历史上的敦肃皇贵妃年氏乃湖北巡抚，一等公年遐龄之女，抚远大将军，川陕总督年羹尧之妹也。康熙五十年，康熙皇帝将她指婚给雍亲王胤禛为侧福晋，四年后， 她生下了胤禛的第四个女儿，之后又生育了七子福宜，八子福惠，雍正元年又诞下了皇九子福沛。从她首次生育到去世的十年间，相继生下三男一女，包揽了雍正帝 所有子嗣，成为雍正最宠爱的妃子。

康 熙晚年，储位争夺战愈演愈烈，时任川陕总督的年羹尧有效地遏制了十四阿哥胤禵起兵东进，为胤禛继位做了军事保障。雍正元年，雍正帝封年氏为贵妃，地位却仅 次于皇后乌拉那拉氏。而在藩邸时同她平级的另一位侧福晋李氏，入府比她早，年龄也比她大，却只封了齐妃。看来，这一切还是沾了兄长拥立之功的光。

    雍正即位后，年羹尧备受倚重，屡立战功，雍正对他的恩宠更是到了无以复加的程度。功高震主本是大忌，而此时的年羹尧更是志得意满，甚至有些飘飘然了，因此做出许多越矩之事，导致朝内朝外怨声载道，雍正对年羹尧更是多了一分警戒，除掉他只是时间的问题。

    朝堂与后宫从来都密不可分。哥哥失宠，妹妹怎会不知。可怜年氏的身体一向虚弱，在怀皇九子福沛时，正好赶上康熙的大丧。磕头行礼间不免动了胎气，导致难产。她虽然有幸活了下来，但身体却比之前更差了。如今又经历如此变故，她的身体更是每况愈下。

    雍正三年十一月，年妃病重，雍正为了安慰她下旨将其封为皇贵妃，并且暂缓对年羹尧的处分。但年氏没能等到加封之礼便薨逝了。

    年氏死后，雍正辍朝五日举行皇贵妃丧礼，追谥其为敦肃皇贵妃。她所留下的皇八子福惠深受雍正宠爱。雍正六年，年仅8岁的福惠也去世了。雍正十分伤心，下令“照亲王例殡葬”。

    年妃一生，多多少少还是受到了些年羹尧的影响。但从雍正在她身前死后的表现以及对她所生儿子的喜爱来看，雍正对她还是很有感情的。年氏之所以没有落到剧中华妃那般悲惨的境遇，全部源于她的贤惠和自知。

    雍正曾在册文中这样评价年氏“秉性柔嘉，持躬淑慎”。可见，历史上的年妃虽然有强大的背景，皇帝的专宠，但并没有恃宠而骄，她清楚自己的处境，明白爱屋及 乌，唇亡齿寒的道理，因此没有过多的渴求，只是平静地做好自己，对上恭谨，御下宽和，从而得到大家的一致好评，也赢得了雍正的真心真情。剧中的华妃世兰也 不笨，之所以惨死宫中，只是因为被刻意的宠爱蒙蔽了双眼，亦或是说她不敢面对自己受宠只是因为兄长缘故的事实。如果说当初她曾拥有过皇上的真情，那么她多 年的飞扬跋扈早已将这份真情消磨殆尽了。

    后宫中甚少真情，作为一枚政治棋子的年妃能在这种情况下获得雍正的真心实在难得，虽然红颜早凋，却比剧中的华妃强了数倍。这也说明，拥有自知之明的人才能够活得更好。