中國外交部2日宣布，中國在永暑礁完成機場建設並進行了校驗試飛活動。這一消息隨即引發越南、菲律賓、日本等國的強烈關注。據外媒報道，中國在永暑礁上建設的跑道全長3000米。那麼，這樣一條跑道算什麼級別？能起降哪些飛機？
3000米跑道可起降波音767
國際民航組織目前採用兩個指標劃分機場等級。按基準飛行場地長度將機場劃分為1-4四個等級;按照飛機的翼展和主起落架最外面兩個機輪的距離將機場劃分為A-F六個等級。也就是說，飛行區等級用兩個部分組成的編碼來表示，第一部分是數字，表示所需要的飛行場地長度;其中，1級跑道長度小於800米;2級長度800米至1200米;3級長度為1200米至1800米;4級長度為1800米以上。第二部分為字母，表示相應飛機的最大翼展和最大輪距寬度。其中D表示翼展36米到52米，輪距6米到14米，E表示適應機型的翼展52到65米，輪距9-14米。目前我國大部分開放機場飛行區等級均為4D以上。部分機場為4E級。首都機場的三條跑道長度(寬度)分別為3799米(60米)、3200米(49米)和3799米(60米)，也就是兩條4E，一條4D跑道。目前尚不清楚永暑礁跑道的寬度，但是很可能是4D級別的跑道。
那麼3000米的跑道長度可起降什麼樣的客機呢？資料顯示，初期型號的波音767起飛所需跑道長度1710米，而最大起飛重量約200噸的波音767-400ER起降所需跑道長2896米。最大起飛重量247噸的波音777-200以最大重量起飛時所需跑道長度為2500米，最大起飛重量約300噸的波音777起降所需跑道長度則為3536米。
除了跑道的長度和寬度以外，民用機場還根據導航設施的不同分為不同等級。此次校驗試飛，重點應該是導航、通信設備等。
軍機起降要求比民機低
除了長度和寬度，考察跑道的指標還包括道面硬度。跑道道面分為剛性和非剛性道面。剛性道面由混凝土築成，能把飛機的載荷承擔在較大面積上，承載能力強，在一般中型以上空港都使用剛性道面，國內幾乎所有民用機場跑道均屬此類。非剛性道面有草坪、碎石、瀝青等各類道面，這類道面只能抗壓不能抗彎，因而承載能力小，只能用於中小型飛機起降的機場。
通常而言，同等起飛重量的軍用運輸機要比民航客機對道面的要求低，主要是因為很多運輸機有短距起降能力，起飛滑跑距離比同級別民機低，而且軍用運輸機的起落架和輪胎進行了針對性的設計，對道面硬度要求低。例如，C-5A和波音747的飛機重量相當，而後者有20個機輪，前者共有28個機輪，且胎壓較低。C-5A的起落架設計將載荷分布在較大面積上，同時儘可能避免輪胎重複前轍。伊爾-76和波音767起飛重量相當。後者全機10個輪胎，而伊爾-76主起落架4個支柱，全機共20個輪胎，且有調壓裝置。而起飛滑跑距離只有數百米的戰鬥機起降對機場跑道長度、寬度和道面硬度的要求均遠小於運輸機。
大型空軍基地跑道多長於3000米
目前，國外的大型空軍基地，特別是起降轟炸機和運輸機的綜合性保障基地的跑道長度均超過3000米。例如，位於關島的安德森空軍基地有兩條跑道，其中較短的一條長3209米，另外一條長3414米，兩條跑道均寬61米。要知道，安德森空軍基地不僅可以起降戰鬥機，作為美戰略轟炸機在亞太地區的最主要前進基地，該基地還能起降美軍的B-52、B-1B和B-2戰略轟炸機，KC-135、KC-10空中加油機以及各型運輸機。位於日本的嘉手納空軍基地擁有兩條3700米的跑道，將近200架軍用飛機駐紮於此。目前，世界上跑道最長的軍用機場也來自美國。美國加利福尼亞州穆羅克的羅傑斯干湖床上的愛德華空軍基地跑道長度達11265米，其中4572米用混凝土建造。
我國軍用機場的劃分則是另外一套標準。公開資料顯示，過去我國軍用機場按跑道基本長度(分為特、I、II、III四個等級)和道面承載能力(分為A、B、C、D、E五個等級)兩個指標劃分等級。而目前則主要按照可起降飛機類型劃分為四個等級：一級飛行場地適用機型為初級教練機、小型運輸機;二級為殲擊機、輕型轟炸機、殲擊轟炸機、中型運輸機;三級為中型轟炸機、大型運輸機;四級為重型轟炸機和特大型運輸機。如果僅從跑道長度計算，3000米的跑道大致是三級機場的要求。
