公元前7年，成帝死，哀帝立。

哀帝很不喜欢王氏外戚，把王莽免了职，还要赶他离开京城，回到自己在南阳新野的封地去。

但是，哀帝最大的悲哀在于，虽然成为一哥，却没有当一哥的起码的政治素养。

史载哀帝自幼受过良好的儒家教育，擅长文辞和律法。同时，他生活十分简朴，不好女色和享乐，但生性缺乏阳刚之气，无节制地宠信大草包董贤，还跟董搞同性恋。

更使大家难以接受的是，哀帝不光跟小董玩酷，还把国家大政交给小董玩，甚至打算把大位让给他。

公元元年，王莽返京一年多，在位仅6年的哀帝去世了，才26岁。

王政君亲自来到未央宫收取皇帝的印玺，接着又立即派人召王莽入宫，让他控制住朝政。

王莽也不甘落后，迅速收取董贤的印信，安排人赶紧找理由治他的罪。

哀帝无子，王政君姑侄俩儿又紧急商议，从刘氏子孙中挑个年龄小、好欺负的抱上大位，以便自己随意把玩，称为平帝。

王政君以太皇太后的身份临朝听政，朝廷的日常工作由王莽处理。