多個新興海軍強國崛起的大背景之下，美國海軍儘管穩坐全球第一交椅，但也感到了充分的挑戰。為此，高層決意擴大艦隊規模，將美國海軍的現役艦艇總擁有量提升至355艘。歷史上並不乏主宰海洋的艦隊，但能夠在主要領域擁有如此全面的優勢，美國海軍屬於相當罕見的案例之一。核潛艇、航母、兩棲作戰艦艇和海軍航空兵等等領域，美國海軍都能夠形成樣樣碾壓。而在兩棲作戰艦艇這個領域，美國海軍全球第一的優勢也極為明顯。

　　截至目前，美國海軍共擁有各種萬噸級現役兩棲作戰艦艇31艘，具體包括：9艘兩棲攻擊艦； 10艘船塢運輸艦；12艘船塢登陸艦。這些兩棲作戰艦艇都有着很高的武備水平，排水量都在萬噸以上。但是，如果美國兩棲戰艦的規模不予以擴充，那麼這類艦艇的比例將不足整個美國海軍艦隊規模的1/10。

　　下面我們再對美國的兩棲艦及其噸位進行更詳細的分解。9艘兩棲攻擊艦里分為2個級別，一個是“黃蜂”級，有現役艦艇8艘，滿載排水量4.15萬噸，另一個是“美國”級，滿載排水量4.56萬噸，僅1艘處於現役。船塢運輸艦僅有1個級別，即滿載排水量2.53萬噸的10艘“聖安東尼奧”級。船塢登陸艦是兩個級別，分別為排水量1.6萬噸的4艘“哈珀斯·費里”級和8艘排水量1.61萬噸的“惠特貝島”級。從總噸位上來講，僅僅這些兩棲艦就相當於一支中等規模海軍所有艦艇的噸位了。

　　美國海軍的現役兩棲作戰艦艇除了噸位巨大，運力極強之外，在子系統和防禦能力方面也不弱。這導致其造價極為昂貴，例如一艘“聖安東尼奧”級船塢運輸艦的平均價格為16億美元，而“美國”級兩棲攻擊艦則更貴，平均價格為34億美元。造1艘“聖安東尼奧”級，相當於1艘“伯克”級驅逐艦的錢沒了。造1艘“美國”級兩棲攻擊艦的錢，買一艘“弗吉尼亞”級攻擊型核潛艇綽綽有餘了。

　　如果說大甲板兩棲攻擊艦可以應急充當輕型航母或直升機航母的角色，而那些船塢登陸艦和船塢運輸艦其實本身同貨船沒有太大區別，它們只承擔着在轄區之間來迴轉運部隊的任務。在和平時期，涉水登陸遠遠不如用車輛滾裝船搭載着大量的物資直接運抵前沿來得便宜和省事。然而，這些排水量過萬噸的怪獸，一到戰端開啟，就會在極短的時間內變成緊俏貨。

　　陸戰遠征旅動輒規模上萬人，兩棲突擊車和重型裝備數量極多，僅依靠這些美國海軍內部的建制內現役艦艇難以提供充分保障。為彌補投送能力的不足，在美國軍事海運司令部之下，還保留着一些能運送軍事裝備的大小船隻，包括19艘車輛乾貨船、8艘遠征快速運輸船、12艘海上預置艦。而且在必要時刻，海軍還可徵召民用船隻加入運輸艦隊。總的加起來，應該是能保障海軍陸戰隊進行大規模作戰行動的，但通常這些船僅有少量、甚至是沒有海軍現役人員，啟用時間要長很多。

　　鑑於上述原因，美國海軍陸戰隊希望高層能夠考慮擴充兩棲艦艇的規模。在最近的一些公開場合，美國海軍陸戰隊高級軍官明確指出，海軍現有的31艘兩棲作戰艦艇是不夠的。“即便是滿足最低需求，也得要至少38艘各型萬噸級兩棲作戰艦艇。而如果要滿足海軍陸戰隊的全面需求，那麼打造一支擁有50艘萬噸級兩棲艦的船隊才夠。”進行如此大規模的擴充，如果是增建“美國”級和“聖安東尼奧”級，在預算如此緊張的大環境之下，美國海軍陸戰隊想實現願望無異於白日做夢。

　　但是，兩種近年來投入使用的大型艦艇使美國海軍陸戰隊的軍官們心思活絡了。它們便是“蒙特福德角”級遠征轉運基地艦和“劉易斯·B·普勒”級遠征移動基地艦，雖已服役，但目前已經展開各種作戰概念的試驗。“劉易斯·B·普勒”號今年首次投入前沿部署，已知的兩種用途是保障掃雷和特種作戰。但這種8萬噸級的巨型艦艇，有着非常大的潛力可挖，因此在近日的討論中，儼然已經成為香餑餑。

　　將“蒙特福德角”級、“劉易斯·B·普勒”級和大型運輸船隻組合在一起，足以填補兩棲攻擊艦不足而造成的運力空缺。尤其是“蒙特福德角”級和“劉易斯·B·普勒”級，造價非常便宜。一艘“劉易斯·B·普勒”級價格才1.34億美元，“蒙特福德角”級的價格也與之大致相仿。這意味則，兩種船即便是建造20艘，也到不了一艘“美國”級兩棲攻擊艦的造價。

　　因此從成本核算的角度來講，如果海軍陸戰隊希望獲得這種船的投送能力保障，那麼是可行的。但是截至目前為止，美國還沒有劃撥新建造兩種艦艇的預算，美國海軍陸戰隊的期望是否能變成現實，只有等到國會經過漫長的爭吵之後，可能才會得到最終結論。