法国戴高乐号航母是目前为止唯一一艘不属于美军的核动力航母。令人惊奇的是戴高乐号的吨位——满载排水量4万吨，仅仅属于一艘中型航母，载机量为30-40架，吨位远远小于美式核动力航母。这并不是说法国人真的只需要中型航母，而是在经济桎梏的情况下的无奈省钱之举。不过过分的省钱带来的只能是性能可靠性上的削弱，让戴高乐号到目前为止的服役生涯中都充满了病痛。

　　戴高乐号的霉运从它服役后就开始了。2000年11月，戴高乐号航母进行了首次远航训练，开赴北大西洋地区，并最终准备到达美国进行访问。在将军舰加速到最高速航行时（起飞舰载机一般都需要航母高速航行），意外发生了——戴高乐号航母的一个螺旋桨竟然断裂掉入了海中！其他3个螺旋桨也被发现有震颤现象——说明也坏了。戴高乐号只能立即降低航速，防止其他螺旋桨彻底完蛋，然后慢速返回法国进行维修。事后调查，发现是螺旋桨厂商提供的产品在质量上完全不合格，根本承受不了如此吨位船只的高速运转。为了等待新的合格的螺旋桨，戴高乐号在船坞里趴了好一阵。

　　2009年，戴高乐号航母曾进行过一次返厂大修，花费13亿美元，超过90亿人民币之巨。不过这样的维修效果却不是很好，第二年，看上去焕然一新的戴高乐号重新披上战袍，前往中东海域执行作战任务。但就在到达战场的第一天，戴高乐号的弹射器就出了问题，而且无法临时修理，只能打道回府，尴尬地结束了大修后的第一次亮相。

　　性能虽然不可靠，但戴高乐号可一点都不便宜。其整个工期极其漫长——80年代末开工，2000年完工服役。服役后，针对大量问题又进行了多次翻新、加强、改造。法国《世界报》披露，这些全部费用如果折算成如今的欧元，大概超过150亿——这约合180亿美元，超过1200亿人民币之巨！大家都知道，一个工程，造得越慢，拖得越久，返工次数越多，耗费自然也越大。而造成这样想省钱反而更加费钱的尴尬就在于——法国人没有一步到位，搞了个很尴尬的中型核动力航母——但却试图让其具备大型航母的战斗能力。为了省钱，压缩吨位，航母甲板尺寸被严格规定，但建好后发现难以起飞预警机和重载攻击机，又只能搞工程延长。为了突破舰用核反应堆的技术难关，法国人投机取消地直接使用核潜艇的反应堆，又造成动力设备的一系列问题。