小牛娃大學申請回顧

對為人父母來說，下一代人的大學申請/錄取，意味着養育孩兒的一個里程碑石。之後的孩兒就已基本上獨立放飛。作為父母應盡的呵護、照顧、培育、引導的責任，就可算差不多“大功告成”了。

小草的大學申請日子，已過去了約十年。稱她為牛娃，是看在她被幾所所謂的“大藤”名校錄取上。但她並不符合橫掃十幾根大小藤的大牛娃標準，只能算作小牛娃一個。

當年小草在本地曾有幾回上報上電視台，有點兒像個小名人。故而直到現在還不時有我們的朋友，或朋友的朋友，前來討教申請大學的準備事宜和步驟。這樣年年講解個把回，差不多還能保持記憶猶新。乘本人尚未步入年邁健忘之齡，索性寫下來，與前來問詢者分享。可免遺忘要點之憾，也免去了說得口乾舌燥的人工留聲機感覺。

要講孩子大學申請過程，回過頭來看，不很誇張地說，可以算得上是個系統工程。主要的準備時間是在高中，但父母應多花些心血的時期則在更早。

（一）少兒時的培育“準備”

要說少兒時就作準備，有些言過其實。培育孩子哪有那麼早早就為大學申請作準備的？這其實是個事後話，是回過頭來看，孩兒走向大學之路，與她早年所受到的家庭教育有着不小的關聯。

若要做個小結的話，少兒時的準備可被概括成一是對各方面學習的愛好，二是有較強的上進心。

對各方面學習的愛好

說來可能有趣。還在小草兩三歲時，我們就曾戲說家中來個粗略分工。為了她能德智體全滿發展，由她奶奶負責德育，她爸負責體育，我得挑起智育的主要擔子。

小草聰慧，讓我的智育任務完成得頗有成就感。

應用當年外公的寓教於樂(見《三姐回憶：大大講述的故事》）和我母親對我們上中學前只注重語文、數學和學習趣味性培養的方法，我只抓住小草學中文和算術/數學兩條主線。中文的學習是從講故事、學兒歌起。那位鞠萍姐姐在歌唱中教學唐詩的錄音磁帶很不錯。

對小草算術的啟蒙，是在她三歲多頭一回去上海的飛機上。我帶上一副牌，教會了她數字的大小，講解了十位數內的加減法。回美的飛機上，又教會了她用加減法作簡單的“24點”玩牌運算。她五歲多背乘法口訣，是將“三三得九，三四十二…”等配上了《鞠萍姐姐學唐詩》中的“鋤禾日當午…”等曲調來完成的。

不滿四歲、剛學了簡單加減法的小草（攝於浦東機場）

學琴是在小草有了較強的願望後才開始的。獨生孩子的生活相對比較寂寞，鋼琴和學琴就成了她的玩伴和有技巧要求、隨努力而水平提高的遊戲。

在小草的小學期間，我們用上了當時上海小學1-6年級數學課本和練習。這樣可把學中文和數學結合起來，使兩者在小草眼裡都有了趣味和實際應用性。

上進心的培養

上進心的產生和對各方面學習的愛好，可謂相輔相成的兩個方面。有了對各方面學習的愛好就容易有上進心，而有了上進心就更會愛好學習。

小草頭一回上進心被激發，可能來自小學二年級時，她第一次參加被算作跨市的州際鋼琴比賽。二年級組參賽孩子沒幾個，她奪得了年級組頭名。數月後應邀參加了有點隆重的獲獎者鋼琴演奏會。這曾帶給她成功的喜悅，也使她對有耕耘才有收穫的道理，有了些切身感受。

由於小學期間已學完了上海1-6年級的數學課本，通過考核，小草在上中學六年級時，進入了8年級的數學班。並在頭一次參加mathcounts（數學競賽）地區比賽時脫穎而出，成為進入排名前十中唯一的六年級生。從此她成了所在學校mathcounts隊的主力隊員，走上了愛好STEM（科技工數）的道路。而我們對她在學習上的引導，也就此告成告歇息了。