2018年的中國周邊充滿了暖色調，周邊國家的對華關係沒有出現一場危機級別的衝突或摩擦，前幾年與中國關係比較緊張的幾個國家都在同我們改善關係，就中國周邊關係的全景來說，現在堪稱處在最好的時期之一。

中朝、中印、中日、中韓幾組雙邊關係齊頭並進改善，還有南海局勢的進一步緩和，南海行為準則談判進入快車道，這一切可謂重塑了中國周邊環境。與此同時，中俄全面戰略協作夥伴關係繼續發展，中亞五國對華友好關係非常穩定。

周邊外交對所有國家來說都至關重要，而處理好周邊外交又並非很容易。舉望世界，鄰國關係冷淡甚至敵對的情況比比皆是，而這種情況對外交資源的消耗常常是無底洞。

中國處理周邊關係的難度其實很高，這首先是因為中國是擁有鄰國最多的國家，而且周邊地區的人口也很稠密。二是因為西方列強對中國及周邊的殖民侵略史留下一些問題和矛盾，比如劃界不是很清楚。三是歷史上一些國家同中國交往的記憶比較複雜，對中國存有疑慮。

這兩年中國與周邊大的問題都得到了管控，從而使得改善關係在中國周邊實現了全覆蓋，這很了不起。中國在這當中貢獻了最大的動力，這樣的結果也顯示，中國塑造周邊的能力在增加。

中國的經濟發展對周邊形成了越來越強的魅力，中國幾乎是所有東盟國家的第一大貿易夥伴，也是所有東北亞國家的第一大貿易夥伴，此外中俄、中印貿易都加速發展。中國在周邊的投資也是美國越來越沒法比的，打個未必恰當的比喻，美國只是在中國周邊“發獎狀”，而中國是“發獎金”，這種區別時間長了就會起作用。

實力強了，中國沒有對周邊搞霸權主義，反而表現出更多的尊重，對周邊爭議表現出越來越多的耐心。自信對中國社會處理與周邊摩擦時的態度產生了多種效果，但總的來說推動了中國公眾對國家親誠惠容周邊外交理念的支持。

華盛頓這兩年強調“美國優先”，讓中國周邊國家感受到來自美方更大的不確定性，這也增加了周邊國家改善對華關係的積極性。

從戰略上說，周邊實力水平與中國的差距越拉越大，這讓周邊國家搞好對華關係的動力更大了。而主動挑戰中國核心利益，與中國作對，一般不會成為周邊國家的選項，對此中國社會應心中有數，客觀認識周邊國家對華關係的基本心理。

當然，中國與周邊國家關係仍會長期存在兩項困擾，一是領土糾紛，二是美國的干預。而在很多時候，前者成為後者的支點和抓手。

與周邊國家管控好領土糾紛是中國搞好周邊外交的一項重要經驗。美國從搞“亞太再平衡”開始，主要就是從周邊國家與中國的領土糾紛切入，那一段經歷也告訴我們，美國干預對中國國家安全的現實威脅要比領土問題所產生的波折帶給我們的威脅大得多。

只要中國認真踐行親誠惠容理念，我們塑造周邊的能力就遠強於美國在我周邊搞破壞的能力，這一點在中國周邊形勢這兩年的變化中得到進一步證明。

中國外交可以理出幾大線索，即大國外交、周邊外交、與發展中國家的外交、多邊外交等。現在只有大國外交中的美國外交出了突出問題，其他各個方向的外交都在飄紅。中國要有一個信心：只要其他方向的外交都做得好，尤其是周邊外交保持穩健，美國就奈何中國不得，中國也將擁有開展對美外交的更多主動性。