流浪狗成了英雄

    那是1916年夏天，流浪狗斯達比正在耶魯大學的棒球場上瞎溜達，正巧有一群美國陸軍大兵正在那裡訓練。看到斯達比一直圍着他們轉，一個名叫 Corporal Robert Conroy 的士兵喜歡上了這條小狗，並收養了它。一直靠刨垃圾過活的斯達比，忽然成了寵物。

    一次大戰美軍參戰登陸歐洲後，Conroy所在部隊開赴前線時，他把斯達比藏在自己大衣里，一起帶到了法國。部隊指揮官得知後，原本準備將斯達比放走，但發現它聰明機靈，能模仿人類的動作向指揮官致敬，指揮官便決定將它留在部隊中，說不定會起到什麼大作用。這支部隊是美陸軍第102集團軍第26步兵師，番號“揚基人”，因為有了斯達比也出了名。

    斯達比在戰鬥部隊裡待了整整18個月。服從命令是軍人的天職，斯達比似乎更知道這是小兵生存的法門。它很快學會了立正，稍息，聽到長官喊敬禮，馬上就會伸出爪子。

    戰場上可不分男女人畜，戰爭機器對生命一視同仁。剛上戰場，斯達比就被德國的芥子毒氣熏翻。在它恢復後便對毒氣有了特殊的辨別能力，只要空氣中有一點點芥子毒氣的味道，它就會大喊大叫着提醒美軍士兵。

    1918年春季，德國最高統帥部在西線發起大規模進攻，試圖在美國大批軍隊登陸參戰前一鼓作氣擊敗西線協約國，占領法國，奪取歐洲大陸霸權。德軍打算在陣地上施放毒氣，趁協約國軍隊不備時速戰速決。然而，在德軍突然往協約國軍隊陣地方向施放芥子毒氣時，斯達比大老遠就聞到了毒氣的味道，它立即大叫着提醒旁邊的士兵。它的報告當然立即傳遍此處戰場戰鬥的美軍、法軍和英軍部隊，官兵們都及時戴上了防毒面具。

    最後美軍與英法軍隊一道阻擋住了德軍攻勢，到七月中旬，德軍的春季攻勢徹底失敗，接下來，隨着美軍大部隊源源不斷地趕往歐洲大陸，等待德意志帝國的就只有戰敗一條路了。

    可以說，如果不是斯達比及時發現毒氣，美軍和英法軍隊也不會這麼快做出反應，說不定德國此次就能大勝，一戰進程也會隨之改變。

    在戰場上斯達比還被地雷炸飛過，但也撿回了一條命，於是斯達比便能發現哪兒會埋有地雷，它成了一名掃雷兵。之後人們發現它還能比人更早聽到飛彈來襲，斯達比又成了警戒哨兵，只要士兵們一看見斯達比一扭頭，全隊馬上貓身找掩護。一次在戰場上的“無人區”，斯達比餓急了到處刨吃的，結果吃的沒找到，刨出了幾個被埋的傷兵，他又成了救援犬。

    部隊打到了西線前線的阿貢，斯達比半夜出去樹林子裡撒泡尿，結果被林子裡蹲着的德國間諜嚇得一激靈。間諜也撒腿就跑。斯達比狂吠，並“啊嗚”一口咬上去！間諜因此暴露被活捉。這可立了大功，它被晉升為陸軍中士。在美軍奪回蒂法國耶里堡鎮以後，那裡的女人為斯達比作了一件麂皮披風，上面掛滿了老兵斯達比得到的勳章。

　　在經歷了17場戰鬥，4次進攻以後，斯達比17次受勛，和主人 Conroy 一起活着回到了美國，並受到了英雄般的禮遇。一條糊裡糊塗參了軍的流浪狗，能從戰爭絞肉機里活着回來，並且戰功彪炳，這讓所有人都愛上了它。斯達比隨部隊返回美國。在戰後的軍隊遊行中，斯達比經常走在隊伍的最前列。它還受到過三任美國總統的接見。1921年，美國陸軍參謀長授予它一枚金質獎章。 復員後，它在喬治頓大學工作，成為了足球隊的拉拉隊員，在遊行隊伍中，它總是擔任領隊。

    1926年4月4日，斯達比在睡夢中去世，享年10歲。當時《紐約時報》專門刊登了半版訃告來悼念這位戰爭英雄。為了紀念這條了不起的小狗，它的遺體被製成標本，安放在史密斯森美國國家歷史博物館內，展廳“自由的代價：戰爭中的美國人”的正中央。它的名字是“斯達比中士”，被鐫刻在美國一戰紀念碑上。

斯達比授勳。