戴笠也感覺到了蔣介石對自己的不滿，所以他有一句話：“如果不死在共產黨的手裡，早晚會死在委員長手中。”儘管戴笠利用各種手段力圖改變自己的被動局面，但是他的努力並沒有收到明顯的效果，反而隨着時局的發展，導致了矛盾的激化。

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幾年以後，對戴笠死因始終心存懷疑的軍統少將特務沈醉，再一次來到岱山飛機墜毀現場，重新調查收集飛機墜毀的情況，並尋找現場遺失的物品。這一次，沈醉得到了新的線索，當地老百姓把一個鞘柄燒毀，但劍體依然寒光閃閃的寶劍交給了他。

這柄寶劍的出現，讓眾說紛紜的戴笠死因變得更加耐人尋味。人們不禁要問：這把寶劍究竟屬誰所有？為什麼會出現在戴笠的專機上？它和戴笠的死因究竟有沒有關係呢？

據說，因為這把寶劍的發現，1948年，也就是戴笠死後兩年，國民黨保密局在一份呈送蔣介石的絕密文件中，指控戴笠是被北平軍統站站長馬漢三所謀殺。

馬漢三，軍統的一員干將，長期在北方從事情報工作，成績卓著，因此深得戴笠的信任，地位也越來越高，擔任過蘭州工作站站長、寧夏緝私處處長，抗戰勝利以後，又被戴笠任命為軍統北平站站長。

多次受到戴笠提拔重用的馬漢三，難道會恩將仇報謀殺他的頂頭上司戴笠？

1946年，為了躲避面見蔣介石，戴笠不得不借各種名義拖延時間，在全國各城市上空飛來飛去。這年3月，戴笠來到北平，他特意來到北平第一監獄，提審大名鼎鼎的東洋魔女川島芳子。戴笠本想通過川島芳子原來在北方的情報關係，加強北平的特務組織。卻沒想到，在獄中的川島芳子為了挽救自己的生命，說出了一個令戴笠震驚的秘密：原來，軍統北平站站長馬漢三在抗戰的時候曾經被捕叛變，前不久，馬漢三還從川島芳子家中搜走了一把叛變時獻出的九龍寶劍。

這把寶劍就是沈醉在墜機現場找到的那把寶劍，它本來是東陵大盜孫殿英盜竊慈禧墓時得到的寶物。1928年7月2日，剛剛被蔣介石收編為國民革命軍第六軍團第十二軍軍長的孫殿英，一夜之間將慈禧和乾隆兩座墓掘開，將墓內陪葬的金銀珠寶等洗劫一空，這就是著名的東陵盜寶案。

在孫殿英所盜得的寶物中，最珍貴的當數乾隆墓中的一柄九龍寶劍。這柄劍長5尺，劍柄特長，上雕9條紫金龍，象徵“九九歸一”。劍鞘用名貴鯊魚皮製成，嵌滿紅藍寶石及金剛鑽。1937年抗日戰爭爆發後，蔣介石任命孫殿英為冀察游擊隊總司令。但由於他出身於臭名遠揚的雜牌軍，因而始終難得蔣介石的青睞。於是，他想到了蔣介石身邊的紅人、軍統特務總頭目戴笠，通過關係與戴笠成了拜把子兄弟。後經戴引薦，受到了蔣介石的接見和任用。

1939年春，為表示對戴笠的謝意，孫殿英將從乾隆墓中盜得的九龍寶劍交給戴笠，由戴轉獻給蔣介石。但是由於當時戰亂，戴笠就托馬漢三替他暫時保管。

馬漢三深知這把九龍寶劍價值連城，所以他想利用戰亂的形勢，尋覓機會擁為己有。意想不到的是，1940年，馬漢三在張家口活動的時候，被日軍逮捕。

馬漢三落到日本特務機關手裡以後，為了活命，不僅供出了所有知道的情報，而且獻出了價值連城的九龍寶劍，結果他後來被日本特務機關秘密釋放，重新回到國民黨軍統工作。日本人投降後，時刻關注寶劍下落的馬漢三，得知寶劍此刻藏在大間諜川島芳子在北平的家裡以後，迅速逮捕了川島芳子，並從她家中搜出了寶劍。

戴笠從川島芳子口中獲得這個意外消息以後，馬上進一步對馬漢三進行了秘密調查，他發現這位一直頗受自己重用的下屬，對自己並不忠心，竟然還有貪污的劣跡。此刻的戴笠對馬漢三已經心存不滿，但是自己既要對付蔣介石，又要和一心要置自己於死地的政敵對抗，同時還要處心積慮地與美國人拉上關係，為自己的前途鋪路，他實在無法分身來收拾馬漢三。

馬漢三發現事情敗露以後，也很聰明，他主動把寶劍交出，並且為了迷惑戴笠，也給自己留有退路，他還給戴笠送了好多金銀財寶、古董、字畫。

為了穩住馬漢三，戴笠將計就計，故意把自己留給馬漢三上司的一封信，托馬漢三轉交。戴笠估計馬漢三將會偷看信的內容，因而在信中露出將重用馬漢三的口風，以穩住馬漢三。

不出戴笠所料，馬漢三果然偷看了戴笠留給他轉交頂頭上司的信。但是，馬漢三在特務機關混跡多年，十分狡猾，他已經看出戴笠在演出一場欲擒故縱的緩兵之計，回過頭來，戴笠早晚要收拾他。為了不被殺死，馬漢三決定先下手為強，殺死戴笠。

