SPY-6預警雷達在夏威夷完成了最後一輪測試,成功跟蹤到彈道導彈目標。SPY-6雷達也是美軍伯克級Flight
III驅逐艦的標配,所對應的宙斯盾作戰系統為基線10,預計在2023年形成初始作戰能力。第一艘搭載SPY-6雷達的伯克級為DDG-125,目前正在建造中。SPY-6雷達與目前安裝在伯克級上的SPY-1D雷達相比,探測距離提升到1000公里,性能提升30倍,可面對更多的反艦巡航導彈威懾。
SPY-6雷達使用的基本單元為RMA獨立發射模塊,每個模塊為三邊2英尺的盒子,可根據艦艇上層建築的形狀堆砌成不同的尺寸,滿足各種艦艇安裝需求。這也意味着SPY-6雷達是可以增強配置的,通過增加RMA獨立發射模塊實現雷達尺寸的增大。
對於目前已經在使用SPY-1D雷達的Flight
IIA驅逐艦,甚至更早的伯克級,美海軍正在醞釀新的升級方案。隨着中俄反艦巡航導彈的增多,伯克級的防空壓力不斷增大,美海軍認為有必要對Flight
IIA及其之前版本的伯克級雷達進行升級。當然,升級必然會使用SPY-6雷達,據美海軍的公開文件,SPY-6雷達換裝已經作為2020財年預算的一部分,至少有24個RMA組件已經開始採購,安裝在Flight
IIA驅逐艦上。值得一提的是,Flight IIA上使用的RMA組件數量要低於Flight III驅逐艦,Flight
III上的SPY-6需要37塊RMA組件,而Flight
IIA只需要24塊。美海軍2020年之後建造的FFG(X)未來護衛艦隻要9塊RMA組件即可。
顯然RMA組件的多少可決定一艘艦艇的防空能力,通過配置不同數量的RMA組件,防空火力也就基本確定了。美海軍的目標是將所有的伯克級都升級到基線9以上版本,在維護上雷神公司稱直接更換RMA組件就可以完成維護。升級之後的伯克級最大任務就是對抗中俄的反艦巡航導彈飽和攻擊,美軍認為中俄反艦導彈帶來了前所未有的危機感。
FFG(X)護衛艦與Flight
III驅逐艦採用相同的發射模塊,也讓維護變得更加容易,雷神公司給出的SPY-6雷達優勢在於在高雜波和強幹擾環境中提供數字波束,可對抗多枚巡航導彈發起的飽和攻擊。這一點應該是美軍比較看中的,也是當前美海軍航母編隊最缺乏的防空能力。
這種危機感上一次出現還是蘇聯時期,美海軍用SPY-1D建立了早期的反導模式,但隨着反艦巡航導彈技術不斷飛躍,超音速、智能規避等對抗措施的出現,使得SPY-1D已經無法勝任要求,也讓美海軍心裡發慌。