(張婷編譯）毛驢對很多人來說並不是什麼稀奇物，以前在中國農村隨處都可見到。農民們大多將其作為交通或勞動工具使用。而今，中國卻出現毛驢緊缺現象，甚至到國外去尋驢。這到底是怎麼一回事？

據《今日美國》報導，中國大陸農民馬玉發（Ma Yufa，音譯）在山上陡峭的梯田上種植蔬菜，這種梯田最適合用毛驢而不是拖拉機進行耕種。

80歲的馬玉發過着和先輩們一樣的生活方式，靠耕種生存。他最後一頭毛驢在2014年死了，然而馬玉發卻無法再找到一頭替代毛驢。他傷心地說，根本就沒有什麼毛驢了，大家都把毛驢殺光了。

中國毛驢為何短缺？

中國正面臨毛驢大量緊缺的局面，其原因是人們對阿膠（又稱驢皮膠）需求量飆升。阿膠是一種用驢皮煎煮濃縮後的固體動物膠。根據全國阿膠協會的數據，自從2010年以來，阿膠的需求量已經翻了一番，在2015年需求量高達1,500萬磅。

30年前，中國有1,100萬頭毛驢，是全球養殖毛驢最多的地方。而目前儘管毛驢有大規模的育種計劃，但由於製造阿膠的需求量大，毛驢的數量已經減少到300萬至500萬頭。

阿膠的製造商大部分位於山東省，他們否認阿膠是引發中國毛驢短缺的原因，並聲稱，他們為毛驢在現代社會中創造了一種新的作用。

在2007年所產的阿膠塊每克售價47美元，比黃金還貴。一頭毛驢也只能產2.2磅阿膠。

長久以來，中國人一直喜歡用珍貴或貴重動物的身體部位製作食品或藥物，引發國際社會的譴責，比如中國製造虎骨酒、鯊魚翅湯及用穿山甲做藥物，一直飽受批評。中國也擁有全球最大的象牙市場。

在中國，很多農民的毛驢被偷。中國3億農民中，很多人仍然依靠動物耕種田地，將作物拉到市場上，或者用來研磨穀物，尤其是在貧困地區或者偏遠山區。毛驢因為性情溫馴，聽從使役等優點，很受農民歡迎。因此，毛驢經常被農民們認作是家庭成員。

國外毛驢也難逃魔掌

中國對毛驢的消費比飼養速度更快。在毛驢供應不足的情況下，中國商家開始從國外尋求供貨源。美國德克薩斯州野馬自由聯合會（Wild Horse Freedom Federation）表示，美國的野生驢被非法運到墨西哥進行屠殺，然後再轉賣到中國去。

國外的一些地方看到中國對毛驢不斷增長的需求，也看到了賺錢的機會。報導稱，雖然巴基斯坦由於宗教原因而成為九個禁止出口驢皮的國家之一，但恐怖主義頭目本‧拉登被擊斃的那個省的巴基斯坦官員近日訪問北京，商討出口毛驢。該省的官員稱，他們正向中國提供每年8萬頭活毛驢。該官員還表示，通過對育種中心進行投資，他們可以出口更多的毛驢。

除了高需求外，毛驢的繁殖能力使得毛驢更加緊缺。毛驢的孕期長達14個月，而且大部分母毛驢一次只產一頭小驢。大部分養毛驢的家庭都需要毛驢來幹活，因此他們也不願意讓毛驢懷胎。這就是為什麼全球只有4,400萬頭毛驢的原因。

保護毛驢 多國髮禁令

非洲南部國家博茨瓦納（Botswana）在今年6月下旬宣布禁令，成為禁止驢皮出口的最新國家。

當坦桑尼亞今年5月宣布禁止屠殺毛驢時，畜牧業和漁業部長特齊巴（Charles Tizeba）在國會發表講話說，如果不採取行動，毛驢就會面臨“滅絕”的危險。

英國的毛驢福利慈善組織“Donkey Sanctuary”的梅耶斯（Alex Mayers）說：“阿膠的交易目前是不可持續的。”

梅耶斯還說，擁有毛驢的價值要遠遠超過銷售驢皮所帶來的臨時利益。

埃塞俄比亞今年也發出禁令，目前正在力圖關閉兩家中國人開辦的屠宰場。其它五個引入毛驢禁令的非洲國家之一是尼日爾。當中國買家進入尼日爾後，該國一頭毛驢的價格上漲了4倍，至145美元。

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