考證第四篇：
　　
　　1 破釜沉舟的問題，
　　這個問題《史記.項羽本紀》中的記載比較容易誤導讀者，“…項羽乃悉引兵渡河，皆沈船，破釜甑，燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無一還心。於是至則圍王離，與秦軍遇，九戰，絕其甬道，大破之，殺蘇角，虜王離。涉間不降楚，自燒殺…”導致很多人以為項羽渡河直接攻打巨鹿城，以至於破釜沉舟，巨鹿之戰這兩個詞經常並用，實際上這倆詞關係並不是很大。《史記.張耳陳余列傳》記載：“…項羽兵數絕章邯甬道，王離軍乏食，項羽悉引兵渡河，遂破章邯。章邯引兵解，諸侯軍乃敢擊圍鉅鹿秦軍，遂虜王離。涉間自殺。…”由此可見，破釜沉舟打的是章邯的中原軍，而章邯當時的主要動作就是為北部巨鹿城的王離華北軍提供後勤支援，章邯兵敗後，王離軍缺糧，此前一直在觀望的各國軍隊才開始進攻王離，最後項羽徹底消滅了這支軍隊，這便是巨鹿之戰。這兩次戰爭隔着有一個月的時間，並且就戰鬥的艱苦程度而言，破釜沉舟一戰要比巨鹿之戰大很多。
　　
　　2 華南軍的內部問題
　　《淮南子.人間訓》中記載：“…使尉屠睢發卒五十萬，為五軍，一軍塞鐔城之嶺，一軍守九疑之塞，一軍處番禺之都，一軍守南野之界，一軍結餘干之水。三年不解甲馳弩，使臨祿無以轉餉。又以卒鑿渠而通糧道，以與越人戰，殺西嘔君譯吁宋。而越人皆入叢薄中，與禽獸處，莫肯為秦虜。相置桀駿以為將，而夜攻秦人，大破之。殺尉屠睢，伏屍流血數十萬…”，從這段記載可以看出，華南軍的第一任最高統帥屠雎在南越人的一次夜間偷襲中身亡，並且軍隊的實力也遭到了重創。按照慣例，主帥身亡，或多或少會產生一些不受控的影響，《史記.南越列傳》記載：“…二世時，南海尉任囂病且死，召龍川令趙佗語曰：‘聞陳勝等作亂，秦為無道，天下苦之，項羽、劉季、陳勝、吳廣等州郡各共興軍聚眾，虎爭天下，中國擾亂，未知所安，豪傑畔秦相立。南海僻遠，吾恐盜兵侵地至此，吾欲興兵絕新道，自備，待諸侯變，會病甚。且番禺負山險，阻南海，東西數千里，頗有中國人相輔，此亦一州之主也，可以立國。郡中長吏無足與言者，故召公告之。’即被佗書，行南海尉事。…”這位任囂，應該是屠雎的繼任者，他在臨死前，告誡他的一位部下，龍川(廣東博羅)縣令趙佗，不要參與中原的亂局，而是據險自守，趙佗也是按照任囂的遺願做的。“…囂死，佗即移檄告橫浦、陽山、湟谿關曰：‘盜兵且至，急絕道聚兵自守！’因稍以法誅秦所置長吏，以其黨為假守…”趙佗對南越的官員進行了一次清洗，全部換為自己的心腹，並且將北上的三個關口嚴格控制起來。這樣，趙佗就成為南越的實際掌權者，南越也成為一個完全獨立於中原之外的政權，並且眼看着自己的母國秦國滅亡而不聞不問，一直到幾年後中原安定下來，政府才派使者來主動接觸，這個後面會提到。
　　
　　所謂的南越，就是今天我們所說的嶺南，基本就是廣東，廣西兩省，在秦始皇下令征伐之前，這片地方是絕對意義上的蠻夷，也談不上什麼高級的文明，就如現在非洲某些地區還存在的叢林部落。據險自守這個險，指的是五嶺，今天江西、湖南兩省和兩廣的交界處的一些列山脈，道路艱險，易守難攻，如知名度比較高的大庾嶺，就是五嶺之一。
3 王離以及華北軍的一些問題
　　
　　1) 華北軍為什麼不顧北方匈奴的威脅而南下
　　首先，起義軍的規模太大，除了秦國故土，整個中原到處都在起兵，並且這些起義軍的戰鬥力很強悍，裡面有很多如項梁這樣的“六國餘孽”，所以秦國政府需要非常龐大的兵力予以鎮壓；其次，還有個不可忽略的原因，就是北方的匈奴人正在鬧內訌，無暇南顧，秦國的邊境線暫時沒什麼威脅，王離也可以大膽率軍南下。匈奴在這個時期出了一位人物，就是連初中歷史教科書中都曾經提到的冒頓(讀“莫獨”)單于，以後會詳細說他。
　　
　　2）王離軍和章邯軍的關係
　　《史記》中沒有這方面的明確記載，但是從具體的作戰行為來看，好像這兩支軍隊並沒有受哪個人統一指揮，也沒有明確的隸屬關係，而是各自為戰。大體來講，王離的軍隊在黃河以北，章邯的軍隊在黃河以南，但是也有交叉。劉邦曾在城陽(山東菏澤)和王離的軍隊有遭遇，城陽在黃河以南，就是曾經被項羽屠城的城陽。王離的軍隊主力在巨鹿城附近這是肯定的，巨鹿離城陽有近300公里，不知道他把手伸這麼遠做什麼。況且這塊地方，章邯已經放棄了，因為他認為除掉項梁，這一帶就不會再起多大的風浪----當然，這屬於章邯的輕敵。
