中國租下了太平洋一整座島嶼，它想做什麼？

DAMIEN CAVE

2019年10月17日

圖拉吉島是所羅門群島的一個島嶼，人口只有1000多一點。 Leon Schadeberg/Shutterstock

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澳大利亞悉尼——在英國主宰太平洋的時代，圖拉吉島曾是其在該水域的戰略總部，後來日本主宰了這片水域，圖拉吉島就成了日本的太平洋戰略總部。第二次世界大戰前，這裡是所羅門群島的首府。“二戰”期間，該島與瓜達爾卡納爾島隔海相望的天然深水港使其成為兵家必爭之地。

現在，圖拉吉島即將落入中國人之手。

按照上月與這個南太平洋島國的一個省政府簽署的秘密協議，一家總部設在北京、與中國共產黨關係密切的公司已獲得了整個島嶼及其周邊地區的獨家開發權。

這份租賃協議讓圖拉吉島的居民震驚，也讓美國官員擔心，他們認為這個南太平洋島鏈對制止中國擴張、保護海上重要航線至關重要。這是中國用繁榮承諾追求自己全球野心的最新例子，這種承諾通常包括向當地政府輸送資金，以及為當地基礎設施項目投資，批評者把這種做法稱為給發展中國家設下的債務陷阱。

“地理告訴人們，這個島的位置很好，”新西蘭克賴斯特徹奇市坎特伯雷大學(University of Canterbury)的中國問題學者安琳(Anne-Marie Brady)說。“中國正在將自己的軍事資產擴張到南太平洋地區，並在尋找友好的港口和友好的機場，這與以前其他崛起中的大國所做的一樣。”

北京在南太平洋的野心有難以預料的經濟、政治和軍事後果。

該地區自然資源豐富，中國的投資已經引發了美國和澳大利亞的擔憂，這兩個國家擔心這些項目可能會給北京提供一個機會，為從艦隊、飛機，到中國自己的全球定位系統等所有東西提供軍事立足點。

中國也在努力結束該地區作為台灣外交據點的地位。就在達成圖拉吉島協議的前幾天，所羅門群島斷絕了與台北的關係，與北京建交。另一個太平洋島國基里巴斯在同一周效仿了所羅門群島的做法。

圖拉吉島水域的一艘船。 Leon Schadeberg/Shutterstock

即使與之前中國在鄰近國家簽署的開發協議——包括一個為瓦努阿圖建設碼頭的協議，其條款好多年後才對外公開——相比，圖拉吉島的開發協議在涉及範圍和缺乏公眾參與上也相當引人注目。

拿下這份可續簽的75年租約的是中國森田企業集團(China Sam Enterprise Group)，據註冊記錄，它成立於1985年，是一家國有企業集團。

《紐約時報》獲得了這份《戰略合作協議》的一個副本，並得到了兩名知情人士的證實。副本顯示了中國森田的近期野心，以及與在瓦努阿圖一樣，建設軍民兩用基礎設施的可能性。

這份簽署於9月22日的協議包括一個漁業基地、一個運營中心，以及“建設或增強機場設施”。儘管所羅門群島還沒有已被證實的石油或天然氣儲量，但協議還提到，中國森田對建設一個油氣碼頭有興趣。

這些只是明寫着的可能性。協議還聲稱，政府將租賃整個圖拉吉島以及屬於該省的所有周邊島嶼，用於“經濟特區或適合任何開發的任何其他產業”的開發。

記者未能聯繫到簽署該協議的該省省長斯坦利·馬尼特瓦(Stanley Maniteva)請其置評。他在本周對當地記者表示，協議將尊重法律和土地所有者的權利，而且協議尚未完成。

“我想明確說明，這份協議還沒有蓋官印，因此還不是正式的最後版本，”他說。

但圖拉吉島的許多居民認為，在協議上簽名意味着這份協議是真的。憤怒情緒很快在這個人口1000出頭的島上爆發了。

“他們不能就這樣來到這裡，把整個島都租下來，”圖拉吉島上46歲的商業主邁克爾·薩利尼(Michael Salini)說。

“大家真的很害怕中國有可能把這個島變成一個軍事基地，”他補充說。“這才是人們真正害怕的事情——不然他們為什麼要把整座島都租下來呢？”

