中國和印度都雄心勃勃地想要成為亞洲“大國”。兩國分別有着亞洲規模最大和第二大的軍隊，國防預算也分別名列亞洲第一和第二位。兩國都有着規模龐大的本土軍工行業，為本國武裝部隊提供儘可能精良的武器裝備。

　　在中國和印度，國產武器和民族主義情緒密切相關。這種觀點認為，如果一個國家的軍隊靠別國供應武器，這個國家就不可能成為大國。外部資源總是有可能受到禁運或其他限制，海外賣家通常不願意出售最精良和最先進的軍事技術。最後，出於自尊心考慮，大國不能在閱兵式上展示別國的軍事裝備。因此，首要任務就是儘可能快地裝備本國研發的先進武器。

　　難怪印度和中國都非常重視建立和扶持大規模的本土軍工行業。為了做到這一點，兩國走的是非常相似的國防工業化道路。兩國在國防方面都採取了無所不包的做法，產品從小型武器到核武器一應俱全。此外，它們還成立了大型軍事研發機構，以掌控從提出概念到研發在內的武器生產的全過程。

　　此外，兩國都信任政府擁有和運營的企業。

　　因此，難怪時至上世紀90年代末，中國和印度的軍工行業都臃腫、低效、技術薄弱、官僚習氣嚴重，更致力於保護就業崗位和行業領地，而不是研發和製造本國軍隊迫切需要的先進武器系統。

　　有意思的是，在把自由市場理念引入國防工業方面，中國比印度的進展更大。從嚴格的相對意義上講，中國的國防項目存在更多競爭(比如，有兩個不同的第五代戰鬥機研發項目);該國的國防工業接受了更多的私營部門投資;該國制定並實施了促進軍民融合以及加強使用本土先進商用技術的計劃;該國還更認真地試圖促使本國武器製造商更重視主要客戶(比如解放軍)的需求。

　　此外，中國在推動本土軍事研發、獲取和研發全球先進技術及武器系統方面做得更成功，從而使中國軍隊在武器採購方面進一步走上了經濟自足的道路。中國通過穩步增加國防預算的方式積極支持軍工行業實現現代化。面目一新的軍工行業則使中國成為更加不可小覷的力量。

　　鑑於國防工業基礎長期薄弱，印度爭取大國地位的行動如此斷斷續續也就不足為奇了。在國防工業改革方面，印度或許還能扭轉乾坤，但以往的經驗令人對此感到懷疑。

　　當然，中國的國防改革還有很長的路要走。相對於西方的武器生產模式，中國軍工行業在形式與功能上仍然存在很多問題。不過，與印度相比，中國軍工行業是效率和先進水平的象徵。在爭奪亞洲大國地位的地區競賽中，中國遙遙領先，重要原因之一是中國軍隊裝備了越來越多的國產先進武器。