希拉里任美國國務卿期間對中美關係的處理大致上穩妥，這一方面大概是受點老公的影響，另一方面那幾年中美之間也沒有出現什麼棘手的問題。但是有那麼一次希拉里在中美關係上算是犯下了一個比較嚴重的錯誤，美國方面至今沒有意識得到，而中國方面至少是在媒體和政府方面沒有聲張。

2012年五月初，中國國防部長梁光烈率軍事代表團對美國進行為期一周的訪問。當然美國國防部長與梁將軍舉行了正式會談，中國軍事代表團在一周的時間裡也參觀訪問了不少與軍事有關的地方，包括幾個軍事基地，西點軍校，甚至與抗日期間援助中國的原飛虎隊成員和他們的遺孀進行了友好會談。梁將軍訪問的高潮大概是在西點軍校的演講和贈送給對方的《孫子兵法》。

然而，美方的接待完全沒有高規格的表示，甚至低於八年前梁第一次作為總參謀長訪美時的規格。一年之後，新任總參謀長房輝峰訪美，美方軍人儀仗隊還鳴了十九炮禮響表示隆重歡迎。梁光烈想攀比的是時任總參謀長陳炳德一年前在2011年訪美時受到的高規格隆重的接待。國防部長在中國排名在總參謀長之前，在美國也是國防部長實權大於參謀長聯席會主席。

美國為什麼不怎麼待見中國的國防部長呢？大概美國人也知道中國的國防部長在軍隊的調度上其實權還不於總參謀長。不過真正的理由很可能是美方知道梁光烈對於美國在中國周邊地區的軍事活動偏向於鷹派的態度。美國航母進入黃海，梁當時好像調動了導彈部隊進入山東做出了一點點對抗的姿勢。

與總參謀長陳炳德就在一年前率軍事代表團訪美受到的隆重接待，梁和他的訪問團隊確實難以心理平衡。美方給梁光烈唯一的其實也是基本的“高規格”接待就是與美方國防部長的會談。一年前，陳炳德受到的美方高規格接待連《紐約時報》也曾注意報道。除了與美方參謀長聯席會議主席邁克爾·馬倫舉行對等的會談之外，陳將軍還與美國國防部長蓋茨和國務卿希拉里舉行了會談。

中方媒體當時是這樣報道：“馬倫還將在邁爾斯堡基地舉行軍禮儀式，按照軍界最高禮遇正式歡迎中方將領的到來。隨後，雙方將正式開始會晤，8位中國高級將領屆時將在五角大樓與美方舉行會談。”

所以跟陳炳德享受到的實實在在的高規格接待比較，美方給梁將軍的禮遇明顯是屬於低規格的範圍。如果我們推測梁和他的訪問團隊離開美國時有一肚子的怨氣，其主要理由就是梁當時其實還有個不為人知的身份：在軍界他的地位與兩位軍委副主席平級甚至還稍高一點點，因為郭伯雄是負責後勤裝備，徐才厚負責政治思想，而他是負責軍事調度和編制。

梁在2008年初在《解放軍報》由他發表的一篇長文中透露，根據軍委擴大會議的決定他的權職已提升到軍委副主席的級別而且是直接負責軍事和戰爭的謀劃。所以美方無論如何給予梁的接待至少應該是與陳炳德享受到的同一個級別。

設想陳炳德和梁光烈分別代表中共黨內軍內的不同派系，那麼美方差別這麼大接待所導致的結果當然就是會得罪其中的一個派系。美方在考慮如何接待中國軍方訪問團時，作為國務卿的希拉里應該是參與其中。美方犯的錯誤一是大概沒有搞清楚梁在中國軍界的身份，二是過分考慮了梁的鷹派傾向，三是自傲得沒有想到中共內部的權力鬥爭，美方沒有別的選擇必須兩面討好左右逢源。

基辛格都知道跑到重慶拜薄熙來的碼頭兩頭下注，但希拉里還是做政客的火候不到，傲慢的都沒有明白自己的失算。

（後記：劉源在軍委擴大會議上追問谷俊山的貪腐問題是這樣質問：郭伯雄徐才厚梁光烈你們三位軍委領導難道對谷俊山的問題毫無所知？）