瑞尼爾山

瑞尼爾山在美國華盛頓州西雅圖市的南面，火山噴發形成，海拔4392米。兩年多以前去阿拉斯加旅遊歸來在西雅圖轉乘飛機，起飛時透過舷窗看到西雅圖市南面顯示出露出雲層很高的一座雪山，非常壯觀。起初我認為是聖海倫斯山，後在家查閱資料發現，那是瑞尼爾山，現將有關資料摘編如下：

因為瑞尼爾山位於瑞尼爾山國家公園內，並且是最重要的景點，索性連同此公園一起簡介。

瑞尼爾山國家公園(Mount Rainier National Park)建園於1899年3月，是以自然風景為主題的公園；地處美國華盛頓州皮爾斯郡東南（離西雅圖市南面不遠），是美國第五座國家公園。公園面積為368平方英哩（954平方公里），包括了瑞尼爾山全境——一座14410英尺（4392米）高的層狀火山。這座山平地中陡然升起，使得園區海拔分布從1600英尺（490米）一下子超過14000英尺（4300米）。園區的95%是保存在原始狀態。最高點當然是喀斯喀特山脈（Cascade Range）最高峰。瑞尼爾山周周圍滿是峽谷、瀑布、冰穴以及數量超過二十五條冰河。這座休眠火山常常籠罩在雲霧之中。由於此地降水量豐富，峰頂常年積雪。

瑞尼爾山被奇境步道（Wonderland trails）所環繞，沿途可觀賞到數條冰川及數座雪山，總面積約達35平方哩(91平方公里)。卡本冰河（Carbon glacier）是美國本土體積最大的冰川，而面積最大者則為艾門斯冰川（Emmons glacier）。

每年約一百三十萬遊客前往瑞尼爾山國家公園。瑞尼爾山也是登山者所喜愛的山，每年約有一萬人前來登山。

此地降雪量驚人。天堂旅客中心（Paradise Visitor Center）於1972年記錄下降雪量1122英寸(2850厘米)的世界紀錄。

這座公園具有原始森林與亞高山帶草原等特色，屬於西北太平洋區的自然景致。

瑞尼爾山國家公園－公園內景點：

Carbon River/Mowich Lake: 一日游的觀光客很少到這個區域。大多數的道路是沒有柏油路面。來這區域的多是爬山或露營的人們。

Sunrise/White River: 受歡迎的一日游地點之一。在這裡遊客可以從東北角眺望雷尼爾山。由於此區域的高度（6400 英尺或1950 米），一般是六月底或七月初間才會開放，一直到十月初便關閉。這裡有個旅客服務中心。

Ohanapecosh: 這裡是園內最少雨的區域。這裡有一個旅客服務中心(開放約六月至十月初)。

Paradise: 國家公園內最受歡迎的一日游地點。位於雷尼爾山的南端，冬季有很大的降雪量。在夏天則有一望無際的野花（位於徒步小道內）。這裡有旅客服務中心(開放五月到十月初間, 其他的時間則是周末或假日)，Paradise Inn （開放五月底到十月初間的旅館），Guide House（野外服務處：獲取露營和踏青資訊）, 和 Paradise Ranger Station（登山報備的地方）。

Longmire: 國家公園於1916年最早開發的地方。Longmire Museum（全年開放：包括冬季時的登山和入園許可），Wilderness Information Center（五月底至十月初：登山，徒步旅行和露營等資訊）, National Park Inn（全年開放的園內旅館）。

Christine Falls （Longmire以東四英哩）：一個在橋邊的瀑布。由於橋並不寬，也請不要停車或走在橋上。

The Glacier Bridge（Longmire 以東五英哩），橋的兩旁都有停車位。在這裡可以眺望 Nisqually谷地上的 Nisqually冰川。

Ricksecker Point Road （Longmire以東六英哩：只有夏天開放）。這是個單向行駛的道路，可以眺望雷尼爾山，Nisqually谷地和Tatoosh山脈。

Narada Falls，（Longmire 以東八英哩）。一個短的但大坡度的小徑。這個瀑布約60米高。

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勞工節去瑞尼爾山是看不到夏季才有的一望無際的野花了。我們老倆口也沒打算走徒步小道（hiking），所以去的星期六那天就直接去瑞尼爾山國家公園的Sunrise觀山。

其實我倆本打算四天前的星期二去瑞尼爾山的。星期一下午我們從西雅圖東北邊的North Cascade國家公園逛完便直接驅車來到瑞尼爾山國家公園腳下的小旅館。旅館櫃檯服務人員是位當地的老太太，她告訴我們“只要晴天在小鎮就能看到瑞尼爾山”，並特地為我們開了面向瑞尼爾山的2樓房間。然而我們在2樓房間裡並沒有看到瑞尼爾山，眼前有很多雲霧。看看當時的時間才下午五點多，我們便決定先去瑞尼爾山那邊“偵察”一番，反正從旅館到公園的中心才30多英里。

可是我們開進山後在各個觀景點都沒有發現瑞尼爾山，心想這4000多米的山到底藏到什麼地方去了？漸漸天色暗下來，我們只好垂頭喪氣地驅車返回旅館。沒想到進了房間從窗戶處一望，雲霧散去，瑞尼爾山露了出來。晚上7點鐘左右，夕陽照在雪山上，色彩還不錯。想起旅館老太太說“只要晴天就能看到瑞尼爾山”，果不其然。

晚上看天氣預報，第二天瑞尼爾山地區小雨。那肯定是看不見山了。於是我們改變了行程，第二天直奔哥倫比亞河上的大古力水壩而去。到了星期六，瑞尼爾山地區晴空萬里。我們一飽眼福。

在瑞尼爾山國家公園，只有去Sunrise觀山收門票。一輛車15美元。注意，這個路口在公園的410公路上；路口標誌容易錯過。從Sunrise進門到最終的大停車場需要開十幾英里山路。盤山路崎嶇，彎道多。在開車時感覺上靠山開心理壓力小些，有些安全感；靠山邊開總有“恐高”的感覺。是啊，很多地方就是在懸崖邊開車，在開彎道的時候需要加倍小心；但也不能太緊張。呵呵，道路難開一點，但能一覽無餘地看到瑞尼爾山還是值得的。

在瑞尼爾山國家公園大約有三個很長的環形（loop）盤山道。如果你到瑞尼爾山為的是走徒步小道，應該選擇在環形盤山道上找小道的進口。

相關照片鏈接：

https://www.google.com/search?q=pictures+of+mt+rainier&biw=1680&bih=890&tbm=isch&tbo=u&source=univ&sa=X&ei=bOgXVMjiCseyyASf0oLQDw&ved=0CB0QsAQ