一千年前遼闊的東亞沃土

"亞洲--ASIA"這個概念源自於非常古老的，游弋於遼闊的西亞與北非沙漠，既見多識廣又充滿智慧的游牧民族，它的意思是指東方日出的地方。這個古老而又智慧的民族的子孫創造出人類最早的字母和法典，創造出今天有着數十億信眾，廣泛傳播於整個世界的猶太教，基督教和伊斯蘭教。他的擅長航海與經商的子孫最先完成了環繞非洲的航海壯舉。在它傑出的子孫隊伍中還有馬克思主義學說的鼻祖馬克思，以及20世紀天才物理學家，創造出相對論的愛因斯坦。

相對於這個古老智慧的民族，而處在東方日出的地方的東亞的人們，雖然對於所處這個星球的認識不及這個古老智慧的民族清楚，然而這並不妨礙他們在其他領域所取得的成就。當時有誰知道，東方日出的地方就是這個星球面積最大，山脈最高，人口最多，也是最具活力的地方。而在東方日出的地方的最長的兩條河流，長江與黃河就流淌在東亞遼闊的沃土上。一千年前遼闊的東亞沃土是當時整個世界的亮點，這個亮點主要由東亞南北兩個部分組成，一個是地處東亞中部與南部，傳統的一千年來一直閃爍着光芒的以宋王朝作為代表的漢文明，另一個是處在東亞北方的也是傳統的以新的主人蒙古人為代表的躍馬揚鞭的草原文明。這兩個文明在當時都是成績顯赫，璀璨耀眼。

一千年前的宋王朝是整個中國君主王朝時代的巔峰，也是整個人類中世紀經濟上所能達到的巔峰。當時整個世界最繁榮的城市大多分布在宋王朝，從傳世的《清明上河圖》就可以對當時宋王朝的繁榮的情景窺豹一斑。此時宋王朝的人口規模已經超過一億。這是世界歷史上一個國家的人口首次超過一億。人口無論在什麼時代都是一個國家國力的象徵。在當時各國生產力水平相差不多的背景下，宋王朝無疑是當時整個世界國力最強的國家。而這要歸功於這個文明農業的進步與發展。

漢文明發端於五千多年前的黃河流域，是以農業文明作為基礎的。當時黃河流域一帶的氣候要比後來的時代溫暖濕潤，更適合農業作物的生長，良好的自然環境哺育了黃河兩岸勤勞智慧的人民，人口的不斷增長造就出東亞早期的人類社會，產生了最初的社會組織形式，新生的文明就此誕生。然而隨着後來黃河流域一帶氣候開始變得乾燥，氣溫的下降，以及黃河的泛濫，特別是殘酷的戰爭與內亂，原來生活在這裡的民眾很多開始向南方的長江流域一帶遷徙，帶去了先進的農業生產技術和商業，手工業技能。

據史料記載，在公元前100年的西漢時期，長江及其以南地區的人口只占全國人口的不足15%，而到了唐朝末年公元900年，經過將近一千年的發展，長江及其以南地區的人口已經占到全國人口的50%。而到了北宋時期公元1100年，全國人口的70%生活在長江及其以南地區。很顯然在從兩漢一直到宋朝的一千多年的時間裡，漢文明的人口與經濟重心已經從乾燥，貧瘠的黃河流域，向溫暖濕潤而又遼闊肥沃的長江及其以南地區轉移。

農業文明的興盛，主要在於具有一個良好的自然環境，以及耕耘在這塊環境下的智慧勤勞的人民。比較於其他古老文明，漢農業文明的自然條件可謂是得天獨厚。亞洲兩條最長的河流滋養着這塊土地。長江是亞洲第一，世界第三大河流，它很好地承接了發端於黃河流域，而後由於自然與社會環境變得惡劣而傳承過來的農業文明。承前啟後，繼往開來，發揚光大。長江及其以南地區水量充沛，中國大部分的淡水湖分布在長江中下游地區，長江兩岸土地肥沃，灌溉便利，中游有"天府之國"，下游多"魚米之鄉"。長江以南地區氣候溫暖濕潤，河流眾多，水網遍布，是進行農業生產的絕佳之地。

