說到潮汐，馬上想到的一定是中國浙江杭州的“錢塘潮”。

錢塘江潮在農曆每月初一至初三、十五至十八出現，潮水蔚為壯觀。古詩名句就有“海面雷霆聚，江心瀑布橫”。海寧鹽官鎮因有壯觀的“一線潮”而成為觀看錢塘江大潮的最佳地點。而每年都有人因觀潮而被潮水捲走丟掉性命。蘇軾蘇東坡寫下著名詩句：“八月十八潮，壯觀天下無。”

形容錢塘潮的：潮頭初臨時，天邊閃現出一條橫貫江面的白練，伴以隆隆的聲響。潮頭由遠而近，飛馳而來。潮頭推擁，鳴聲漸強，頃刻間，白練似的潮峰奔來眼前，聳起一面三四米高的水牆直立於江面，勢如萬馬奔騰。

今人的試更具科學性：“錢塘一望浪波連，頃刻狂瀾橫眼前；看似平常江水裡，蘊藏能量可驚天。”詩中特意提到潮水所蘊藏的能量。據科學家估算，河口潮汐水力資源理論蘊藏量為472萬千瓦。錢塘江潮被譽為“天下第一潮”。

說是說，真要用潮水的能量來發電，幾乎是不可能的。突如其來、轉瞬即逝的能量毫無用處。就像颱風、龍捲風、海嘯……能量都不小，若說是用來發電，歇菜吧，不可能。

但是，潮汐發電確實是一種發電方法，是利用漲落潮之間的“水位差”，而且世界上已經建成了不多的潮汐發電廠。

那麼，潮汐是怎樣發電的呢？諸位，我也不知道。我也是憑空想象，想象潮汐是如何發電滴，所以我這篇文章叫“業餘”科普。我這麼一說，您這麼一聽，是不是真這麼回子事，那我可就不管了，反正我說得有鼻子有眼兒、有根有據。

現在世界上建成的發電廠跟我說的都不一樣，一般是：在海邊建個大水庫，漲潮時，把水存起來，再放水，用水力衝擊渦輪機的渦輪。就像平常的江河上的水力發電一樣。有的還可以“雙向發電”，漲潮時、落潮時，水的衝擊力都可以利用。

不過一來，臨海面積太大，大壩建得過長，二來潮汐造成的水位落差最多也就十來米，衝力很小，世界上水位差最大的潮汐在英國，也不過16.5米。所以建成的潮汐發電廠，為數寥寥。

我所“科普”的潮汐發電，不是醬紫滴。那麼，潮汐究竟怎麼發電的呢？