小心为美国衰落鼓掌

作者：英国《金融时报》专栏作家 克里斯多弗·考德威尔

美国人喜欢“领导权”——无论是这个字眼还是这东西本身。但其他人对美国的“领导权”却不看好，这也情有可原。“领导权”意味着，对他人拥有非正式的控制权，而事先无需得到他们的正式认可。正如约翰•霍普金斯大学(Johns Hopkins University)教授迈克尔•曼德尔鲍姆(Michael Mandelbaum)在《节俭的超级大国》(The Frugal Superpower)中所辩称的，美国自二战以来、尤其是冷战以来所行使的领导权，已使它成为“事实上的世界政府”。

美国在以各种方式维持秩序，有些方式你可在每晚的电视上看到，有些方式你则看不到。它保护着经济资源——尤其是石油与运输石油所需的航道。它向全球经济提供了一个监管框架和一种储备货币。但这个世界“政府”并不是经投票选出（至少不是经正式投票选出）的，并且自2003年入侵伊拉克以来，它的合法性就一直受到严重质疑。尽管如此，曼德尔鲍姆仍辩称：“美国的强大有利于地球上的大多数居民，甚至有利于许多不喜欢美国和一些积极反对美国的人。”如果美国实力下降，他们的利益将会受损。

而这正是现在所发生的事，曼德尔鲍姆写道。美国这个福利国家已不堪重负，如今婴儿潮一代又即将退休。它将通过削减国防与外交预算，来筹措支付养老金的资金。始于雷曼兄弟(Lehman Brothers)倒闭的本次金融危机，又进一步收紧了美国的资源。它动摇了美国选民对执政精英们的信心（这一点屡屡出乎精英们的意料），并带来了巨额新增赤字。皮尤(Pew)最近一项调查显示，49%的美国人认为，美国应该“在国际事务中管好自己的事情”——这一比例创下该问题于1964年首次被提出以来的新高。

曼德尔鲍姆为自己制定的任务是，弄明白美国在资源减少的情况下，如何能够继续向世界提供其所依赖的政府。无疑，它会停止帮助他国重建，或人道主义干涉、民主推广、转型外交，或任何你所能列出的那些美国自摆脱对手苏联的约束后、禁不起诱惑而发动的可有可无的战争。它也不会再发动旨在改善索马里、波斯尼亚或海地人权状况的战争。

美国收敛拳脚并不意味着它建立起来的体系将会崩塌，甚至不意味着这一体系会衰落。曼德尔鲍姆认为，目前仅有三个国家有能力有动机颠覆这一体系：中国、俄罗斯和伊朗。他并不十分担心中国。毕竟，中国依赖现有体系来获取它所需的资源，以安抚其躁动不安的农村人口。他一针见血地指出，打破支撑中国贸易的现有安排，“将消除中国政权合法性的一大来源，迫使它转而依靠另一大来源，即民族主义，来维持自身权力。”该论点实际上是在支持现有体系。但它同时也是在说明，对中国有利的事情，也有利于世界。

曼德尔鲍姆认为，俄罗斯及伊朗的情况则不同。他认为北约(Nato)扩张至俄边境的政策，是美国自冷战结束以来构思得最糟糕的政策。俄罗斯领导层相信，美国欺骗利用了他们——曼德尔鲍姆认为，俄罗斯领导层这么想理由很充分。俄罗斯如今势必将阻挠美国的利益。让他们接受这一体系几乎是不可能的。伊朗的情况可能也是如此。对付这两个国家的最佳做法是，限制它们进行战略捣蛋所必需的资金。既然它们严重依赖石油，那么通过对汽油课以重税就可以达到这一目的。

曼德尔鲍姆长期以来一直在鼓吹汽油税“教义”，他的鼓吹颇具说服力。他指出，除了外交政策方面的理由外，我们还有环保与财政方面的理由来支持这类税收。但这类税收几乎不可能得到制定。曼德尔鲍姆自己认识到，依赖石油“的根本原因，与美国外交政策即将面临的经济约束的根本原因相同……即无法支付所耗资源的全部成本。”

曼德尔鲍姆一向理智且思维清晰。但最终，这或许是一本以更加坦率的态度讲述美国衰落的书，尽管曼德尔鲍姆自己不愿承认这一点。1950年时，世界上52%的商品与服务都是由美国生产的，美国能在二战后建立国际秩序便得益于此。这一秩序足够开放，使得众多国家从中受益。这一切都是由美国人开创的。但这并不能说明世界就必须由美国人来领导。

《节俭的超级大国——现金匮乏时代的美国全球领导力》(The Frugal Superpower- America's Global Leadership in a Cash-Strapped Era)，迈克尔•曼德尔鲍姆(Michael Mandelbaum)著。出版方：Perseus集团PublicAffairs出版社。单价24.95美元。