美國軍事網站1月18日報道稱，隨着B-52H“同溫層堡壘”戰略轟炸機準備攜帶名為“遠程防區外武器”（LRSO）的新型空射巡航導彈，它將不再攜帶B61-7和B83-1自由落體式核炸彈。
在相關報道公布後，美空軍“全球打擊司令部”的官員確認稱，該舉措符合這種戰略轟炸機過渡進入現代戰爭時代的需求。
報道援引該司令部的一名發言人1月16日的話說：“隨着現代戰爭的性質發生變化，我們的戰術與武器也隨之改變。B-52H轟炸機仍是維護國家安全的工具，仍是公認的美國空中力量標誌。它能夠運載最多種類的核武器和常規彈藥，既能防區外遠程打擊，也能進行臨空轟炸。”
該司令部發言人還表示：“作為一個多功能作戰平台，B-52H轟炸機提供了各種各樣的能力，包括投射最先進的精確制導武器。空射巡航導彈將繼續作為我們主要的核威懾力量。就其本身而言，在機身開發的‘自然推進階段’中，B-52H轟炸機的機組成員們目前不再訓練如何使用B-83和B-61自由落體式核彈。”
資料圖片： 美空軍B-52H轟炸機掛載AGM-183高超音速導彈試飛。（美空軍官網）
資料圖片： B-52H轟炸機與AGM-86巡航導彈合影。（美空軍官網）
報道稱，LRSO巡航導彈最終將替代20世紀80年代初期研發的AGM-86B空射巡航導彈。作為“三位一體”核打擊體系的一部分，LRSO導彈能夠提供空基核威懾能力。
報道指出，“全球打擊司令部”還稱LRSO導彈預計將在2030年代初期開始服役，它是幫助B-52H轟炸機在可預見的未來能夠持續服役的眾多投資項目之一。
例如，美國空軍已經表示，B-52H轟炸機將服役至2050年代甚至更長時間，並將得到升級，以提升轟炸機的整體能力。
