董仲舒是汉代大儒。汉武帝建元元年，即公元前140年，汉武帝召集贤良直言之士百余人，问以古今治道。其中广川人董仲舒所述尤为精辟，深得汉武帝赏识，由此开辟了罢黜百家、独尊儒术的先河。
董仲舒所论治道主要包括以下几点：
       一、治国以教化为根本，仁义礼乐是推行教化的工具
       阐述古今治道时，董仲舒开篇明义，首先阐述了什么是治道。他说：“道者，所繇适于治之路也，仁、义、礼、乐，皆其具也。”这句话的意思是说，所谓道，就是能够使天下得以大治的道路，而儒家所提倡的仁、义、礼、乐则是治理天下的工具。接着，董仲舒又引用周朝的史料论述了教化在治国中的重要作用。他说：“故圣王已没，而子孙长久，安宁数百岁，此皆礼乐教化之功也。夫人君莫不欲安存，而政乱国危者甚众；所任者非其人而所繇者非其道，是以政日以仆灭也。夫周道衰于幽、厉，非道亡也，幽、厉不繇也。至于宣王，思昔先王之德，兴滞补敝，明文、武之功业，周道粲然复兴，此夙夜不懈行善之所致也。”之后，在治道一文中，他多次强调教化为治国之本。他说：“凡以教化不立而万民不正也。夫万民之从利也，如水之走下，不以教化堤防之，不能止也。古之王者明于此，故南面而治天下，莫不以教化为大务。”
       董仲舒以教化为本的治国观点，颇为经典，切中了治国之根本。教化为何重要？因为教化关乎社会根本，关乎风气的养成。教化告诉人们什么是善？什么是恶？什么是美？什么是丑？什么样的行为正确？什么样的行为错误？并通过教育引导、精神激励、物质奖励，以及法纪约束使人们恪守基本的道德规范和行为准则，从而在全社会培育形成良好的风气。不论古今中外，大凡教化推行的好，老百姓心中就会有一根基本的道德之秤，反映在社会风气上则政风清明，人民纯朴，社会稳定。教化推行的不好，人们的价值观、是非观就会扭曲和混乱，反映在社会风气上则政治腐败，奸盗横行，社会混乱，民心思变。可以说，良好的教化是社会安定、人民幸福、各项秩序良好运行的根基所在。