最近，當媒體還在關注國產殲-20戰機採用渦扇10B發動機的新改型出現時，洛克希德·馬丁公司給美軍和F-35項目盟友提供了一份答卷：全年交付66架F-35，產能增幅達40%，面對美軍F-35機隊迅速擴充，並且加速部署亞太，或許對中國的國產第四代中型戰鬥機項目是一個催生機遇。

　　12月18日，洛克希德·馬丁公司在德州沃斯堡工廠發布消息：上周五（12月15日）向用戶交付了今年的第66架F-35，已按計劃完成2017年度交付目標，迄今，洛馬公司已交付了265架F-35，其中最大的客戶是美國海軍陸戰隊和空軍，合計擁有超過200架F-35B和F-35A。

　　作為一種在隱形、態勢感知能力全面占優的戰鬥機，F-35已經在多次模擬空戰中證明了四代機的巨大價值。日前，挪威電視節目《內幕》的一名記者在美國盧克空軍基地乘坐一架F-16，記錄了一次F-35和F-16戰機的模擬空戰過程，從F-16座艙安裝的攝像頭記錄畫面來看，F-16戰機的雷達從升空到被“擊落”都沒能發現F-35。

　　作為應對美軍F-35機群的主要殺手鐧武器，中國空軍的殲-20戰機目前還處於低速小批生產階段。實際上中國航空工業的主要產能還是以改進型三代機為主，此前有消息顯示成飛去年交付了空軍約60架殲-10C，而沈飛生產線上則是殲-16、殲-15和新批次的殲-11B為主，FC-31“鶻鷹”戰鬥機尚未獲得中國空軍的青睞。

　　在這裡面，殲-16這樣的遠程重型多用途戰鬥機，雖然不具備隱形能力，但還是中國空軍急需的。

　　一方面其大航程特別適用於空軍遠海訓練，為轟-6K中遠程轟炸機護航，另一方面它可攜帶大量先進對空對地機載武器，其中新一代超遠程空空導彈和新型空地導彈，都是殲-20無法內置攜帶的，但殲-10系列卻難以產生這樣的價值。

　　對中國空軍來說，FC-31的確是一個準貨架產品，但並不意味着是中型四代機的最優選擇。

　　一方面，FC-31是雙發設計，按照一台先進渦扇發動機動輒數百萬乃至整千萬美元的價格，比起單發機型肯定更貴，另一方面，FC-31目前只能使用渦扇13E型發動機，性能、成熟度尚不如更大一級的渦扇10B，而傳聞中的先進中推目前還無法預估進度。

　　所以，成飛所也在未雨綢繆發展中型四代機的消息不斷。

　　按照F-35的經驗來看，基於殲-20的成熟氣動布局和先進雷達、航電系統，可加快這一機型的發展進度，為了節省成本，中四不應該貪大貪全，比如放棄F-35的大彈艙設計瘦身，為戰機減重以迎合國產發動機實際水平，甚至可以先用渦扇10B過渡，而對地打擊任務可交由三代半和利劍無人機完成。

　　而成飛這型中四也可促成FC-31的成熟，兩者優中選優，才能讓中國儘快獲得能夠在質量和數量上抗衡F-35的新型四代機，真正實現和殲-20的高低搭配。