二戰結束之後隨着航天工業的崛起，人類開始逐漸顯露出對太空的興趣，火箭就成為人類進入太空的載體，航天技術也成為各大國激烈角逐的最前沿領域之一，尤其是火箭發射技術。此前位列航天國家第一梯隊當之無愧一直是美國和俄羅斯，不過近年來隨着航天工業的發展，如今的中國也可以勉強位列第一梯隊之中。
在火箭發射成功之後，將其進行回收重複使用的技術被稱為可回收火箭技術。可回收火箭指的是發射出去的一級火箭。這可不是簡單的技術，目前只有美國進行過可回收火箭技術的相關試驗，並掌握了可回收火箭技術。研製可回收火箭技術最大的好處就是節約火箭發射成本。火箭發射成本分為三個部分：一是火箭本身的成本，二是火箭發射時使用的燃料成本，三是火箭測控的成本。火箭本身的成本占據發射百分七十以上，如果能夠將發射出去的火箭進行回收是可以大大降低火箭發射成本，能夠多次重複利用的話則可以將成本降低到原來的30%以下。
火箭進行回收重複使用，理論上可行的辦法有三種。第一種是採用“降落傘+氣囊”的回收方式。第二種是給火箭助推器裝上可控翼傘，加上小型控制系統，使火箭助推器分離後能夠像類似翼裝飛行一樣調整角度，利用衛星導航滑翔落下。第三種垂直回收方式。美國採用的就是第三種方式，並且已經在獵鷹9號火箭上進行過試驗。據目前的消息來看降落傘加氣囊的回收方式對於中國來說不存在問題，因為中國的神舟系列飛船採用的就是這種方式。而至於像美國獵鷹9火箭一樣垂直落到回收平台的方式中國也在研究之中。
根據中國相關人士的介紹稱目前將1千克載荷運上太空的成本高達1萬美元，而如果火箭回收技術成熟的話1千克載荷運送到太空的成本則會降低到5000美元，這樣一來無疑會大大提升中國商業航天發射在全球的競爭力，可以說誰掌握了這一技術誰就將掌握未來航天發射的主導權。
可回收火箭技術已成為航天大國未來必不可少的技術之一，儘管美國的獵鷹9火箭已經成功實現了3次回收，但是中國的火箭回收試驗相信很快也會展開，中國在航天領域同美國的差距會越來越小。