　　
　　《史記.張耳陳余列傳》記載，李良率軍拓展領土時曾在井陘口(河北石邑)和一支秦軍遭遇，而秦軍將領以皇帝的身份向李良發了一封勸降書，有這個膽量的將領，肯定是王離無疑了，而根據《史記.秦楚之際月表》記載，這個時間應該在前208年十一月或之前，離巨鹿之戰還有13個月，可見王離軍很早就南下了，在這13個月期間，章邯一直在黃河以南作戰，而王離從未發兵配合，並且《史記》中也沒有任何王離在這一階段作戰的記錄----應該也不會有，即使有也是無關大局的。所以基本上可以肯定，王離在按兵不動，看章邯的熱鬧，比如項羽破釜沉舟一戰，章邯頻頻敗退，而王離似乎並未發一兵一卒支援。由此看見，章邯王離這兩個人的關係並不怎麼樣。實際上這件事完全可以理解，前面已經考證過，章邯應該是從基層一步一步升遷上來的；而王離的來頭則非常大，典型的將門世家，祖父王翦，父親王賁都是秦始皇依仗的棟梁大將，說權傾一國也不過分，不過到了王離這裡，似乎驗證了那句老話，富貴不過三代，《史記.白起王翦列傳》記載，“…客曰：為將三世者必敗。必敗者何也？必其所殺伐多矣，其後受其不祥。今王離已三世將矣…”，“為將三世者必敗”這話當然是一種經驗之談了，看來王離的表現很一般，至少不如他的先輩們，否則這位門客也不會有這種言論。像王離這樣的世家子弟，一般情況來說，是不屑一顧章邯這種出身的將領的。我的個人觀點，血統問題應該是導致二人關係僵硬的一個重要原因-----我不是在宣揚什麼血統論，這種事古今中外實在太多了，不可避免。
　　
　　《史記.項羽本紀》記載，“…章邯令王離、涉間圍鉅鹿…”，這個“令”字比較蹊蹺，似乎王離是歸章邯節制的，不過這個“令”的含水量應該非常大，而王離之所以接受這個“令”，應該是因為巨鹿城內的兩個大人物：趙王趙歇，還有丞相張耳，這個獵物是非常誘人的，至少從表面看，擒獲一國國君和丞相，就代表滅掉了一個國家。
　　
　　章邯讓王離圍困巨鹿城----或者說王離貪功主動進攻巨鹿城，其實沒什麼區別---在本人來看，也沒安什麼好心。簡單分析一下當時的形勢，巨鹿城周圍有齊國、燕國和趙國陳余張敖等人的軍隊，如果這些軍隊放棄成見，聯軍作戰，那王離就被陷入合圍，他的優勢很難講能繼續保持；反觀章邯，他幾乎沒什麼威脅，除了南邊的項羽，而且還隔着一條洹河，況且他認為項羽根本不算什麼威脅，他似乎在等待諸侯聯軍和王離火併到兩敗俱傷，然後出手，這樣會省掉很多麻煩。如果真是如此，那章邯的這一系列籌劃可以說很有水平，可進可退，遊刃有餘。然而他大大低估了項羽的能力，致使自己的軍隊幾乎遭受滅頂之災。但是儘管是這種情形，如果這時候王離放棄巨鹿城，南下---其實距離很近---和章邯聯軍作戰對抗項羽，勝負也很難預料了。所以主將不合應該是秦軍作戰失利的一個重要原因。
3）王離軍的戰鬥力問題
　　從《史記》中的相關記載來看，王離的軍隊戰鬥力說不上多麼強大，有點對不起“長城軍團”，或者“華北軍”這些稱號，反倒是章邯的軍隊表現非常引人注目，我個人分析起來有兩點原因：一是章、王二人的軍隊實戰水平有差距；二是兵員的組成有區別；三是指揮官的水平有差距。
　　
　　《史記.秦始皇本紀》和《史記.蒙恬列傳》都有記載，秦始皇派蒙恬率軍抵抗北方的匈奴，蒙恬“威震匈奴”，威震匈奴的直接影響，根據《史記.匈奴列傳》記載，“…頭曼(單于)不勝秦，北徙…”，也就是說匈奴人因為蒙恬的關係，舉族北遷了，所以秦國邊境相對而言比較安靜，這些邊兵們估計平時也無事可做，基本沒有參加實戰的機會，沒有經過實戰的兵，很難說有多強的戰鬥力。而章邯的軍隊，我們前面曾考證過，是從秦國故土召集的預備役部隊---秦國男子從17歲到60歲都算是預備役---這些人中間有很多人當年都參與過一統六國的戰爭，戰鬥力肯定非常強悍，並且在鎮壓起義軍中的表現也證明了這一點。
　　
　　兵員的具體組成，《史記.項羽本紀》記載，“…秦吏卒多竊言曰：‘章將軍等詐吾屬降諸侯，今能入關破秦，大善；即不能，諸侯虜吾屬而東，秦必盡誅吾父母妻子。’…”，這些話是投降項羽的秦國士兵所言，也證明了剛才的猜想，這些降兵的家鄉很多都在秦國故土境內---也就是唯一不造反的地方，章邯的軍隊很大部分應該是由這種來自秦國故土的，也就是函谷關西的士兵組成；
　　
