董仲舒是漢代大儒。漢武帝建元元年，即公元前140年，漢武帝召集賢良直言之士百餘人，問以古今治道。其中廣川人董仲舒所述尤為精闢，深得漢武帝賞識，由此開闢了罷黜百家、獨尊儒術的先河。
董仲舒所論治道主要包括以下幾點：
       一、治國以教化為根本，仁義禮樂是推行教化的工具
       闡述古今治道時，董仲舒開篇明義，首先闡述了什麼是治道。他說：“道者，所繇適於治之路也，仁、義、禮、樂，皆其具也。”這句話的意思是說，所謂道，就是能夠使天下得以大治的道路，而儒家所提倡的仁、義、禮、樂則是治理天下的工具。接着，董仲舒又引用周朝的史料論述了教化在治國中的重要作用。他說：“故聖王已沒，而子孫長久，安寧數百歲，此皆禮樂教化之功也。夫人君莫不欲安存，而政亂國危者甚眾；所任者非其人而所繇者非其道，是以政日以仆滅也。夫周道衰於幽、厲，非道亡也，幽、厲不繇也。至於宣王，思昔先王之德，興滯補敝，明文、武之功業，周道粲然復興，此夙夜不懈行善之所致也。”之後，在治道一文中，他多次強調教化為治國之本。他說：“凡以教化不立而萬民不正也。夫萬民之從利也，如水之走下，不以教化堤防之，不能止也。古之王者明於此，故南面而治天下，莫不以教化為大務。”
       董仲舒以教化為本的治國觀點，頗為經典，切中了治國之根本。教化為何重要？因為教化關乎社會根本，關乎風氣的養成。教化告訴人們什麼是善？什麼是惡？什麼是美？什麼是丑？什麼樣的行為正確？什麼樣的行為錯誤？並通過教育引導、精神激勵、物質獎勵，以及法紀約束使人們恪守基本的道德規範和行為準則，從而在全社會培育形成良好的風氣。不論古今中外，大凡教化推行的好，老百姓心中就會有一根基本的道德之秤，反映在社會風氣上則政風清明，人民純樸，社會穩定。教化推行的不好，人們的價值觀、是非觀就會扭曲和混亂，反映在社會風氣上則政治腐敗，奸盜橫行，社會混亂，民心思變。可以說，良好的教化是社會安定、人民幸福、各項秩序良好運行的根基所在。