1970年代以前，中美之間的溝通渠道無非是先在日內瓦，後遷移到華沙的大使級談判。與其說是低層次接觸，不如看作是雙方各自發表自身政治觀點的論壇。

1971年基辛格秘密訪華以及次年的尼克松訪華為近代中美關係打開了一個新時代。中美之間的關係變成了准盟友。這一地緣政治格局的顛覆性轉變是基於一個大前提的，就是蘇聯勢力在全球的擴張構成了對中國與美國的共同威脅。

這個前提隨着蘇聯解體而不復存在。中美關係出現了一段時間的漂浮不定，但是雙方很快找到了穩定相互之間關係的三大支柱，反恐，軍控和貿易。

在反恐主題上，中美之間的默契是中國支持美國在中東的反伊斯蘭遜尼派恐怖組織的行動，來換取美國不支持新疆伊斯蘭勢力，這個支柱已經隨着美國公開支持東突厥斯坦的獨立運動組織而告終。

在軍控主題上，對伊朗與北朝鮮的核發展問題上，中美之間的分歧越來越大。

在經貿主題上，兩國經濟的互補性正在消失，貿易戰打破了雙方最後的經濟共識。

因此中美兩國的戰略對立是不可避免的了。