　　《漢書.食貨志》記載：“…至秦…(民)屯戍一歲，力役三十倍於古…”，秦朝時期，普通男子至少要戍邊一年，比如陳勝吳廣的那900人就是這種身份，所以王離的長城軍團，主要兵員組成應該是普通的按規定服役的平民，而且沒經過實戰洗禮，戰鬥力不強也就可以理解了。但是話又說回來，起義這些軍隊中，肯定也有很多人是曾經服過兵役的，所以大概來講，起義軍的戰鬥力，應該和王離軍的戰鬥力差不多，秦國政府培養了大量的戰鬥力不弱的起義軍來消滅自己…滅秦者，秦也…
　　
　　根據前面的考證，大體可以勾勒出華北軍最高指揮官王離的形象：將門世家出身，與生俱來的高傲，但目光短淺，好大喜功，有點像當年紙上談兵的趙括；章邯的形象則要比王離陰險狡詐很多，比如他曾經策划過兩次非常成功的大規模夜間偷襲，還有，最開始鎮壓起義軍時，章邯率領的是由罪犯組成的軍隊，他能指揮一群烏合之眾擊敗幾十萬規模的周章軍，可見此人的指揮能力、應變能力等等是極其出色的。
　　
　　所以，綜合以上，如果要對這兩年間曾出現過的軍隊戰鬥力進行一個簡單排行的話，我個人認為應該如此：
　　
　　1 江東子弟軍
　　統帥：項羽；
　　特點：勇猛，頑強，瘋狂，血液中先天存在的好戰因子，指揮官賦予的無上精神力量，以及某種程度上的變態(-_-!!)；
　　
　　2 中原野戰軍
　　 統帥：章邯；
　　 特點：戰士已老，雄風猶在，當年一統六國，如今再操干戈，二十年未戰，依舊橫掃中原！
　　
　　3 華北野戰軍
　　 統帥：王離；
　　 特點：這支軍隊創立之初曾有過輝煌的作戰歷史，無奈敵人遠遁，十年未戰，士兵早已消磨掉了殺氣，再加上主帥易人，結果便是幾乎重演當年長平之戰的悲劇，只是這次戰敗的，是秦國。
　　
　　4 其他起義軍
　　 統帥：劉季(邦)、田榮、張耳、陳余、韓廣、魏咎等等等等；
　　特點：沒有特點。
　　
　　5 陳勝吳廣軍
　　 統帥：陳勝；
　　 特點：烏合之眾。
　　
　　6 皇帝贏胡亥
　　 統帥：趙高；
　　 特點：廢物。
　　
　　考證完。

10 秦觴
　　
　　秦帝國都城咸陽，皇宮。
　　
　　二世皇帝面色陰沉，正在責罵他的左丞相李斯：
　　
　　“到處都是暴民作亂，讓朕不得安寧，你這個丞相是怎麼當的？朕欲安享天下，然而不想天下這麼亂，你說該怎麼辦？”
　　
　　李斯一臉的冷汗，誠惶誠恐地退下了。二世這番言論我們實在不好再評論什麼了，當年始皇帝在位之時，李斯在朝堂之上可謂口若懸河，揮灑自如，是所有人注目的焦點，而現在在這位年輕的皇帝手下，李斯感覺到自己已經不是自己了，他的話，皇帝不聽；他的奏疏，皇帝不看；他想進諫皇帝不要再這麼奢侈靡費，皇帝根本不見他……
　　
　　李斯感到極端的失落，這種失落的情緒如果放到後世文人的身上，很可能會引起辭官的想法，但是李斯只想保住現在的地位，只想繼續維護自己的尊嚴，他太陶醉於別人仰視的目光了。只有他自己知道，他以一介布衣平民的身份，爬到丞相這麼高的位置，中間承受了多少眼淚和艱辛。
　　
　　於是他回去寫了一封奏疏，告訴皇帝該怎麼辦。他告訴皇帝，只要繼續施行嚴刑峻法，百姓自然會安定，而皇帝也可以繼續高枕無憂，安享他的歡樂。通篇都是阿諛奉承之辭，這當然是李斯的違心之言了-----始皇帝可以聽進去他講的實話，如今的皇帝只喜歡聽假話，因為他根本不知道什麼是實話。
　　
　　二世皇帝看到這份奏疏很高興，李斯也鬆了一口氣。可是皇帝高不高興只是次要的，如今的大秦帝國，實際的控制權在趙高手裡。
　　
　　趙高告訴二世皇帝，皇帝既然是高高在上，就不該每天和臣子見面，況且陛下這麼年輕，閱歷尚淺，萬一說錯了話，豈不是要讓那些混蛋大臣笑話，所以陛下不如深居後宮，事情交給別人去做好了。
　　
　　二世皇帝竟然信了，而且也照着做了，從此君王不早朝，完全成為了趙高的傀儡。
　　
　　然後趙高去找李斯，以半驚奇半商議還帶點責怪的口氣說道：
　　
　　“唉呀，現在天下這麼亂，皇帝卻還在修什麼阿房宮，李大人身為丞相，怎麼也不去勸一勸？”
　　
　　“我去了，可是找不到皇帝的人。我確實有很多話要講，可是沒有機會。”
　　
　　“只要丞相大人真心進諫，這個問題我負責了。皇帝有空，我就會通知你。”
　　
　　於是接連發生了幾件讓李斯非常尷尬，讓皇帝非常憤怒的事。皇帝正在進行偉大的延續人類的活動，有人通知他，丞相李斯求見。而且接連數次，都是在皇帝最不想見人的時候，李斯來了。
