中國超級計算機“神威•太湖之光”和“天河二號”再次在新一期全球超算500強榜單中領跑,連續第四次分列冠亞軍,且中國超算上榜總數再度反超美國奪冠。
1983年中國研製出第一台超級計算機“銀河一號”,成為繼美國、日本之後第三個能獨立設計和研製超級計算機的國家。如果說十年前中國在超算領域還算默默無聞之輩,近年來中國在該領域的迅速發展,已讓外界驚呼中國超算崛起的速度超出了所有人的想象。
安裝在中國國家超級計算江蘇無錫中心的“神威•太湖之光”超級計算機
中國超算崛起速度驚人
11月13日發布的榜單中,領跑的“神威•太湖之光”和“天河二號”,其浮點運算速度分別為每秒9.3億億次和每秒3.39億億次。此次中國超算上榜總數達到歷史最高的 202 台,相比上一次的榜單增加了 43 台,與此同時美國則降至 144 台。
全球超算500強榜單每半年發布一次,美國“泰坦”繼半年前被瑞士“代恩特峰”趕超而落到第四名後,此次又被日本的“曉光”超過,位列第五名。如此算來,迄今美國已連續第二次未有超算進入榜單前三名。
MIT 科技評論針對中國在超算領域的強勢崛起,發表文章稱,除了霸占冠亞軍之外,中國在計算資源總量上也排名第一,占到榜單上超級計算機計算能力總和的 35.4%,高於美國的 29.6%。 這份新榜單揭示了超級計算機領域重磅選手美國的衰落。 事實上,這是 25 年以來美國取得的最差成績。
2016年 11 月,基於“神威•太湖之光”,中國科研團隊完成的“千萬核可擴展大氣動力學全隱式模擬”應用項目獲得當年超級計算機應用領域最高獎——戈登•貝爾獎(ACM Gordon Bell Prize),打造了中國高性能計算發展史上的里程碑。
戈登•貝爾獎是一項超級計算機應用軟件設計獎,由美國計算機協會設立於 1987 年,通常會由當年在前500排行名列前茅的超算系統之上所跑的的應用軟件獲得。該獎項從設立後30年來多由美國和日本軟件獲得此獎,美國“泰坦”超級電腦、日本“京”超級電腦上的應用軟件都曾獲此殊榮。
此前從未有中國團隊入圍戈登•貝爾獎的局面在2016年被打破,當年入圍的 6 項應用中有 3 項來自中國。今年 10 月 24 日,又有兩篇來自中國,基於“神威•太湖之光”的論文入圍“戈登貝爾獎”終選名單,占總數(3篇)的 2/3。
是高分低能還是門戶之見?
對於中國超算四連冠的佳績,亦有媒體提出了質穎,並援引了IEEE 高級編輯 David Schneider的看法,認為現在的 LINPACK 排名標準存在問題,並不能反映真實情況。“神威•太湖之光”不過是一台高分低能,或者只能用來跑分的機器罷了。
中國超級計算機局部細節展示
文章稱如果按照 HPCG(High Performance Conjugate Gradients) 標準,“神威•太湖之光”僅能排名第五,日本富士通的“K Computer”則能竄升排行榜首位。
當下,評價超級計算機的主要有TOP500、Graph500、Green500等排行榜,各有側重點。TOP500強調Linpack,Graph500強調內存帶寬和延遲,Green500強調節能環保。從公開資料來看,在多個排行榜測試中,“神威•太湖之光”的表現都比較好,其中TOP500名列第一,Graph500名列第二,Green500名列第三。
業界人士稱,Linpack指的是矩陣求解,輻射流體力學、核爆炸模擬、雷達截面的矩量法計算、深度學習算法等諸多科學計算模型都包含了矩陣求解,這也是大名鼎鼎的TOP500為何會以Linpack為標準進行排名。
而HPCG是美國正在推的一個新測試標準,目前尚未被業界廣泛接受。它比較重視計算性能和通信的平衡的特性,直接導致HPCG測試結果更有利於“萬精油”超算,“哪怕這台超算在計算性能和通信上都比較一般”。
日本超算是這方面的典型代表,“神威•太湖之光”則可以歸為計算性能和通信都很強,只不過計算性能強過通信很多,這也就造成了計算和通信的不平衡,HPCG測試成績一般。前文所提到的“神威•太湖之光”僅僅只能排名第五,日本富士通的“K Computer”排名第一即是此結果的反映。
當下,美國已意識到在超級計算機方面已落伍,美政府為此向能源部的百億億級計算項目撥款 2.58 億美元。美能源部正支持建造兩台新的超算“Summit”和“Sierra”,其中“Summit”計算性能是“神威•太湖之光”的約兩倍,預計明年投入使用。美國方面希望到 2021 年能打造出一個每秒計算萬億次的系統, 其速度約為目前太湖之光的 10 倍。
但是中國在超算領域進步的步伐也不會停止,據稱中國方面預計最快將會在 2020 年左右達到同樣的成績。顯然,中美兩國在超算領域的競爭將日益進入白熱化階段。