向來飄忽詭秘、神出鬼沒，對自己行動路線十分保密的戴笠，為了安撫馬漢三，故意把自己將去青島的消息透露給他。沒有想到，正是因為這個信息，卻最終為戴笠引來了機毀人亡的滅頂之災。

1946年3月16日上午，戴笠從北平出發，登機趕往青島，隨行還特意帶上了那把價值連城的九龍寶劍。曾經實施過無數次暗殺行動的戴笠，此時竟然毫無覺察，死亡的陰影正一步步向他走來。

馬漢三和戴笠共事多年，知道戴笠風流成性，於是將自己的機要秘書、年輕漂亮的軍統特務劉玉珠送給戴笠，美其名曰照料戴笠的生活。戴笠一看劉玉珠漂亮的樣子馬上就非常喜歡，認為是馬漢三想戴罪立功才這麼做的。再加上劉玉珠也是軍統的人，戴笠覺得比較可靠，就帶着她從北平到天津到青島。

不巧的是，戴笠在青島沒有遇到他約見的美國客人，於是決定在青島過夜，次日趕往上海。有人認為戴笠急於回上海，是想看看情人胡蝶的離婚證書是否已經報到法院，好跟這位影星結婚。但是，事後有人發現，在青島乘機的時候，劉玉珠並沒上飛機，因此，就有人懷疑，很有可能劉玉珠在青島機場上，對戴笠的飛機動了手腳。

人們推測，戴笠啟程當天，劉玉珠一大早就悄悄來到機場，以她軍統華北督導員的身份作掩護，以檢查“安全”為藉口，很容易地登上了戴笠的專機。乘周圍無人之際，劉玉珠迅速將一顆高爆力定時炸彈隱秘地安置在戴笠的專機上，隨後，便悄無聲息地消失在茫茫的晨曦里。

3月17日，222號專機在空中飛行時，設有雷達的飛行員獲悉上海機場正值暴雨如注。於是他轉飛南京，但是那裡也是滂沱大雨，雷電交加。空軍派出了4架飛機導航，但云層太低，他們無法與222號專機取得聯繫。飛行員向地面發出了兩次信號：第一次，222號專機準備返回；第二次，仍擬在南京降落。13點13分，該機發出信號說，他們正在降落。接着一聲爆炸的巨響，聯絡中斷了。

3月17日下午，當毛人鳳發出“戴笠和他的專機神秘失蹤”的查詢電報後，馬漢三才長出一口氣，放下心來，一個無比強大的對手終於被自己閃電般一擊，打翻在地。

戴笠死後，蔣介石並沒有撤銷軍統特務組織，只是把國民黨軍事委員會調查統計局改名為保密局。

1948年9月，馬漢三、劉玉珠在南京被秘密處死。耐人尋味的是，處死的罪名不是謀殺，而是貪污。

美國特工？關於戴笠的死因，還存在這樣一種說法，認為戴笠是被美國特工謀殺的，是美國戰略情報局在飛機上安置了炸彈。1945年，日本投降後，美國戰略情報局探聽到，戴笠要對過去所有與日本人合作過的中國人進行一場大清洗屠殺，情報局所有的人都認為，這將是一場毫無意義的大流血，必須制止這場愚蠢的屠殺行動。

美國戰略情報局得到戴笠將在青島過夜、次日飛往上海的情報後，迅速指示在青島的美國特工，秘密在戴笠乘坐的專機氣壓計的保險絲上

不久，被戴笠誘騙，由專機載往他處幽禁。做了手腳。這種看法認為，飛機里一種氣壓計的保險絲被做了手腳，它被調成在5000英尺的高度上爆炸。戴笠墜機摔死後，一位美國間諜用品發明專家斯坦利·拉維爾（Stanley Lovell）認為，戴笠乘坐的飛機里有一種氣壓計的保險絲被做了手腳，這位美國專家堅信，戴笠是這麼被謀殺的。他說：“在蔣介石政府中最招人恨的是戴笠將軍，這位殘酷的秘密警察頭子，連中國人都管他叫中國的希姆萊。暗殺與處決是家常便飯，以至於人們只能耳語他的名字。日本人投降後，戴笠及其部下在重慶上了他的飛機飛往北平，去組織一場對所有據說與日本人合作過的中國人進行的大清洗。所有的人都感到這將是一場沒有正義的大流血。有人告訴我，戴笠的飛機在飛到5000英尺高度時尾部爆炸了。”

萊司特·沃克（Lester Walker）在《哈珀斯》雜誌（Harper's）撰文，把戴笠作為“中國的間諜王”介紹給美國公眾。關於戴笠的死亡，他寫道：

這個故事天衣無縫，但沒人相信。新聞簡報是4月1日發出的，也就是愚人節。那天你只要問任何一個中國人他今天的看法，他只會笑，說“這不可能”，也就是說，中國人認為這不可能，相反，他們相信，這位世界上最大的“間諜王”仍在享受着迷人的生活，而不可能被殺死。

但大量的證據表明，在飛機殘骸中發現的那個渾身燒焦、失去右手和右腿的遺體，就是軍統頭子戴笠的屍體。軍統自己的調查人員根據特別的牙板、羊毛內衣殘片以及梅樂斯4年前在重慶送給他的38口徑的短管自動手槍，已經確定了他們上司的身份。不過，時至今日，60年前發生在南京上空的那次神秘的墜機事件，仍然是個未解的懸案，關於一代殺人魔王戴笠的死因之謎，至今仍然沒有準確的答案。