　　
　　二世皇帝非常憤怒，
　　
　　“朕閒了好幾天，他不來，偏偏在這個時候來，什麼意思？看朕年輕，不把朕放在眼裡嗎？！”
　　
　　然後趙高覺得機會終於來了，李斯終於完全落入了他的陷阱，他對皇帝說了一番準備了很久的話：
　　
　　李斯想借沙丘密謀，私改詔書一事，要求皇帝裂土封王；
　　三川郡郡守李由，李斯長子，和關東的反賊有來往；
　　李斯位居丞相高位，嚴重威脅到皇帝的權威。
　　
　　誰都能看出來這是誣陷，而且誣陷的水平非常低，可是二世皇帝全天下只認識趙高一個人，他準備下令逮捕李斯。可李斯是帝國的左丞相，一人之下萬人之上，要逮捕他，至少需要證據，或者說至少需要捏造證據。趙高便從他的長子，三川郡守李由下手，編造李斯暗通反賊的證據。
　　
　　李斯這麼多年的丞相也不是白當的，朝中有很多門生故吏，於是很快他就知道了此事。李斯決定先下手為強，對付趙高。可是他採取的方法實在讓人很覺得很無奈：向二世皇帝打趙高的小報告。
　　
　　二世皇帝跟趙高的關係不用多講了，趙高就是他贏胡亥的上帝。皇帝不相信李斯的小報告，告訴李斯，趙高這個人不錯，你不要隨便懷疑他。李斯不死心，繼續上報：趙高出身卑賤，卻貪得無厭，這是個危險人物，陛下一定要除掉他！
　　
　　然後皇帝做了一個李斯想不到也很害怕想到的舉動：他把李斯的小報告拿給趙高看了。
　　
　　結果不須多做猜想，趙高反咬一口，對二世皇帝講，李斯一旦除去我，他就可以大權獨攬，甚至威脅到陛下的權威，請陛下一定要早下手！
　　
　　二世皇帝下令，李斯謀反一事正式立案審查，主審官：趙高。
　　
　　李斯就這麼被逮捕了，一點思想準備都沒有，突如其來地體會到什麼叫無力感。
　　
　　李斯在獄中仰天長嘆，感慨自己一片忠心為國為民，皇帝卻被小人蒙蔽，不聽進諫；感慨當年輔佐秦始皇橫掃天下，如今卻被關在這齷齪的監牢中；感慨帝國氣數已盡，很快宮殿將會崩塌，高貴的贏氏血統將會淪為奴隸……
　　
　　趙高對李斯的回應是嚴刑拷打，並且把李斯的家人、門客等等全部逮捕。李斯經不住肉體上的折磨，屈打成招，承認自己謀反等等罪狀。
　　
　　李斯承受不住如此巨大的自己對自己精神的背叛，他想過自殺，可是內心的一點點殘存的希望沒讓他自殺，這一點點希望就是：皇帝還是信任他的，只不過暫時被蒙蔽了心智。
　　
　　他還不如自殺。
　　
　　僅剩的一點求生意識讓李斯在牢獄中繼續向皇帝寫奏疏，不過這封奏疏的內容讓人很辛酸，李斯把自己一生的功業都說成是罪過，統一六國是大罪，統一文字度量衡是大罪，北逐匈奴、南定百越是大罪，輕徭薄賦是大罪……等等等等。我們只能用混亂和迷失來形容他的心理了。
　　
　　李斯也許到這時還不明白他的處境，他還是通過獄卒把這封奏疏轉交了上去。理所當然，要經過趙高的手裡，趙高連看都沒看。
　　
　　囚犯還有什麼資格上書！
李斯明白指望皇帝來拯救他是不可能了，於是他決定橫下一顆心自己拯救自己。趙高再次派人來審訊時，他忽然翻供了，實話實說，堅持自己對國家對皇帝忠心耿耿，更不用說什麼謀反了。
　　
　　趙高是從牙縫裡擠出了一點笑容，翻供了…有骨氣，繼續用刑，敢翻供，繼續打！
　　
　　李斯又一次挨不住了----也不能因此就說李斯是賤骨頭，他只是個讀書人，當年他負責給一座倉庫看門時，見到裡面的老鼠都害怕得打哆嗦。
　　
　　李斯再次承認自己通過長子，三川郡郡守李由，和關東盜賊勾結，預謀不軌以及其他等等一系列趙高羅織的罪狀。
　　
　　這個時候，不知道是二世皇帝的自我意識覺醒還是別的什麼原因，他做了一個跟一貫行徑非常不相符的舉動：自己派人審訊李斯，繞過趙高的影響。
　　
　　贏胡亥內心對李斯並無恨意，畢竟如果當初沒有李斯參與沙丘密謀，他也做不成皇帝。除了趙高不停的說李斯如何如何之外，也並無別人說什麼壞話，況且李斯之前上的奏疏也讓他開始對趙高有點不放心。所以他想通過第一手的資料，來了解李斯一案到底是怎麼回事。
　　
　　這是李斯的一次機會，往大了說，這也可能是帝國的一次機會。可是李斯以為這次審訊的人和前邊的一樣，為了不想再遭受皮肉的痛苦，他還是喏喏地重複着供詞，我勾結反賊，我謀反，我對皇帝不利……
　　
　　然後此人上報給了二世皇帝，皇帝看完供詞長舒了一口氣：
　　
　　“如果不是趙高，朕差點就相信李斯了!”