軍事設施帶有戰略意義和象徵意義。一些美國官員認為，中國在南太平洋的努力呼應了“二戰”前和“二戰”中的情況，日本在“二戰”前奪取了這些有價值島嶼的控制權，後來，美國和澳大利亞的軍隊在血腥的戰鬥中將其奪回。

但這也是一個可行性的問題：中國去的是有價值、有利益的地方。在特朗普總統的“美國優先”政策下，美國正在從世界上很多地方退出，北京正在經常敲響那些敞開的大門。

一些美國和所羅門群島的官員指出，中國的企業和官員多年來一直在用賄賂和禮物與當地政客拉關係，比如為他們安排去中國和新加坡的豪華旅行。他們提出理由說，在一個全國議會只有50名成員、全國人口只有60萬的貧窮國家，不需要太多就能讓辯論倒向一方。

“中國在太平洋的新介入，無論是政治上的還是經濟上的，更讓我擔心的是這種介入的發生方式，拉攏精英與腐敗為它提供了潤滑，”悉尼洛伊研究所(Lowy Institute)太平洋島國問題專家喬納森·普賴克(Jonathan Pryke)說。儘管贊助和腐敗問題長期以來一直是挑戰，但他補充說，“中國的介入無疑已把這些問題帶到了一個全新的水平。”

上周，中國總理李克強和所羅門群島總理索加瓦雷在北京人民大會堂舉行會談。 Mark Schiefelbein/Associated Press

所羅門群島總理梅納西·索加瓦雷(Manasseh Sogavare)本月早些時候訪問了中國。在訪問期間拍的照片上，他面帶笑容與中國森田的管理人員站在一起。

這次訪問給北京帶來了一絲勝利的喜悅。在此之前，澳大利亞和美國曾試圖說服所羅門群島繼續與台灣保持關係，留在自美國海軍陸戰隊1942年把日本軍隊趕出圖拉吉島和瓜達爾卡納爾島以後建立起來的聯盟之內，但遊說未果。

澳大利亞總理斯科特·莫里森(Scott Morrison)今年6月訪問了所羅門群島，這是澳大利亞領導人十年來的首次正式訪問。他宣布了一項價值2.5億澳元（約合1.68億美元）的基礎設施項目，資金將以資助的形式分十年提供。

美國副總統邁克·彭斯(Mike Pence)也敦促索加瓦雷推遲在台灣問題上做決定，承諾對該國的基礎設施進行投資，並做出在今年9月的聯合國大會前後與索加瓦雷進行面對面討論的安排。

但索加瓦雷後來宣布與台灣斷交，彭斯也取消了他們的見面。

儘管如此，一些人認為，美國可以恢復支持該國。

“現在加入到這個遊戲中來還為時不晚，”礦業高管菲利普·塔吉尼(Phillip Tagini)說，他曾在2012至2015年間為所羅門群島的總理擔任顧問。“在這個階段，我們還沒有與中國打交道的經驗，不能說我們可以信任他們。”

2006年的選舉之後，由於有人指控來自中國商人的錢操縱了選舉結果，該國曾爆發過騷亂和暴力事件。今年4月，索加瓦雷在選舉中獲勝後，也發生過抗議活動，示威者朝着首都的唐人街遊行，以表示不滿。

“與中國議程無關的，是一個脆弱社會不穩定的風險，”布雷迪說。

但一些人說，現在正在達成的協議所帶來的切實影響，甚至可能說服那些持懷疑態度的人。

“事實是，所羅門群島的人將看到中國帶來的基礎設施，當他們看到這些東西正在發生時，他們會說，‘哇，這就是我們一直在等待的，’”塔吉尼說。“如果美國人要來的話，他們需要選擇能讓他們的影響被人看到的地方。他們的影響需要能被人看到。”