话说楚灵王灭了陈国和蔡国之后，又继续乘势扩大战果，将许、胡、沈、道、房、申等等六个小国的百姓们迁到荆山之地，弄的民怨沸腾，怨声载道。
但楚国更强大了，比以往的任一时期都要强大。
楚灵王十一年的时候，出兵攻打徐国。
因为中原的诸侯都已归顺了楚国，晋国也不敢抗衡，此时如果拿下了徐国，就可以征服东南的吴、越各族，楚灵王的功绩，将无人可比。他还准备派人去洛阳，找周天子索要九鼎，成为天下的共主。
当楚国的大军来到徐国的时候，楚灵王也亲自率军驻扎在离徐国不远的乾溪，做为后援督战。
冬月的时候，楚军围困了徐国，眼看就要攻破，却下了一场罕见的大雪，这场雪有三尺余深，严重阻碍了楚军的攻势。
楚灵王呆在乾溪很无聊，就四处狩猎为乐。
这一玩，就玩上瘾了。士兵们可冻坏了，吃不好也穿不好，想回去又回不去，只能眼睁睁的看着楚灵王一个人独自享受，大家都憋了一肚子窝火，却没人敢说。埋怨，憎恨，也就随之而来了。
一天早上，楚灵王戴上皮帽子，穿上秦国人送给他的羽衣（秦复陶），披上用翠鸟羽毛做成的披风，脚蹬一双真豹皮皮靴，手里提着一条金丝鞭，又准备外出狩猎时，大臣郑丹进见。
这郑丹是郑国的没落贵族，郑穆公的孙子，因得到楚灵王的赏识，做了楚国的右尹，执政官令尹的助手。
楚灵王又转身进来，放下鞭子，脱了皮靴，解了披风，脱下羽衣，摘了皮帽，和郑丹谈话。还是比较尊重下属的。
灵王问：“从前，我们的先王很伟大啊，辟在荆山，筚路蓝缕，跋涉山林，以事天子，整天在深山老林里帮周天子寻点土特产，他们伟大吗？”
郑丹答：“是的，很伟大。”
灵王问：“我国的先王，和齐国的先君、鲁国的先君、晋国的先君、卫国的先君，同时事奉周天子，可是，他们这四国都有分赐的宝器，唯独我国没有。现在，我派人到周室去，要求周王将象征天下的九鼎分赐绐我国，成为我国的传国宝器，周王会给我吗？”
郑丹答：“会啊！以前的时候，齐是周王的舅父，鲁、晋、卫，都是周王的兄弟，而我们的先王熊绎只是为周王做杂役的，所以楚国没有分赐到宝器，而他们都有。但是现在，时代不同了，周室与这四国都在服侍大王您了，当然会唯命是从，又怎么会舍不得九鼎呢？”
灵王问：“从前的时候，我们的远祖伯父昆吾，住在许国的旧地，现在，郑国人贪图那里的田地，而不给我们。我们如果向他们索要，他们会给我吗？”
郑丹答：“会啊！周王都不吝惜九鼎了，郑国岂敢吝惜田地？”
灵王问：“从前的时候，诸侯认为我国偏远，所以都畏惧晋国，现在，我们大力修筑了陈、蔡、东、西不羹四个城邑，兵车都达到了千乘，实力空前的强大，诸侯们会怕我吗？”
郑丹答：“会啊！单这四个大城，就够他们怕的了。再加上楚国，岂敢不畏惧君王您吗！”
楚王激昂的说着大话，郑丹一边极力的迎合，一边却在寻找劝谏的最佳时机。
这时，左史倚相从面前小步快速走过。
楚灵王对郑丹说：“看到没？这个人是个好史官，博古通今，知识渊博，能读《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》这样的古书。”
郑丹就借机回答说：“从前，周穆王想要随心所欲，走遍天下，要使天下都留有他的车辙马迹。祭公谋父就作了一首《祈招》的诗篇，来制止穆王的贪心。这位史官虽然博古通今，但我上次问过他了，他根本就不知道，也背不出《祈招》。”
灵王问：“你能吗？”
郑丹说：“我能。那首诗说：‘祈招多么和悦安详啊，向万民传达了美德的声音。想起我们君王的德行，似玉，似金。保全百姓的力量，没有酒足饭饱的贪心。’这首诗，是赞美周穆王美德的，也劝他不要太贪心。”
楚灵王楞住了。
郑丹乘机问道：“大王，你冷吗？”
“冷，很冷。”
“您穿这么好还叫冷，那士兵们衣不遮体的站在风雪之中，苦不苦呢？大王，咱别在外面折腾受罪了，回去吧，等明年春天再来。别贪功，贪多必有失，长期在外，万一国中有变，您可就危险啊！”
楚灵王哈哈一笑：“国中有太子和伍举守城，北方有熊弃疾镇守，会有什么变？有什么危险？寡人何足虑哉！”
说是这样说，但经郑丹一提醒，心里就开始七上八下的了，连续好几天，吃不下饭，睡不着觉。
是呀，久攻不下，又让士兵们在外受冻，自己又不在朝中问政，这图的哪一头？再大的宏伟蓝图，还得慢慢来呀，算了，算了，撤军回去，免得夜长梦多，提心吊胆的。
于是，楚灵王决定撤军了。
郑丹的这种劝谏方式是成功而有效的，连楚灵王也听进去了。可惜后世的谏官大多以犯上为荣耀，以直谏为正道，其实已经偏离了孔子所赞许的劝谏之道。
可是，这一走，又要等上好久好久的时间。何日才能灭了徐国，平定吴越，挥师北上，一统天下？楚灵王想着自己的盖世功业，他就把太卜召来，为他占卜一卦。
太卜问：“大王，您想占问什么事呢？”
楚灵王说：“算一卦，看看寡人哪一天当王！”
太卜说：“大王，您已经是王了呀，怎么还问何日为王？”
楚灵王说：“楚、周目前还是并立着在咧，我还不是真命天子呀，得到天下的人，才是真正的王。”
于是，太卜开始布卦，为他进行了一场非常慎重的占卜，将乌龟壳放在火上烧烤。
因为龟是神灵的使者，能够坦率的告诉人们世间的真相。当烤至“啪啪啪”裂纹出现的时候，占断者就可以根据龟甲上的裂纹象征，来判断事情的吉凶结果。
突然，“崩——！”的一声，放在火上烧烤的乌龟壳爆炸了，变成了一堆碎片，卦，算不下去了。
太卜断曰：“事无成。大凶！”