　　
　　然後二世皇帝派人去三川郡逮捕李斯長子李由，可李由已經被項梁的軍隊殺掉了。趙高正求之不得，反正死無對證，編造了一套罪狀加到了李由身上。
　　
　　李斯被定罪判刑：五刑，夷滅三族。
　　
　　所謂的五刑，就是墨、劓、刖、宮、大辟五種刑罰依次施加在犯人身上，先臉上刺字，再削掉鼻子，再斬去雙足，再割掉生殖器，最後的大辟就是死刑，大辟有很多，斬首，腰斬，車裂，烹(開水煮)，醢(亂刃剁成肉醬)……等等，李斯貪上的是腰斬。
　　
　　實際上，和李斯一起被下獄的，還有右丞相馮去疾，以及將軍馮劫，不過這兩個人鐵骨錚錚，未曾向趙高低頭，最後自盡身亡。只有李斯抱着一絲幻想一直苟活到現在，現在這一絲幻想已經消失，他明白自己大限已經到了。
　　
　　李斯和他的家人被從監獄裡放出來，押赴刑場，他已經知道自己大兒子的死訊，但是已不知道傷心是什麼感覺了。李斯只是目光呆滯地注視着身邊的二兒子，他看到自己的這個孩子慢慢模糊起來，周圍的東西也慢慢模糊起來，然後這個孩子慢慢變小，變回垂髫童子，張着雙手一蹦一跳來到他身前，仰起頭，拉着他的衣角說：
　　
　　“父親，我們去東門外打兔子吧.”
　　
　　已經很久沒有開口的李斯忽然發出了聲音，他哭了，眼淚縱橫，再沒有什麼斯文體面，他對自己身邊的這個兒子說了最後一句話，也是他在中國史書上留下的最後一句話：
　　
　　“孩子啊，我想和你牽着狗，跟當年一樣，去上蔡老家東門外打兔子，還有機會嗎？”
李斯死後，趙高接任丞相位置，他被壓抑的心理得到了進一步釋放，他又把目標盯上了自己的學生，無知的二世皇帝贏胡亥。
　　
　　函谷關以東的六國已經全部復立，趙高也無暇顧及，他現在集中所有力量進行政變的準備。章邯在前線派司馬欣回咸陽城刺探虛實，他擔心咸陽的事會引起章邯的警覺，萬一殺回來就麻煩了，所以想把司馬欣扣留，不過司馬欣比較警覺，潛逃了，趙高派人追殺沒有得手。不過趙高很快就不擔心章邯了，因為章邯得到司馬欣的回報後投降項羽了。
　　
　　趙高要行動了，開始在朝廷群臣內進行統戰工作，不過他的方式實在有些低級。他弄來一頭鹿，然後堂而皇之上奏說，這是一匹良馬，獻給陛下。
　　
　　二世皇帝很納悶地笑了，這不是頭鹿嗎？丞相真會開玩笑。
　　
　　皇帝又問下面的大臣們這到底是什麼東西，這些臣子們大部分都保持沉默，誰都知道趙高在搞什麼鬼。不過總有些骨頭硬的，就說這明明是頭鹿，趙高你什麼意思；當然，與之對應的，也會有人厚顏無恥說這就是馬，丞相好眼光啊……然後那些堅持原則的諍臣們全部被趙高除掉。
　　
　　障礙都已經都被肅清，不過趙高卻又遇到一個想不到的麻煩，他一手培養起來的傀儡贏胡亥，竟然開始不聽話，對自己開始不信任了。皇帝責怪他反軍都這麼大規模了，你怎麼還說關東無事關東無事。趙高有點擔心。不過既然已經決定了要處理掉這個皇帝，那宜早不宜遲，晚了恐怕要出變數，趙高決定立即動手。
　　
　　公元前207年八月某日，秦帝國都城咸陽，望夷宮。
　　
　　一千多名全幅武裝的士兵，在趙高女婿咸陽令閻樂帶領下，殺掉守衛，衝進望夷宮。宮裡的人四散逃竄，有反抗者皆被當場格殺，一直來到二世皇帝居住的房間。
　　
　　二世皇帝驚恐萬分，大喊來人護駕，可是身邊的侍衛都不見了，全部在忙着逃跑，到處一片混亂，皇帝身邊只剩了一位小宦官。
　　
　　贏胡亥到這個時候還在責問這個小宦官，“你怎麼不早告訴朕！”
　　
　　“我要說了早就被你殺了，哪裡還能活到今日。”
　　
　　閻樂面無表情發言道，“足下恣意妄為，濫殺無辜，你背叛了天下，天下也背叛了你，你自裁謝罪吧！”
　　
　　二世皇帝癱到了地下，他何曾有這樣的心理準備。他以絕望到沙啞的聲音喊道：“我是皇帝！我是你們所有人的君主！我命令你退下！”
　　
　　閻樂沒有反應。
　　
　　“我要見丞相！”
　　
　　“丞相不見。”
　　
　　贏胡亥的表情已經有些扭曲，聲音已經有些尖銳，繼續毫無希望的請求，
　　
　　“我不做皇帝了，你們做吧，給我封個王，就行了，就行了…”
　　
　　閻樂沒有反應。
　　
　　“侯！封我一個侯也好！”
　　
　　閻樂沒有反應。
　　
　　二世皇帝放聲痛哭，一生中第一次哭得這麼真切
　　
　　“我什麼都不要了，不要殺我”
　　
