據美國《國際利益》雜誌近日報道稱，在今年2月初美軍連續四天出動B-52轟炸機對位於阿富汗東北部的巴達赫尚省的武裝分子進行了大規模的地毯式空襲，同時據了解此次美空軍轟炸機直線飛行距離達到2200公里以上，算的上是長途奔襲，同時在四天連續96小時的持續攻擊下，對方損失極為慘重，而這對一款已服役了六十多年的B-52轟炸機來說就是手到擒來的事情，完全沒有任何難度，這不禁讓人詫異這究竟是一款什麼樣的轟炸機，難美軍還打算讓其服役多少年？
就在執行完此次打擊任務之後的一個月，美國空軍公布了一份計劃書，在計劃書中美國空軍計劃在2019年第一季度為現役的B-52H轟炸機更換全新的商用渦扇發動機，更換總數量大約在76架608台左右。這還不算完，4月12日美國空軍正式與波音公司簽署了總價約2.5億美元的合同，合同規定波音公司將為B-52生產全新的遠程防區外導彈，並且將在明年一月正式開始執行這一合同，而合同服務期限最長將達到六年，綜合來看美軍對這款轟炸機還是寄予了很高的希望，想要就此退役幾乎是不可能的事情，這一點確實也得到了美國空軍高層的證實，據透露美軍計劃將該型轟炸機至少服役到2040以後，服役年限要達到近一個世紀。
不過為何美國戰機能夠服役這麼長？又有哪些獨特之處吸引美國空軍難以割捨呢？說到這還要從B-52的歷史說起，早在1945年二戰即將結束之時，美國便已經着手開始研製新一代的戰略轟炸機，與此同時波音，馬丁等多家公司前來投標，在經過一番較量之後美國空軍於1951年正式決定批准用波音公司的B-52取代B-36，這標誌着美軍轟炸機開啟了全新的一頁。不過雖然這早已是上個世紀五十年的事情，但設計理念時至今日來看仍然絲毫不過時，尤其是一些關鍵數據甚至堪稱完美。
為了能夠實現長距離，長航程，大載彈量的需求，波音公司在B-52轟炸機上安裝了8台普惠TF33-P-3/103型渦扇發動機，這使其最大航程能達到約16000公里以上，同時巡航速度也能達到0.8馬赫左右，這在當時某些國家的戰鬥機都很難達到這一速度，在明年更換全新的渦扇發動機後不僅推力將會提升，同時飛機的節油性以及飛行距離也將進一步延長。同時在載彈量方面也能達到20噸左右，這比我軍現役的主力戰略轟炸機轟-6K的12噸要大的多。在1955年正式服役之後美國並沒有停止對B-52的改進，截止今天美軍一共推出了B-52B、C、D、E、F、G、H等多款型號，也正是在波音公司的不屑努力之下使得這款轟炸機從未落後於時代，因此飛機壽命能達到如此地步也就是很正常的事情了。
同時美軍之所以如此看重這款轟炸機還有一點極為重要，B-52轟炸機是美國現役的所有戰略轟炸機當中唯一一個可以發射巡航導彈的轟炸機，其意義可見有多重大。為此美軍時絕對不會輕易將其退役，總的來看就一句話，性能出色，不用不行。
