战场局势瞬息万变,不仅要求部队要有灵活机动的作战能力,对武器的要求也很高要求其具有密集的火力和很强的机动作战能力,火箭炮就是这样一款武器。
在越战时,中国使用了一款63式107火箭炮,让美国十分头疼。107火箭炮虽然其貌不扬,在战场上却创造出了一个又一个的奇迹。不仅重量轻,机动能力强,还可以快速拆装。采用12发联装,发射速度快,重装时间短。在战场上有支架可以发射,没有支架也可以发射。
与中国对战的美国使用的则是75/105榴弹炮,这种炮威力巨大、又可发射多种炮弹,在战场上应用也很广。但是这种炮有一个致命的缺点,个头大吨位重,调节起来十分不便,往往是等瞄准的时候,敌人早已经离开了。
为遏制中国的107火箭炮,美国研发出了XM-477火箭炮,他们从飞机上拆下6个M200,19管70mm火箭巢,把火箭巢装在一辆两轮拖车上,自己研制出了一款手持式击发器,瞄准装置则是从迫击炮上拆下来的,这就是最初的龙舌兰火箭炮。
这个简陋的火箭炮在战场上的表现却不俗,在30秒内可发射114枚九头蛇火箭弹。射程可达12km.火力覆盖区长150m,宽250m,也很容易运输,可放在越野车上进行移动,大大解决了榴弹炮机动能力不足的问题。
随着美军远程迫击炮的发展,龙舌兰也派不上用场了,这款武器也就退出了历史舞台。