　　“我奉丞相命令，為天下人誅殺閣下，多說無益。”
　　
　　秦帝國二世皇帝贏胡亥自殺身亡，無諡號，史稱秦二世。
贏胡亥先生絕對不是第一個死得這麼鬱悶的君王，當然也不是最後一個。341年前，即公元前548年，齊國國君姜光先生，和大臣崔杼的(小)老婆私通，崔杼很生氣，好容易搶過來的一個女人，難道是送給你的。
　　當年姜光是崔杼從晉國(他是駐晉國大使，就是人質)迎回來，並一手扶上君主之位的。崔杼的想法很簡單，我能捧起你，也能摔死你，再去迎一個姓姜的小子回來做君主就是，反正都是我說了算。
　　於是姜光再次來的時候，被崔杼的士兵捉住了，姜光慌了，大聲喊：寡人是齊國國君，快給寡人鬆綁；
　　士兵：我們奉命捉淫賊，其他的不知道，有話找崔相國說；
　　姜光：那好啊，快去把崔杼召來；
　　士兵冰冷地回答：崔相國病了，不能出門；
　　姜光忽然感覺到事情有點不對頭，他感到了士兵身上傳來的殺氣，他開始恐懼，但是他畢竟是一國君主，於是強壓鎮定，說：相國大人只要放了寡人，寡人可以和他盟誓，把國家分他一半；
　　士兵重複剛才的話：崔相國病了，不能出門；
　　不用再多說，姜光明白了，今天他死定了。
　　既然逃不掉，那就死得莊重一點，他端正臉色，平靜的對士兵們說：那把我送到太廟，我要在祖先的牌位前自殺。
　　士兵的回答是一支射來的箭。
　　姜光死了，諡號莊，史稱齊莊公。
　　
　　贏胡亥和姜光的死亡過程如出一轍，不過姜光的形象要比前者光輝不少，而且還稱的上是位愛情烈士。
　　
　　順便說一句，姜光先生慘痛的教訓，說明在婚外情事件中，受傷害最嚴重的，一般是那位插足的第三者。
　　
　　趙高本以為殺掉二世皇帝，政變就算成功了，可是他遇到兩個預想不到的問題，令他的這次政變幾乎成了為他人作嫁衣。
　　
　　趙高志得意滿，穿上皇帝的衣冠，配上皇帝的璽印，坐上皇帝的席位。可是群臣的反應跟當時指鹿為馬時一樣：沉默。這次更徹底，沒人罵他，也沒人捧他，更沒人參拜他。趙高覺得很沒面子，但是總不能把這些人都殺了吧。
　　
　　還有個不得不考慮的因素，咸陽城的南大門，和函谷關同等重要的武關，已經岌岌可危，一支反軍已經陳兵城下，隨時可能發起進攻，而一旦武關陷落，現在關內幾乎沒有兵，咸陽城破則不可避免了。咸陽城破，就代表大秦帝國覆滅，他辛辛苦苦奪到手的最高權力豈不要白白送人了。
　　
　　趙高考慮了很久，決定用和平手段進行談判，他想和反軍一道瓜分秦國領土，別的不說，這樣做至少能保得一條命。
　　
　　於是趙高寫了一封信函，發向武關外的反軍首領，劉季。
劉季在城陽(山東菏澤)配合項羽作戰結束後，掉轉方向，正式西進咸陽。在昌邑縣這個(山東金鄉西部)地方，劉季遇到了一支非常獨立的義軍，領軍人物叫彭越，這個時候還應該叫彭仲，就是彭老二，不過為免麻煩，一概稱彭越。
　　
　　彭越跟英布一樣是個土匪頭子，確切講是水匪，根據地巨野澤，現在的山東東平湖。關東義軍群起時，東平湖一帶的年輕人們請一貫德高望重的彭越做他們的首領。彭越這個人，應該說沒什麼太大想法的，至少不像陳勝項羽等等這些人，一門心思滅秦國滅秦國，他只求在在這個混亂的時代能站穩腳跟，所以開始拒絕了這些人的請求，然而經不住一再的請求，答應出頭。
　　
　　彭越和這些年輕人約定，第二天正式祭旗起兵，所有人務必準時到達，遲到者，斬。結果這些孩子們沒有太當真，第二天有十幾個遲到的。
　　
　　彭越等人到齊了開始發話，口氣很平和：“我老啦，本來不想再參與這些是非，不過諸位一片誠心，我也就不再推託，昨天說定了，遲來者斬，我看遲來的有不少嘛，就不全斬了，就斬最後到的那個吧！”
　　
　　這些年輕人，包括最後來的那位一聽，都以為是開玩笑，鄉里鄉親的，多大的事，什麼殺頭不殺頭的，依舊一片嘻嘻哈哈。
　　
　　不過馬上他們就全部安靜了，因為最後那位真的被拉出去當場斬首了。這一下把這些年輕人全部震懾住了，連頭不敢抬。
　　
　　彭越正式起兵，沒有歸屬任何一支力量，保持中立。
　　
　　劉季從城陽開過來，聯繫彭越，一起進攻昌邑城，昌邑城防守堅固，他們的士兵又不像項羽的江東軍那麼強悍，昌邑城沒有攻下。劉季又聯合了魏國的軍隊----章邯滅掉魏國，國君魏咎自殺後，在楚國幫助下二次復立，現在的君主是魏咎的弟弟魏豹----再次進攻昌邑城，仍舊沒有攻下。
