教大眾使用鼠目標遊戲」。儘管如此,在Windows正式對外發布這款遊戲之前,連比爾蓋茨都承認這遊戲很難上手,沒想到當大家習慣使用鼠標後,《紙牌》成了全球最受歡迎的消遣。
紙牌遊戲發布後,全球出現了一次經濟衰退
自從《紙牌》成了 Windows 系統的標配,員工上班偷玩《紙牌》而降低業務生產力成為普遍的問題。過去某任紐約市市長曾看到一名政府公務員用辦公室的電腦玩《紙牌》後決定解僱他。他會這麼做並非反應過度,韋斯·切利認為,90年代紙牌遊戲發布後,全球出現了一次經濟衰退(1990至1992年的經濟危機)。當韋斯·切利發現很多人是在辦公室玩紙牌遊戲,他曾想給遊戲加上「老闆鍵」功能,只要按下這個鍵,屏幕上就會出現一個工作表格,讓你看起來像是在飽和工作,不過微軟讓他把這個功能撤掉了。
《紙牌》風靡了將近20年,大眾都以為這肯定讓韋斯·切利大賺了一筆,事實上,韋斯一分錢都沒賺到!不過微軟給他一台IBM XT作為獎勵,其實是讓他在學校里修復一些Bug。直到現在,有人會開玩笑地當面給他一分錢,有人則稱他「沒有任何酬勞的紙牌遊戲開發者」。韋斯·切利在退休後經營自己的果園和水果飲料品牌,儘管《紙牌》並未為他帶來財富,但「紙牌遊戲之父」的美譽無疑能給他的事業獲得更多的關注。
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