1948年9月9日,金日成在蘇聯的支持下建立了朝鮮民主主義人民共和國，金日成被選為朝鮮勞動黨的主席和內閣首相（1953年改為國家元首)。自此,金氏祖孫三人牢牢把持北朝鮮最高統治權達67年之久,而北朝鮮也成為現今世界上僅存的兩個世襲制極權專制國家(另一為古巴)之一。從下面的時間排序上,我們可以看到時年36歲的金日成攫取北朝鮮最高統治權的歷程:

1912年4月15日，金日成生於今平壤市萬景台一個農戶家庭,本名金成柱。

1920年，其父金亨稷攜全家遷居中國吉林省撫松縣。由於金成柱8歲即離開朝鮮,故其母語十分差勁，後來攫取政權後,金日成花了三天學習專人為其準備的講稿，在朝鮮共產黨第一次大會上宣讀。而且他需要專門輔導，才能發表對朝鮮群眾的演講。

1929年10月,金成柱因為刻印非法刊物而被奉系首領張學良抓捕,1930年5月獲釋。

1931年,金成柱加入中共。

1932年春，金成柱受中共東滿特委派遣到安圖縣成立安圖游擊隊。其後歷任汪清游擊大隊政委，東北人民革命軍第二軍獨立師第三團政委，東北人民革命軍第二軍第三團政委。

1934年,金成柱改名為金日成。據後來扶持金日成攫取北朝鮮統治權的前蘇軍特別宣傳部長格雷戈里.梅克萊爾在蘇聯解體後回憶,金日成本為金成柱前任指揮官的名字,在朝鮮人們心中素有威名，金成柱遂於其死後冒名頂替。

1936年3月，東北抗日聯軍第二軍由原東北人民革命軍第二軍改編成立，王德泰任軍長，金日成任第三師(後改為第六師）師長(博主注:名為師長,實際指揮兵力不足200人)。

1937年6月3日,金日成指揮抗聯第六師150餘人攻打朝鮮境內普天堡的日軍守備隊，殺死兩名日本人(也有說法是殺死5名警察:三個日本人和兩個朝鮮人)。這次小規模戰鬥後來被吹噓為“普天堡大捷”。但是根據日本學者的考證，此行動實際上是吳成倫組織的，後被金據為自己的功勞。另據考證，金日成領導的游擊隊的行動還包括了綁架朝鮮人作苦力，和綁架富有人物（對象除了日本人，也包括自己的同胞朝鮮人，還有中國人、白俄人等，只要有錢，他們一律都綁）索要贖金。其行徑與土匪並無二致。

1938年，任東北抗日聯軍第一路軍第二方面軍（兵力相當於一個營）指揮，隸屬楊靖宇麾下。

1940年2月23日，楊靖宇殉國。冬季，抗日聯軍被日軍全部逐出滿洲國，金日成隨部撤往蘇聯遠東地區。

1942年，金日成任東北抗日聯軍教導旅（又稱蘇聯第二遠東方面軍第88步兵偵查旅）第一營大尉(蘇聯人授予)營長。

1945年9月19日，金日成乘坐蘇聯軍艦回到朝鮮。

1945年11月,朝鮮民族主義者曹晚植成立五道行政局委員會,並擔任委員長，金日成為副委員長。此時,進駐北朝鮮的蘇聯政府本來屬意有“朝鮮的甘地”之稱曹晚植(博主注:曹晚植一輩子只穿用土布縫製的朝鮮襖褲、朝鮮長袍和朝鮮鞋，甚至他的名片用紙也必須用國產紙。因其始終堅持朝鮮獨立自主，故被稱為朝鮮的甘地)出任新政府首腦，為此派出了蘇軍特別宣傳部長格雷戈里.梅克萊爾與之會談。然而梅克萊爾會談後發現曹晚植有反共傾向。梅克萊爾認為曹晚植只是表面討好蘇聯，一旦曹晚植真正取得領導地位，他將不會遵循蘇聯意思行事。此外曹晚植反對同年12月莫斯科美英蘇三國外長會議提出的朝鮮聯合國託管提案，更使蘇聯感到此人不可用,蘇聯人的意圖很明白,那就是在北朝鮮建立傀儡政權而非獨立自主之政權。於是蘇聯政府轉而大力支持金日成。

1946年1月4日，金日成在蘇聯支持下，組織召開了“五道行政局委員會”，會議主題即是推翻曹晚植的反信託議案，金日成一方有16人，而曹晚植的民族陣營一方僅有6人，會後曹晚植被迫辭去了委員長一職，次日被軟禁併入獄，1950年10月15日,曹晚植被殺。

1947年2月,北朝鮮人民委員會成立，金日成出任委員長。

1948年9月9日,金日成在蘇聯的支持下建立了朝鮮民主主義人民共和國，金日成被選為朝鮮勞動黨的主席和內閣首相（1953年改為國家元首)。自此,金日成成為北朝鮮最高領導人。