　　
　　劉季無心戀戰了，他跟所有的統軍首領一樣，只想第一時間攻下咸陽，搶得關中王這頂金光閃閃的帽子。於是放棄昌邑城，繼續西進。彭越沒有跟隨，留在當地，還是保持中立。
　　
　　劉季的軍隊很快開到中原地區的重鎮陳留城外，陳留是秦國政府的一個後勤補給中心，不過劉季對這個不感興趣，他跟之前的想法一樣，這個地方能打下來就打，打不下來就放棄，進攻咸陽才是第一目標。
　　
　　劉季這個人很注重生活質量，比如喜歡洗腳，現在說法叫足療，而且還是異性足療，而且一隻腳一個人。這次洗腳時，忽然有士兵進來通報，說軍營外面有人求見，並且送上了謁刺(名片)。
　　
　　劉季接來一看，上面寫着，高陽賤民，酈食其(讀“立義基”)，求見沛公劉季，商議天下大事等等等等。
　　
　　劉季是非常注重人才的，因為他很了解自己的不足，於是問通報的士兵：
　　
　　“什麼樣一個人？”
　　
　　“長得像讀書人，衣服像讀書人，頭冠也像讀書人。”
　　
　　“讀書人啊，不見！”
劉季討厭讀書人倒並不是完全因為自己不喜歡讀書，而是這些讀書人大部分都讓他很失望，見了面先劈頭蓋臉一頓傾瀉墨水，自從盤古開天地，三皇五帝到今天，孔丘本乃私生子，莊子文章都靠編……聽得人云山霧罩，不知道在講什麼，等終於說到正事了，才發現一點乾貨都沒有，很少有像張良那樣讓人聽了心悅誠服，自愧不如。
　　
　　這位看門的小卒拿着名片又回來了，老老實實對酈食其講，沛公說他正在考慮天下大事，沒空見你這樣的讀書人，而且沛公也不喜歡讀書人，經常把讀書人的冠摘下來撒尿。
　　
　　酈食其忽然拔出隨身的佩劍，指着這位看門士兵，吹鬍子瞪眼，高聲叱道：“回去再報！就說我是高陽酒徒，什麼讀書人！”
　　
　　小兵嚇了一跳，把名片都掉地上了，心想這年頭怎麼連個老頭子都這麼大火氣，慌慌張張撿起來，又回來報告劉季：“沛公，外面那個人實在不好惹啊，拿劍要砍我啊，他說他不是讀書人，是什麼高陽酒徒。”
　　
　　劉季一聽兩眼放光，酒徒？好啊，難得有同道中人，趕走兩個洗腳的女孩子，以令人眼花繚亂的動作，擦腳穿鞋，披甲戴盔，抓起一柄長矛，朝地上一戳，大喝一聲：“見！”
　　
　　高陽(河南杞縣)離陳留很近，酈食其是高陽縣知名度非常高的一位看門老頭。由於陳留地處中原腹地，所以關東大亂後，各種旗號各種規模的起義軍一批批經過陳留，酈老頭便一次次上門推銷自己，可不是人家看不上他，就是他看不上人家，現在劉季開過來了，他又來碰運氣，經過剛才的一番折騰，劉季答應見他了。
　　
　　酈食其昂首挺胸進來了，也不參拜，也不提喝酒，跟劉季大眼瞪小眼瞪了好大一會兒。
　　
　　酈食其發話：“我看你這架勢，不是要滅秦，而是要幫助秦國滅諸侯吧。”
　　
　　“放屁！睜眼胡說八道。”
　　
　　“如果想滅秦國，就對我老人家客氣一點。”
　　
　　劉季一看這老頭有意思哈，沒有一般讀書人的酸氣，馬上端正神色，請酈食其坐下。酈食其不緊不慢地開口了，講述的內容是戰國時期的縱橫之策，或曰亂世生存法則，這正是劉季想知道的，聽着聽着劉季對酈食其開始有點欣賞了，於是請他留下吃了頓飯，繞了半天后終於繞回如何滅秦的問題了，劉季問：
　　
　　“計將安出？”
　　
　　“止步陳留，暫緩西進！”
　　
　　“何出此言？”
　　
　　“閣下率領的不過是一群亂兵散卒，人數連一萬都不到，憑這點力量，不可能攻下咸陽。而陳留這個地方，乃中原要衝之所在，城中積糧無數，如果能攻而下之，在此樹立旗號，招攬天下壯士為己所用，等到羽翼豐滿，兵多糧足，閣下定可以縱橫天下！”
劉季聽完後的感覺就像堵塞了很長時間的腦袋忽然被人通了一般，茅塞頓開。他也知道自己這點實力，可是他不知道怎麼辦，只能閉着眼西進西進，要是張良在身邊就好了，可是張良很早就從楚懷王那裡借了幾千兵，正在全力投身於復立韓國的大業，不在劉季身邊(韓國故土的位置大約在河南省中、西南部)，而劉季身邊這些人，像曹參，樊噲等等，上陣殺人可以，出謀劃策一點不懂；蕭何倒是個讀書人，可惜他的專長是搞後勤，也不懂謀略。也正是張良不在劉季身邊，酈食其這個老頭子才有機會登場，甚至可以說閃亮登場。
　　
