在過去的6個月中，正在上海江南造船廠建造的一艘大型航空母艦進展迅速。從圖片估算這艘中國尚未證實的大型航空母艦，排水量將略小於目前美軍10萬噸級的尼米茲級航空母艦，但要遠大於4.25萬噸的法國戴高樂號航空母艦。衛星照片顯示，正在建造中的船艦的艦首大約有30米寬，另一船段則有41米寬，照片中可以看到大型起重機則橫跨船段上方。而且第3艘航母可能比前2艘都大，且配備有幫助戰機起飛的彈射系統，這種設計能使它搭載更多戰機、固定翼預警機，更能應付緊急飛行任務。
早前雖有中國第3艘航母已於2015年3月在上海江南造船廠開工的消息，但一直缺乏實物照片證明，所以只能算是傳說罷了。而現在，來自美國CSIS於今年4月取得的衛星圖片充分證實，中國完全自主設計的全通平直甲板彈射起飛型常規動力航母——002型航母，已開始在船塢內進行模塊化組裝。從衛星圖中可以發現，在特大型龍門吊下的船塢內，002型航母也就是中國第3艘航母，正顯示出一艘大型航母大概的輪廓。
根據國外軍事專家的判讀，002型航母艦尾部的寬度為30米左右，而接近艦中部的位置則寬度為41米，很可能該艦最寬處能達45米左右，這些數據顯示出這是一艘大型航母。由於這只是航母艦體的部分尺寸，而飛行甲板雖然更寬，但現階段還沒組裝到那一步，所以，這並非002型航母的的最大寬度。同時，由於採用了全通平直甲板，所以002型航母一定會採用彈射器起飛艦載機，因此在排水量接近10萬噸的情況下，該艦搭載各類艦載機的數量將追平美軍航母——大概80架左右。
綜合各方面的消息，002型航母據稱將採用馬偉明將軍發明的綜合電力推進系統（IEP），而這一裝置的上艦，還將讓三種裝備成為該航母的標配：電磁彈射器、激光炮和電磁炮。儘管中國已聲稱進行了超過1000次彈射起飛試驗，但究竟最終登上002型航母的是蒸汽彈射器還是電磁彈射器一直存在爭議，如果最終證明IEP上艦，那麼就為採用電磁彈射器掃清了技術障礙。此外，中國在激光炮與電磁炮方面的試驗十分成功，除了搭載002型航母外，這兩種武器還將裝載到055萬噸級驅逐艦的升級型號上去。
分析認為，由於002型航母是中國真正意義上的國產技術航母，因此從建造進度來看，中國是十分謹慎的，當然很多新技術的應用也帶有很強的試驗性質，比如IEP與電磁彈射器這兩項技術至今連美國都沒完全搞定——福特號航母與DDG-1000驅逐艦如今仍被上述技術困擾着。但從馬偉明將軍在採訪中的言辭來看，中國顯然已在這些方面取得了巨大成功，所欠缺的應該是上艦後的實踐。按照現在002航母的進度來判斷，該艦將在2021年下水，大概在2023年交付海軍，而開工時間稍晚的在大連建造的002型二號艦應該晚一年交付。
