大家都知道航天測控船，中國每次航天發射時，總會有它們在大海上執勤，每次任務的成功都少不了功勞，但是聽說過，航天測控飛機嗎？這可是俄羅斯的特色裝備。

　　如果不介紹的話，人們絕對會把它與A50預警機弄混了，兩者在外觀沒什麼區別，都是由伊爾76MD型運輸機發展而來，也都是採用背負式大型雷達天線，只不過它的雷達針對太空中的目標，主要用於監測載人火箭飛行試驗和各種國內外軌道無人駕駛飛行物的飛行數據和應急處置，如果火箭發射出現故障，由該機發出自毀命令。也用來在彈道導彈、巡航導彈和彈頭測試過程中進行雷達觀測和記錄遙測數據。

　　俄方研發該機屬於一種特別的需求，主要是地廣人稀，許多地方建立地面測控站太費力氣，維持成本也太高了，於是想到空中測控平台，且其使用的靈活性高。

　　這款機型在俄方的編號為：伊爾-976 SKIP飛機，其中的SKIP為空中測量及控制站之意，這款飛機俄方僅在上世紀80年代生產了5架，隨後由於經費問題，無奈之下，其中的4架先後轉入封存狀態，1架在拆除雷達系統之後，於2001年出售給中國，現為我們的航空發動機空中試驗平台，也算一架小有名氣的飛機了。現在俄方要後悔當初賣中國1架，這架飛機對中國航發技術發展做了不小的貢獻。俄軍後來也將封存的一架改裝為空中試驗平台，以測試新發動機。

　　也許正在人們認為這種獨特機型將消失時，2016年，又傳出消息，將修復和升級2架伊爾-976 SKIP飛機，包括，為其安裝新的雷達設備。這樣無奈封存20年後，又費力升級。

　　2017年8月，經過現代化升級後的第一架伊爾-976 SKIP首飛，只是已拆除了雷達天線，不過已換然一新了，一點也不象舊機，從機身上的字母標識，它屬於全俄物理學科學研究院。這引起了美軍感到不安，為何會這樣？其實很簡單。因為該機的使用者為：全俄物理學科學研究院--俄羅斯核武器研發機構之一，一直在從事彈道導彈核彈頭的研發工作，人們普遍認為，該機未來將主要用於新型核彈頭的測試等工作。

　　目前該機尚沒有發現已換裝新的雷達系統，僅處於載機平台的測試之中，但是相信時間不會太晚了，也許很快可以換上新雷達。這屬於俄方實在沒錢了，造不了新機，才無奈升級2架伊爾976飛機。

　　當然了，也可以參與航天任務等，也算一款特種機的復興了，可惜這種飛機屬於俄特色裝備，其它國家沒類似的需求。