二战期间，纳粹德国的坦克闪电战非常有名、苏德间的坦克大战也是军事常识。然而大家也都知道，二战间日本却没有什么坦克，这是为什么呢？说到日本的坦克，就不得不谈谈日本军队的特点。日本是一个喜欢和善于模范学习的民族，在古代曾长期模仿中国，把中国当作老师，到了近代，发现中国不行了，于是就换老师，改学西方了。

日本在明治维新后建立西欧式的新式军队，当时英国的海军世界第一，德国的陆军世界第一，于是日本海军就以英国海军为师，而日本陆军则以德国陆军为师。当时日本海军的装备、作战思想和训练方式，都是英国式的；而日本陆军的装备、作战思想和训练方式，都是德国式的。

就在同时，大清国也建立了一只西欧式的新式军队，然而中国却与日本相反，海军以德国海军为师，陆军海军却以英国陆军为师，这在1894年中日甲午战争时有明显的表现。中国北洋舰队的主力舰均是购自德国，而日本海军的主力舰都是购自英国。德国军舰的设计思想是重视防护性，装甲厚，船体重，但这样船速也慢；英国军舰的设计思想是重视机动性，装甲较薄，船体较轻，但这样船速也就较快。

英国军舰由于舰速快，因此在海战时掌握主动，想打对方时可以打，不想打时可以跑，对方追不上。而舰速慢的德国军舰就是比较被动，只能被动地等待对方前来交战，自己无法追击对方。但是在交战的过程中，防护性好的德国军舰则稍占便宜。1894年的黄海海战，日本舰队由于舰速快，在布阵和进攻方面都占主动，北洋舰队只能被动迎击；相反北洋的主力舰定远和镇远，遭到多艘日舰的围攻，由于装甲厚，日舰无法将其击沉；其后日本舰队撤退时，北洋舰队的舰速慢，无法追击，只能眼看敌人撤走。

这场海战也可以看成是英国海军思想与德国海军思想的交战，结果英国胜德国败。如果当时大清海军不学德国而学英国，北洋海军的军舰也是英国式的快速舰、速射炮，黄海海战的结果就很可能是另外一回事。德国海军似乎从来没有打胜过英国海军，北洋舰队为什么不拜世界第一的英国海军为师，却拜二流的德国海军为师，也有一股让人搞不清楚的傻气。

日本陆军拜世界第一的德国为师，也是极有斩获。1904年的日俄大战，德式的日本陆军打败了俄国陆军，而英式的日本海军又打败了俄国海军，取得大胜。练兵和练武功是同样道理，拜一个第一流的好师父，自然容易练成一身好武功。

可是第一次世界大战后，被日本陆军视为师傅的德国陆军却败给了法国，法国陆军成了世界第一，这时日本陆军也赶紧换老师，从向德军学习改为向法军学习，日本陆军的装备、作战思想和训练方式，都开始向法国式的看齐，日本的坦克就是一个典型。

在第一次世界大战中，德军基本上没有使用坦克，而英法两军都较多地使用了坦克。英国坦克和法国坦克，在设计思想上有明显不同，英国坦克车体重，装甲厚，火力强，但机动性较差；法国坦克车体轻，装甲轻，火力较弱，但机动性较好。比如法国著名的轻雷诺式FT17轻型坦克，才7顿重（同时代的英国坦克重达28吨），由于机动性好，在恶劣的地形也可以配合步兵进攻，在当时起到了很大的作用。

法国陆军把坦克看成是配合步兵作战的辅助兵器，所以法国坦克以机动性好的轻型坦克为主，并且把坦克配备到步兵连队中，没有想到单独使用坦克作战。法军的这个思想，也被日军学习了，因此日本陆军也把坦克看成是配合步兵作战的辅助兵器，所以日本坦克也以机动性好的轻型坦克为主。

日本最初购买了一批雷诺轻型坦克，建立了坦克部队，此后开始以法国轻型坦克为原型，自己研制坦克，1929年研制出“八九式”坦克，重量9吨多，配57毫米炮（不是能够击穿对方坦克装甲的坦克炮，而是普通的火炮）；1933年，又研制出“九四式”超轻坦克，重量只有2.7吨，装备机关枪一门。日军的坦克用途都是配合步兵作战的，配57毫米炮和机关枪对付敌人的步兵，火力和防护都足够了。当时日军认为重坦克笨重，机动性不好，轻坦克一开跑，它就打不到了，缓慢笨重的重坦克可以派步兵摸过去炸掉，反正日军有不怕死的士兵。

1939年日军在诺门罕与苏联军队发生大规模武装冲突，日军在战斗中遭到惨败，这时日军才发现坦克战的重要性，开始研制专门用于坦克战的坦克。因为那时的日军坦克是配合步兵进攻用的，不具备没有坦克战的能力，因为当时日军的坦克装备是普通火炮，只能发射普通炮弹，不能发射穿甲弹，无法击穿对方坦克的装甲。这时日军才急忙开始研制坦克炮，没想到坦克炮与一般火炮大不相同，研制难度很大，日军从1939年一直到1942年，花了3年多时间才研制出46毫米坦克炮。1941年日本就已经与英美开战了，当时日本上战场的坦克仍然装备的是普通火炮，根本没有对坦克作战的能力。

日军在德军用坦克战一举摧毁法军后，才发现自己的老师选错了，没想到他们视为世界第一的法国陆军，居然如此不堪一击。所以再次赶紧换老师改学德国陆军，可是已经为时已晚。1940年，德军坦克部队的闪电战大胜后，日军发现坦克的重要性，急忙下达命令研制与德国坦克同样性能的坦克，日军军部提出的指标是：车重35吨，最高车速40公里，装75毫米坦克炮。可是这个方案交到研究机关后，研究机关给出的答复是：按照日本目前的研究开发水平，这样指标的坦克，要到7年后（1947年）才能研制出来。这样一来，日军在二战中，只好在没有坦克的情况下，硬着头皮打了。

二战中日军的坦克不行，其主要原因不是没有钢，没有钱，而是根本没有进行坦克战的准备，老师选错人了。如果日军不以法军为师，早点开始研究重坦克和坦克炮，也不至于到开战时才临时抱佛脚地开始研究用于坦克战的坦克。因为法军这个老师犯了轻视坦克的毛病，日军这个学生当然也同样受害，作为老师的法军不堪一击，作为学生的日军还支撑了一段时间，说明这个学生素质还是不错。

法军的作战思想是要塞阵地战，由于那时的日军军官都是按照法国式军事教材培养出来的，所以要塞阵地战的作战思想，也反映在后来的太平洋战争中。美军在岛屿战登陆时，发现日军不是在岸边迎击登陆中的美军，而是在远处的内陆修建坚固的要塞中，静静地等待美军的进攻，这是典型的法国作战思想。当年法军就是在马其诺防线中静静地等待德军的进攻。

二战后，日军（自卫队）又以美军为老师。现在日军的装备、作战思想和训练方式，都完全是美国式的，现在的日军几乎是黄皮肤的美军部队。现在的日本兵也不再是宁死不降，而是像美军一样，打的过就打，打不过就降。如果说美军是纸老虎的话，现在的日军也同样是纸老虎；当然如果说美军是真老虎的话，现在的日军也同样是真老虎了。