2018年注定将是见证中国海军实现历史性突破的重要时刻，002型国产滑跃航母、055型万吨级驱逐舰开始海试，003型电磁弹射航母、075型两栖攻击舰登上船台（这回可是货真价实的“航母八月上船台”），水下大杀器095型攻击核潜艇、巨浪3潜射洲际导弹的存在也得到了实锤。就在广大军迷们为这些辉煌成就感到欢欣鼓舞之际，却不幸传来了一个噩耗：8月20日辽宁大连遭受强台风袭击，中船重工第760研究所的国家重点实验平台出现险情，包括研究所副所长黄群在内的三名专家在抢险中被巨浪卷入大海以身殉职。

　　中国军工科研人员为国防现代化建设付出了艰辛的努力甚至宝贵的生命，是当之无愧的新时代最可爱的人。三名专家不惜牺牲生命来抢救的国家重点实验平台安然无恙地经受住了台风的考验，研究工作得以继续顺利推进，这也是对英雄的最好告慰。通过官方的新闻报道，我们也有机会亲眼目睹了这个国家重点实验平台的庐山真面目，它是由一艘退役的035型常规潜艇改装而成的实验平台。虽然看起来其貌不扬，但是却肩负着多项极其重要的任务，其中一个很可能就是实验测试专门用于装备常规潜艇的小型核反应堆。

　　众所周知中国海军的潜艇部队目前以常规潜艇为主，负责近海防御作战，核潜艇数量较少，主要用于执行远洋任务。而且我国的周边海域大多属于海底地形复杂的浅海区，体形庞大的核潜艇一般施展不开，反而有利于小巧灵活的常规潜艇发挥优势，因此维持一支规模庞大的常规潜艇力量对于中国海军而言是非常必要的。但是常规潜艇自身也存在难以克服的严重缺陷，其中最大的问题就是续航速度太慢、潜航能力太差。随着AIP动力技术的出现，常规潜艇在潜航能力方面有所提高，然而续航速度却始终无解。

　　近年来中国海军批量装备了多达两位数的039A/B型AIP动力常规潜艇，具备在水下长时间安静潜航的能力，大幅度地降低了主要假想敌反潜兵力的运作效率。不过AIP动力常规潜艇的综合性能满足中小国家海军的作战需求尚可，如果将其作为大国海军潜艇战力的主体部分，那么就显得有些鸡肋了。为了解决这个两难的问题，一款同时兼备核潜艇和常规潜艇优点的新概念潜艇成为我国集中力量攻关的新目标，这就是以小功率的低温核反应堆为动力，被军迷们亲切称呼为“小虎鲸”的小堆核潜艇。

　　在通常情况下正规核潜艇使用的都是高温核反应堆，其特点是功率输出高、加速性能好，但是体积重量较大、运行噪音难以消除。而低温核反应堆则恰好相反，虽然单位功率远远不能跟高温核反应堆相提并论，却具有模块化程度高、安全可靠、简单紧凑、静音效果显著等独特优势，尤其适合在2000-3000吨位级别的常规潜艇上使用。更重要的是不需要另起炉灶设计研制全新的艇型，只需要在现有型号的常规潜艇基础上增加一个小型核反应堆舱段就行了，可以方便廉价地对现役常规潜艇进行快速改装。

　　小堆核潜艇拥有与正规核潜艇不相上下的续航能力，加装一次核燃料的理论航程近乎无限，在低航速下的安静性能与AIP常规潜艇旗鼓相当，正常巡航速度介于正规核潜艇和常规潜艇之间，其实战价值是毋庸置疑的。我国将035型常规潜艇改装成艇用低温核反应堆的实验平台，就是为了满足对最后的定型装备开展海上测试的需要，一旦达到了预期性能指标，现役的039系列常规潜艇就可以升级为准核潜艇的存在，我军常规潜艇部队的战力也会得到质的飞跃，承载着英雄遗志的“小虎鲸”们将在万里海疆纵横驰骋。