戰場局勢瞬息萬變,不僅要求部隊要有靈活機動的作戰能力,對武器的要求也很高要求其具有密集的火力和很強的機動作戰能力,火箭炮就是這樣一款武器。
在越戰時,中國使用了一款63式107火箭炮,讓美國十分頭疼。107火箭炮雖然其貌不揚,在戰場上卻創造出了一個又一個的奇蹟。不僅重量輕,機動能力強,還可以快速拆裝。採用12發聯裝,發射速度快,重裝時間短。在戰場上有支架可以發射,沒有支架也可以發射。
與中國對戰的美國使用的則是75/105榴彈炮,這種炮威力巨大、又可發射多種炮彈,在戰場上應用也很廣。但是這種炮有一個致命的缺點,個頭大噸位重,調節起來十分不便,往往是等瞄準的時候,敵人早已經離開了。
為遏制中國的107火箭炮,美國研發出了XM-477火箭炮,他們從飛機上拆下6個M200,19管70mm火箭巢,把火箭巢裝在一輛兩輪拖車上,自己研製出了一款手持式擊發器,瞄準裝置則是從迫擊炮上拆下來的,這就是最初的龍舌蘭火箭炮。
這個簡陋的火箭炮在戰場上的表現卻不俗,在30秒內可發射114枚九頭蛇火箭彈。射程可達12km.火力覆蓋區長150m,寬250m,也很容易運輸,可放在越野車上進行移動,大大解決了榴彈炮機動能力不足的問題。
隨着美軍遠程迫擊炮的發展,龍舌蘭也派不上用場了,這款武器也就退出了歷史舞台。