多个新兴海军强国崛起的大背景之下，美国海军尽管稳坐全球第一交椅，但也感到了充分的挑战。为此，高层决意扩大舰队规模，将美国海军的现役舰艇总拥有量提升至355艘。历史上并不乏主宰海洋的舰队，但能够在主要领域拥有如此全面的优势，美国海军属于相当罕见的案例之一。核潜艇、航母、两栖作战舰艇和海军航空兵等等领域，美国海军都能够形成样样碾压。而在两栖作战舰艇这个领域，美国海军全球第一的优势也极为明显。

　　截至目前，美国海军共拥有各种万吨级现役两栖作战舰艇31艘，具体包括：9艘两栖攻击舰； 10艘船坞运输舰；12艘船坞登陆舰。这些两栖作战舰艇都有着很高的武备水平，排水量都在万吨以上。但是，如果美国两栖战舰的规模不予以扩充，那么这类舰艇的比例将不足整个美国海军舰队规模的1/10。

　　下面我们再对美国的两栖舰及其吨位进行更详细的分解。9艘两栖攻击舰里分为2个级别，一个是“黄蜂”级，有现役舰艇8艘，满载排水量4.15万吨，另一个是“美国”级，满载排水量4.56万吨，仅1艘处于现役。船坞运输舰仅有1个级别，即满载排水量2.53万吨的10艘“圣安东尼奥”级。船坞登陆舰是两个级别，分别为排水量1.6万吨的4艘“哈珀斯·费里”级和8艘排水量1.61万吨的“惠特贝岛”级。从总吨位上来讲，仅仅这些两栖舰就相当于一支中等规模海军所有舰艇的吨位了。

　　美国海军的现役两栖作战舰艇除了吨位巨大，运力极强之外，在子系统和防御能力方面也不弱。这导致其造价极为昂贵，例如一艘“圣安东尼奥”级船坞运输舰的平均价格为16亿美元，而“美国”级两栖攻击舰则更贵，平均价格为34亿美元。造1艘“圣安东尼奥”级，相当于1艘“伯克”级驱逐舰的钱没了。造1艘“美国”级两栖攻击舰的钱，买一艘“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇绰绰有余了。

　　如果说大甲板两栖攻击舰可以应急充当轻型航母或直升机航母的角色，而那些船坞登陆舰和船坞运输舰其实本身同货船没有太大区别，它们只承担着在辖区之间来回转运部队的任务。在和平时期，涉水登陆远远不如用车辆滚装船搭载着大量的物资直接运抵前沿来得便宜和省事。然而，这些排水量过万吨的怪兽，一到战端开启，就会在极短的时间内变成紧俏货。

　　陆战远征旅动辄规模上万人，两栖突击车和重型装备数量极多，仅依靠这些美国海军内部的建制内现役舰艇难以提供充分保障。为弥补投送能力的不足，在美国军事海运司令部之下，还保留着一些能运送军事装备的大小船只，包括19艘车辆干货船、8艘远征快速运输船、12艘海上预置舰。而且在必要时刻，海军还可征召民用船只加入运输舰队。总的加起来，应该是能保障海军陆战队进行大规模作战行动的，但通常这些船仅有少量、甚至是没有海军现役人员，启用时间要长很多。

　　鉴于上述原因，美国海军陆战队希望高层能够考虑扩充两栖舰艇的规模。在最近的一些公开场合，美国海军陆战队高级军官明确指出，海军现有的31艘两栖作战舰艇是不够的。“即便是满足最低需求，也得要至少38艘各型万吨级两栖作战舰艇。而如果要满足海军陆战队的全面需求，那么打造一支拥有50艘万吨级两栖舰的船队才够。”进行如此大规模的扩充，如果是增建“美国”级和“圣安东尼奥”级，在预算如此紧张的大环境之下，美国海军陆战队想实现愿望无异于白日做梦。

　　但是，两种近年来投入使用的大型舰艇使美国海军陆战队的军官们心思活络了。它们便是“蒙特福德角”级远征转运基地舰和“刘易斯·B·普勒”级远征移动基地舰，虽已服役，但目前已经展开各种作战概念的试验。“刘易斯·B·普勒”号今年首次投入前沿部署，已知的两种用途是保障扫雷和特种作战。但这种8万吨级的巨型舰艇，有着非常大的潜力可挖，因此在近日的讨论中，俨然已经成为香饽饽。

　　将“蒙特福德角”级、“刘易斯·B·普勒”级和大型运输船只组合在一起，足以填补两栖攻击舰不足而造成的运力空缺。尤其是“蒙特福德角”级和“刘易斯·B·普勒”级，造价非常便宜。一艘“刘易斯·B·普勒”级价格才1.34亿美元，“蒙特福德角”级的价格也与之大致相仿。这意味则，两种船即便是建造20艘，也到不了一艘“美国”级两栖攻击舰的造价。

　　因此从成本核算的角度来讲，如果海军陆战队希望获得这种船的投送能力保障，那么是可行的。但是截至目前为止，美国还没有划拨新建造两种舰艇的预算，美国海军陆战队的期望是否能变成现实，只有等到国会经过漫长的争吵之后，可能才会得到最终结论。