　　酈食其這話說得是很有氣勢，可是劉邦更想知道，陳留城怎麼打？自己這萬把人一路幾乎就沒打過什麼像樣的仗。酈食其仿佛早有準備，不慌不忙地說，陳留縣令是他的朋友，他可以去說服這位縣令放棄抵抗，並同時讓劉季做好夜間攻城的準備，萬一談判不成，他也可以做內應，強行攻下陳留城。
　　
　　劉季便在城外開始等，越等越擔心，這老傢伙會不會反水啊，不過很快酈老頭就來了，手上拎着個東西，劉季打開看嚇了一跳，竟然是一顆人頭。
　　
　　這是陳留縣令的人頭，酈食其沒有說服這位縣令投降，便痛下殺手，半夜砍下了自己這位老朋友的頭顱，翻城牆跑出來獻給劉季。
　　
　　劉季開始攻城，但是並沒有用雲梯巨木等等這些攻城器械，就用了一根竹竿，竹竿頭上插着陳留縣令的人頭。明亮的火把下，城上的守軍看到自己的指揮官都已被斬首，全無鬥志，棄城投降。
　　
　　劉季收編了陳留城的兵卒，徵用了秦國政府的糧草，高高豎起他紅色的大旗，開始招攬四方的豪傑，積蓄力量，酈食其就留在身邊，做他的首席謀士，暫時扮演張良的角色，酈食其的弟弟酈商也被劉季委任為將軍。
　　
　　劉季在陳留縣停留了近兩個月，果然跟酈食其設想的一樣，劉季的軍隊規模已經翻了幾番，再加上充足的糧草，劉季豪氣沖天，自我感覺極其良好，他決定揮軍進攻開封(今河南開封東南)，然後西向進軍函谷關，滅掉秦國！
　　
　　可是進攻開封遠沒有他想象的那麼容易，只好採取老辦法，攻不下就圍困。劉季正在發愁，卻接到一個讓他更發愁的情報，秦將楊熊率領軍隊，正在火速開過來馳援開封。這個問題很嚴重，開封的守將趙賁如果和楊熊裡應外合，劉季就遭遇腹背受敵的窘境，於是果斷放棄開封，迎戰楊熊。
　　
　　幸運的是馳援的這支隊伍兵力不足，劉季靠人數優勢擊敗了楊熊，但是經此一役，劉季感覺取道函谷關似乎有些不切實際，因為北方的諸侯軍太多了，項羽的軍隊，趙國的軍隊等等，每個人都死盯着函谷關，死盯着關中王這個代表當時最高榮譽的稱號，進攻函谷關不僅僅要對付秦軍，還要對付這些所謂的友軍。
　　
　　於是劉季改變戰略規劃，決定避開與北方諸侯軍可能的糾纏，放棄函谷關，從咸陽的南大門---武關入手，雖然距離稍遠了點，但麻煩肯定要小很多。

　　劉季只要能想通了某個道理，便能舉一反三，這是他的一大長處。他開始進行大規模的宣傳攻勢，召集關中各縣的頭面人物開大會，首先宣布，按照楚懷王的當初的約定，第一個進入關中的便是關中王，我劉季現在是關中王了。然後話鋒轉變，說秦國原來的制度太嚴酷，所以將之前所有的法律條文一概廢除，壓縮為三條：殺人者死，傷人者抵罪，偷盜者抵罪，所謂約法三章。並且，所有原來的秦國官員，官復原職。最後表明自己的立場，我劉季之所以不在咸陽稱王，為的是等待關東各路諸侯的到來，到時再制定詳細的施政方針。
　　
　　然後劉季將這次會議的精神通告關中各縣，雖然他這三條法律實在太粗略了，但足以讓各地的老百姓歡欣鼓舞，爭着來霸上勞軍。然後劉季又告訴這些人，我這裡糧草充足，不用勞煩大家，諸位辛苦了，各安其位就是最大的勞軍了。
　　
　　這一系列的舉動讓關中子民仿佛看到了救世主一般，唯恐劉季不留下來。劉季也確實想留下來，正好這時有人建議他，駐兵函谷關，堵塞關東諸侯來秦的必經之路，這樣就不用擔心有人來爭奪關中這塊寶地了。
　　
　　這話正說中劉季的心思，他現在的眼光只盯着關中，還沒有奪取天下那麼遠大。於是他沒有跟張良商量，立即發兵函谷關，豎起大旗。秦國是我滅的，關中是就是我劉季的，誰都沒資格來搶。
　　
　　然後，項羽來了，劉季即將為自己這個大錯誤承擔極其嚴重的後果。
先說一點改動，從下文開始，劉季要改名劉邦了。關於劉邦這個名字的來歷，普遍的觀點是認為劉季發跡以後改名劉邦，至於到底什麼時候改的不好說，不過這也不是什麼重要的事。劉季(四兒)現在已經是關中王了，再劉四兒，劉四兒的叫總是彆扭-----估計他自己也會覺得彆扭，劉邦這個名字聽起來要氣勢多了。明朝開國皇帝朱元璋原名朱重八(八月初八生的)，系貧民出身，後來投軍沒幾天就改名元璋了，還給自己弄了個字，國瑞。如果允許以後事推前事，那劉邦改名有可能更早。
　　
　　另，《史記》中明文記載，劉邦有兄弟四個，分別叫劉伯、劉仲、劉季、劉交，也就是劉大、劉二、劉四、劉交，沒有劉叔(劉三)，原因不明。其中，劉大劉二劉四是一個媽，劉交一個媽，看來劉大爺還是個二婚。