當今社會人們都在追求美好的生活，但美好生活的標準又是什麼呢。吃飽穿暖似乎標準太低，用句流行的詞來說，小康生活最幸福，比上不足、比下有餘。一個社會如果大多數人能過上小康生活，這應當說是社會之福、民眾之福。在美國，小康生活按照經濟上的定義可以理解為一個家庭在一生中能夠滿足基本生活需要並擁有一定的資產，它意味着生活有保障，生活不艱難。過小康生活有多項指標，這包括財務穩定、要有日常和退休儲蓄、擁有住房、有穩定的工作、子女能夠接受高等教育、享有多種社會福利等。人奮鬥一生不見得是為了大富大貴，過着舒心的日子也許是許多人的小小追求。

　　根據美國有關機構所做的研究，美國家庭依據婚姻和人口狀況，如果想要過小康生活，年收入需要在30000至70000美元之間，當然這是過小康生活的最低要求。具體劃分，單身漢過小康生活最低的年收入要在30000美元;單親母親或父親帶兩個18歲以下的孩子生活，年收入不能低於57000美元。如果是沒有孩子的夫妻共同生活，過上小康日子的年收入不能低於42000美元。一對夫婦兩個孩的四口之家是美國最標準的家庭形態，這樣的家庭過小康日子年收入不能太低，最低也要67000美元。

　　美國人這樣的收入水平才能過小康生活，標準高不高呢?說高不高、說低也不低。因為美國家庭年中位收入多年來一直在50000美元上下打晃，這表明美國有一半的家庭年收入在50000美元以下，所以要想過小康生活也不見得是一件容易的事。從各類家庭的具體收入上也能看出，在美國夫婦家庭最容易過上小康生活，而單親家庭要過小康日子挑戰最大。

　　美國人口普查局公布的2010年美國家庭收入報告顯示，沒有18歲以下孩子的夫妻家庭，76%的家庭按收入標準可以過上小康生活。有18歲以下孩子的夫妻家庭，49%的家庭可以過上小康生活。單身漢家庭雖然是一人吃飽了全家不餓，但按照收入水平，大概只有38%的家庭可以過上小康生活。而單身母親帶有18 歲以下兒童的單親家庭要想過小康日子，難。沒別的就是收入趕不上潮流。這類單親家庭按收入水平只有25%的家庭可以過上小康水平。所以美國人特別強調家庭價值，這個價值的基礎是“30畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭”。換句美國人的話說，就是一幢房子兩輛車，孩子上大學、夫妻雙雙把家還。可以說家和萬事興是真理，家興了國也就旺了更是顛覆不破的真理。

　　食品上的支出是家庭最基本的支出，與住房支出、汽車支出並列為美國家庭支出中的“三座大山”。但美國人在吃上的支出不到家庭總支出的八分之一，所以吃飽不是美國人的難題，但要吃好、吃得有營養才是美國人在吃上學問。根據美國勞工部公布的2010年美國家庭消費報告，2010年美國家庭的平均年支出是 48109美元，其中在住房上的支出最大，占家庭總支出的34.4%。其次是在汽車和交通上的支出，占家庭總支出的16%。在吃的支出約占家庭總支出的 12.7%。美國是一個保險的國家，人生在世只要是個事都有可能與保險扯上關係，所以美國人在保險和退休金的支出也不少，占總支出的11.2%。醫療健保上的支出對美國家庭也算是個較大的支出，約占家庭總支出的6.6%。以上這些支出占了美國家庭總支出的80.9%，剩下不到20%的支出就是雜七雜八，包括穿衣戴帽、玩玩樂樂、家居用品，反正這些支出可多可少，花了不傷筋動骨，不花也也沒多少賺頭。

　　按照統計學的分類，美國家庭分為單身家庭、單親家庭、夫婦有18歲以下孩子的家庭、夫婦沒有18歲以下孩子的家庭等多種類型。下面我們以美國最基本的家庭形態--一對夫婦帶2個18歲以下孩子的家庭為例，看看美國家庭要過上小康日子年收入需要多少以及家庭生活的基本支出。

　　住房的花銷是各類家庭最主要的開支之一，四口之家基本上需要3臥室的住所，按照美國的習慣，一個家庭的成年人與孩子要分別擁有自己的臥室，兩個孩子也分別各有自己的臥房。在住房上，一個四口之家租房的月支出至少要在821美元，同時每月的水、電和煤氣的的支出也需要178美元，住房和水、電、煤氣支出占家庭總支出的17.6%。如果是購買30萬美元的住房分期付款和繳納房地產稅，每月在住房上支出還需要增加千元左右。吃上的花費在家庭支出中所占比例相對來說並不是很高，四口之家一個月用於吃上的消費在707美元就可以滿足營養上的需要，占月支出的12.5%。擁有汽車是家庭的一大支出，四口之家夫婦如果都工作的話，家中恐怕就需要兩輛汽車。好在美國汽車的價格不高，買車不是問題，但汽油、保險和維護的支出不是小數目。四口之家每個月在汽車上的支出大約為 1019美元，占家庭月支出的18%。

　　美國家庭夫妻雙雙工作的比例越來越高，而孩子的照料也成了一筆免不了的開銷。在美國養孩子成本高倒不是吃的貴，而是高質量的兒童照料費用高，這對不少家庭的財務構成不小的壓力。所以孩子多的家庭寧肯讓母親辭去工作在家帶孩子，也不願意這邊賺錢，那邊去付託兒費。

　　一般而言，5歲以下兒童每個月的托兒費在600至800美元之間，平均下來美國有兩個18歲以下孩子的家庭每個月照料孩子的費用要在1080美元，占家庭月支出的19%。四口之家在個人和家庭用品上的花銷也會比其他類型家庭多一點，這方面的支出每個月在460美元左右，占家庭月支出的8%。在其他方面，醫療保險每個月支出要443美元，占家庭月支出的7.8%。應急錢每月攢上170美元，退休金先少存點，每個月56美元。在繳納個人所得稅稅上，四口之間算是納稅大戶，每個月平均要向“山姆大叔”貢獻1060美元,占家庭月支出的18.7%。有孩子會有好處，課稅扣除每個月可得到334美元的實惠。將以上的各類支出核算，四口之家要過上小康日子，每個月最基本的開銷需要5660美元，一年下來就是67920美元。如果日子想過的寬鬆一些，或是購買住房、再考慮為孩子上大學攢些學費，四口之家的年收入在8萬美元上下才能應付過去。

（喬磊）