據《印度防務新聞》網站報道，印度的戰機採購一直是複雜而離奇的事情，它通常都深陷於錯綜複雜的國際和國內政治之中，損害了印度的國防需求。

　　經過多年的拖延和重新談判，印度接收36架法國“陣風”戰鬥機的進程已經拉開序幕。7月29日，首批5架“陣風”戰鬥機已抵達印度，這是印度空軍現代化建設的一部分。在印度許多人慶祝“陣風”交付的同時，也有許多人質疑“陣風”的採購成本、交付時間延誤、採購數量的縮水以及這款戰機對鄰國的作用等等。而是通過印度空軍戰鬥機採購背後的一些獨特歷史，可以看出當前“陣風”的戲劇性一幕並不是什麼新鮮事。

　　1964年，接收的米格-21戰機，長期以來都是印度空軍的主力。但這款曾經的主力戰機卻存在這大量的問題。在2012年之前的40年中，印度一共製造了842架米格-21，其中有482架（占一半以上）墜毀。大約170名飛行員在米格-21墜機事故中喪生，因此很可能駕駛米格-21成為世界上最危險的職業之一。相比之下，已經被停飛波音737-MAX客機，只是在65萬次飛行中，有2架飛機墜毀，故障率僅為百萬分之三。而米格-21戰機達到了50%的墜毀率，這是任何現代戰鬥機都聞所未聞的。隨後，印度政府與法國國防承包商達索航空草擬了一份購買126架“陣風”戰機的協議。“陣風”戰機也是法國空軍的中流砥柱，印度旨在用它來對抗中國先進戰鬥機。

　　在採購“陣風”之前，印度政府和軍方的一部分人主張擴大蘇-30MKI機群。蘇-30MKI是一架轉為印度改裝的俄羅斯戰鬥機，該機是印度與俄羅斯繼續保持軍事合作關係的一個標誌；事實上，就在印度慶祝接收“陣風”之際，增購俄羅斯戰機的新談判也已開始了。

　　米格-21的失敗也給印度上了寶貴的一課，它為印度在國內製造尖端裝備積累了經驗。而印度國產的LCA“光輝”戰機因其嚴重缺陷而飽受批評。由印度斯坦航空公司授權製造蘇-30MKI，是一款俄羅斯設計，並採用了部分法國和以色列先進技術改裝而成的戰鬥機；印度也在對其他老化的戰機進行升級，如“美洲虎”和幻影2000戰機，這些都是外國製造的機型，通過進行升級改裝來延長其使用壽命。

　　印度空軍由於繁重的維護、更換和維修成本而變得非常薄弱。印度與俄羅斯合作研發下一代戰鬥機的計劃（FGFA）項目，已經停滯，印度在2018年就退出了該項目，原因仍不清楚。這並不是對採購“陣風”戰機的批評，而是試圖審視印度空軍採購中固有的問題。

　　印度的軍事現代化已經成為一個零碎、不連貫的事件，它缺乏統一的規劃。有些採購協議，如“陣風”就是個很漫長的過程，它也陷入了國內和國際政治的泥潭，損害了印度的軍事實力。還有一些項目則是衝動的緊急性採購，但這無助於增強印度空軍的實力。比如，目前正在與俄羅斯談判購買的米格-29和蘇-30戰機，它似乎是印度和中國最近發生邊界衝突後倉促做出的決定。與此同時，印度斯坦公司製造的LCA戰機正在進行升級，新型LCA Mk2的開發工作仍在繼續。而國產先進中型戰鬥機（AMCA）的開發工作也在加速進行，這些都是印度為與殲-20對抗而研發的。順便說一下，米格-21目前仍在印度空軍服役。

　　“陣風”戰機的採購只會加劇這樣一個事實：印度空軍購買、製造或開發的每一款戰鬥機都有不同的維護需求、性能特徵、測試要求和訓練制度。這要的後果雖然能保持戰術上的靈活性和多樣性，但總體而言印度空軍目前的發展模式仍只能用不穩定來形容。

　　不幸的是，政治干預是印度空軍採購的歷史性模式，而且似乎註定要繼續下去。從印度空軍的過去和現在可以清楚地看到：我們需要走一條新的前進道路。

　　莫迪政府已決定禁止進口從輕機槍到通訊衛星等數十種武器裝備，而這些武器都是現代軍隊所必需的重要裝備，這使得局勢變得更加複雜。這項禁令的細節也很有意思，外國軍火製造商在印度的合資企業，並不再禁令清單之內。這應該是政府大力鼓勵外國製造商在印度設立工廠的措施，希望通過這項舉措來獲得先進的技術。

　　這雖然是朝着正確的方向邁出的一步，但也面臨着很多問題。因為印度國有製造商和壟斷企業未能證明其在技術開發和製造方面的能力，比如問題不斷的國產“英薩斯”步槍就是一個明顯的例子。儘管很想停止進口武器裝備，但目前印度還沒有技術基礎來成功的製造這些裝備，正如採購“陣風”戰機所證明的那樣。

　　如果要滿足印度的國防需求並達到全球標準，還需要對國防製造業進行大量投資。隨着印度的競爭對手在國防工業上投入巨資，留給印度的時間可能已經不多了。畢竟印度不能永遠買“陣風”。