長江與黃河均發端於位於中國西部，世界上最高的高原--青藏高原。北起祁連山，南到喜馬拉雅山的遼闊高原是號稱世界屋脊的世界最高的高原青藏高原。發端於它的河流，向東到太平洋，向南到印度洋，分別滋養了整個世界上人口最大的兩個族群中國和印度，不僅於此還向東南滋養了東南亞廣大的人口。由世界屋脊所形成的河流滋養的人口超過了整個世界人口的三分之一。長江滋養農業的能力遠大於黃河，長江的流域面積是黃河流域面積的2.5倍，河水的平均流量是黃河的15倍。

正是這種得天獨厚的自然環境，孕育出中國農業文明幾千年的興盛。從古至今中國的人口始終是世界第一。巨大的人口規模需要長時間的滋養與積累，必須要有長期充足的糧食保障作為基礎。這要感謝上天對於這塊土地得天獨厚的自然環境的賜予和眷顧，這也是中國這塊土地上一切力量的源泉。

以此形成強烈反差的是，就在宋王朝興盛之前不遠的公元900年前後，曾經在美洲輝煌了兩千多年的馬雅文明，只在一百年的時間裡，由於長期的持續乾旱所導致的持續饑荒而毀滅，數百萬人死於這場由於自然氣候的變化而帶來的災難，飢餓的人們為了生存而彼此骨肉相殘，文明覆滅的悽慘印刻在他們的遺骨上，同時遺留下來的還有早已經被人捨棄和遺忘的眾多宏偉建築。究其原因就是因為這個文明沒有一條像長江這樣的偉大河流來作為保障，去延續曾經的輝煌。人類早期大陸文明的成長都必須仰賴於重要的河流來哺育，如果馬雅文明是位於亞馬孫河或者密西西比河流域，情況恐怕會完全不同。而這並不是第一次由於自然環境的改變所導致的人類文明的災難，沒有人知道這是不是最後一次。

宋王朝農業的興盛在哺育出大量人口的同時，也極大地推動了商業與手工業的發展。從農業中產生出的富餘人口，大量地向城鎮轉移，進入到商業，手工業，服務業，製造業和採掘業。

據史料記載，宋王朝是中國歷史上最富裕，經濟最繁榮的王朝，其經濟繁榮，人民與國家富裕的程度遠超前面的唐朝，是三百多年後的明朝的10倍。整個國家的GDP在全球的占有率達到了空前的50%以上。在宋朝龐大的財政收入中，70%來自於工商業，而傳統的農業只占30%。 商業的發展不僅限於內貿，宋王朝對外貿易的發展也是非常發達的。在傳統的陸路絲綢之路由於西夏党項人的興起而被阻隔之後，又從東南沿海開闢了海上絲綢之路。當時東起太平洋西岸，西到非洲東岸的廣闊海域，航行的船隻中有不少是來往於宋朝的商船。而這早於鄭和下西洋兩百多年，早於西方的航海時代三百多年。

瓷器，絲綢，茶葉是當時中國對外貿易的主要商品。來自世界四面八方各地的商人和傳教士在中國進行商業貿易和傳教的同時，也在欣賞着如此的繁華。繁華與富裕的印象又被他們帶回到自己的故鄉，在那裡廣為傳揚，吸引着更多的人，不遠萬里，歷盡艱辛來到中國。繁華與富裕成為當時中國的代名詞，誘惑着世界四面八方各地的人們。

宋王朝經濟的繁榮得益於三點，一是得天獨厚的自然環境，二是長期的政治穩定，三是合理的經濟政策。宋王朝對於農工商各行各業都採取了低稅率的政策，保障了農工商各行各業的發展。在對待農工商各個行業的態度上，宋王朝也比前人有所突破，不是傳統的重農抑商，而是各行各業齊頭並進，共同繁榮。對於人員的流動沒有限制，從而保障了工商業的蓬勃發展。這種觀念的進步與突破，給未來的中國帶來了希望。比較來說宋王朝在內政治理和文明程度上，都是中國歷史上最好的。今天看來，一千年前的中國最早來到了進入工業時代的門檻，因為宋朝時期的市場經濟規模，已經為進入新的時代提供了必要的社會基礎。